呂家谷坐落在城南最底部，乃是陰城最潮濕的地方，亦是妖邪二氣所喜的聚集地。

有別于陰城其他家族，呂家卻因地勢而出名。

十字街上一直有謠言，陰城的金水銀露最后都統統流進了呂家的湖泊中。也有人說，因為地勢低矮，不堪抵抗陰城萬水的沖洗，呂家注定不久后便會斷子絕孫。更有人說，這呂家長子之死是古老詛咒所致，亦是諸神對于呂家的懲罰。

至于懲罰的罪名，無人說得清楚。不過，既然是諸神的懲罰，總要事出有因，才能說服陰城的百姓。

于是便有人分析，呂家當年不顧老祖宗立下的規矩，全力支持博赫努一身兼二職，打開林門，迎娶特納之女，違背誓言，背叛野林，惹怒諸神，故應有此報應。

寒風繼續撕裂天地，將袍子變成了麻袋裹住猶留的皮囊，胯下之馬仿佛隨時能翱翔。

此際，他不禁想起了小馬，不知道如今身在何處，但愿沒有變成一副白骨吧。

此番入谷，同樣的路徑，感受卻頗為不同，究竟是哪里不對，他也說不出個所以然來。

道路較從前更崎嶇，人骨和獸骨散落在四周，鋒利的亂石和荊棘將古老的道路變成了荒地。若不是直覺引路，猶留差點迷失在霧障中。

從博赫城堡到呂家谷，不過三十多里的路程，卻仿佛是要闖入無名的古境般令他迷茫無措。這種怪異的感覺，已如霜氣氤氳在心頭上，教他越來越不安。

呂家谷而已，且是師父的家，又不是地獄或魔窟，有何可懼！他安慰自己，并驅了一些息力護住了心臟，旋即將身體溫熱了一些。

騎著從馬廄里順來的戰馬，他越過田野、原林、溪澗和荒廢的隘口，任憑寒風和露水打濕全身。

這種肆意馳騁的快感，已經消失很久了。時間于他，仿佛昨日就是上輩子的事情，但記憶卻越發渺遠，如快要消散的炊煙，無法挽留。

一個時辰后，馬蹄終于飛入一個狹窄的竹林小道，蜿蜒向前。

當視線豁然開朗時，他在熟悉的大門前勒馬止步。

直覺迸射而出，識覺已取代了人目，猶留自然清楚這意味著什么！

又是一古陣法，徹徹底底地將整個呂家谷籠罩在低谷中，卻與枯木林、長子樓的陣法不同，這個陣法更像是溫水煮青蛙。

識覺內，已分辨出陣法運行的過程，他清楚此陣法早已施下，只是今日他才有能力看清。

不好，這陣法吃人！他慘叫了一聲。

然另一念浮現，壓制了猶留內心的狂躁和恐懼，成空的拳心立即舒展開，自然垂落在身側。畢竟他嘗過古陣法的厲害，不可再魯莽而為。如若此時強行破陣，無異于蚍蜉撼樹，自不量力。輕則催行加速古陣法的運行，重則把他自己這副皮囊及一身的力量都葬了陣法。

吃了他及力量的古陣法，只會越來越強大。

而他縱使有一身力氣，卻再也不能憑心而動，只能乖乖成為陣法的力量之泉，為其提供源源不斷的護陣之力。

這副皮囊，也將永遠困于陣法中，最后變成沒有識覺的傀儡。

經歲月咀嚼，此陣法勢必消化他，那時他的生機和生息皆銷聲匿跡。直至有天，此陣法被攻破，而殘余的他將潰散于天地，不復存在。

直覺已將厲害說明，他又不是傻子，自然不會沖動了。

這里曾經是博赫家族的經濟中心，掌握著整個博赫與各方商貿的往來。但自從呂家長子葬身于竹海后，呂家主意志消沉，歲月和悲傷不斷地折磨著這位父親，如今所有事務已由呂長老全權負責。

呂家主還有一女，但一個家族沒有男兒，便如一棟房子沒有梁柱，無人可繼承家業。這樣的家族，很快就會在歲月中無聲無息地破敗坍塌，最后變成一個無聊的故事，再也無人說起。

據說當時，呂家長子的噩耗剛傳回陰城，各家貴族已聚集在議事廳里摩拳擦掌，準備瓜分呂家的權利和使命，甚至提出迎娶呂家幼女為妻。

悲傷和憤怒瞬間擊潰了呂家主，當場就吐了一口鮮血，在巫醫的及時救治下才保住了性命。

從此之后，呂家主就鮮少過問要事，幾乎像個隱士，但偶爾也會因為家主的身份不得不坐在議事廳的椅子上，敷衍幾句。

自拜師以來，他從未在呂家與呂家主有過交談。

悲戚在上空盤旋，一陣哀嚎過后，越過樹冠，從四周吹來，吹進他的心底，逼出了體內的濕氣，最后從眼眶里逃出。

在來呂家前，他在城堡里轉了一圈，馬廄里果然沒有小馬，卻在僻靜的角落里找到了廚房。

而熟悉的身影嵌在一副陌生的皮囊上，一切恍如昨日，可廚娘消瘦衰老成饑民的背影，楞是將他釘在里廚房的轉角動彈不得。

一張皺皮覆在廚娘的面盤上，塌陷的眼窩里還噙著眼淚，他不忍走過去，一扭頭便轉身離開。

長大，這兩個字，越發不如想象中的美好。從前，他總是想著一夜長大成人，現在時不時就祈禱時間能放慢速度。

私生子的那段生活使猶留清楚，能讓廚娘止淚的，唯有李采辦四肢健全地走出懲戒院。但博赫家族有家規，除非他硬搶，否則根本不可能將李采辦帶回。

博赫城堡是廚娘的家，李采辦若不是光明正大地走出懲戒院，對于這對相依為命的夫妻毫無意義。

若是他強行硬闖，能帶出的恐怕也只是一具冰冷的尸體，畢竟懲戒院掌管律法，絕不是吃素的。

或許，師父會有辦法。猶留仰望而上，希望灰白色的天穹能射出一道烈焰，將這里的死氣沉沉徹底撕裂。

才回小暖房住了一個晚上，他便嗅到陰寒之氣越來越旺盛，這博赫城堡就快變成地獄了吧。

風哭得越來越凄慘，仿佛天地都要入地獄般絕望，猶留立即收斂起心緒，禁止哭聲影響自己的情緒。

難道這些年，呂家主沉溺哀傷不可自拔，實則是被陣法囚禁不得脫身？

前來迎接他的是一個老奴，剛從大門旁的草棚里走出來，駝著背，步履蹣跚，視力模糊已認不出他是誰了。

短短幾年，老奴就像是被截掉了一節骨頭，整整矮了半個腦袋。在老奴身上，猶留嗅到了死亡的味道。

原來是將死之人啊。

猶豫半響，他還是把韁繩遞給了警惕的老奴。

“呂長老可在？”他率先開口表明身份，省去了被問詢的麻煩。“我是呂長老的徒弟。”

“徒弟？”老奴楞了一下，上下打量了幾眼，旋即瞪目而視，在他臉上搜索昔日痕跡。“可......可是四公子？”

“是我。”他徒然傷感道，“多年不見，老人家你可安好？”

這老奴本是伺候呂家長子的管家，隨著小主人的離世，就成了行尸走肉，后又生了心魔，便長年累月守在草棚里等待呂家公子的歸來。

時間對猶留而言，已失去了正常的秩序，他只能在別人的感覺和變化里去尋找相對的時間。

這次回城，他不僅沒有體驗到想象中的強者威風，心境卻比從前更加荒涼。沒有時間過度他的矯情，就直接面對撲面而來的孤寂和絕望。

天穹里或許住著諸神，但很顯然，諸神從來不管閑事。

“四公子，你還活著？”老奴滿目懷疑，語氣里充滿里驚喜。

“我還活著。”他握住顫抖的雙手。

“活著就好，活著就好。”老奴反握住他的手，不住地點頭。“回來了，回來了。”

這話聽起來，像是老奴終于等到了呂謙長的魂魄歸來。

“師父他還好嗎？”他不能與老奴計較什么。

“四公子怎么才回來啊？”老奴避而不答，卻已老淚縱橫。

“我隨二哥去了長屏。”除了這個理由，霎那間猶留也想不起其他了。

聞言，老奴臉上閃過困惑，卻未加追問，只是重復道：“回來就好。”

“你怎么知道我要回來？”他看著一旁的草棚明知故問。

“老奴還在等公子回來，可惜不知道還能等多久了？”老奴望著小道。“巫醫族的人說，只要我家公子沒有忘記回家的路，就一定會回來。呂家谷的草越長越旺，怎么都除不完，必定會擋住公子的視線。只要老奴守在門口，公子便能遠遠就看見回家的路。”

他清楚老奴的忠誠，便不想多言勸說，但拗不過多管閑事的性子，開口道：“呂謙長已經去往輪回，老人家不必再等了。”

“真的？”老奴渾濁的眼睛忽然亮了起來，“他們說被竹鬼吃過的靈魂，不會再輪回了。”

從來想過會有這么一天，他會笨拙地安慰一個老奴，放慢語速，繼續勸道：“他是暗夜鋼軍的忠誠之士，自然受野林諸神庇佑。”

“老奴相信四公子，老奴這就去告訴家主。”說罷，那老奴便踉踉蹌蹌往前走去。

這里的一切，他并不陌生，但眼前景象一片死寂，湖泊仿佛是一片喪地，風賊子在頭頂上無休止地吟唱死亡的歌謠。若是意志不是異樣堅定者，恐怕是聽不了多久，就會掉入陣法中，再也無法脫陣。

除了那老奴，直至現在，還沒有一個人影出現在他的視線里。

“師父，我回來了。”他在門外喊道。

“門未鎖，進來吧。”一道蒼老的聲音虛弱極了。

推開發霉的木門，他往里走去，濕氣滾滾襲來，雙腿越來越沉重。

“師父？”猶留在不大的房間里轉了圈，竟然沒有找到熟悉的身影。

“在這。”聲音從前方的屏風后傳來。

拐過屏風，脖子轉動一圈，他還是沒有找到人。一陣呼吸聲從下方飄了上來，他低頭看見師父的腦袋正揚起。

“師父！”猶留驚懼地喊了一聲，不敢相信自己的眼睛，幾乎跌坐在地，幸虧扶住了屏風才穩住了身子。

一定是眼睛壞了！他用力揉搓著眼睛，不斷安慰自己，適才所見不過是幻覺，定是古陣法在嚇唬他。

“竹鬼總算還厚待呂家，沒有吃了你。”呂長老松了一口氣。

撲通一聲，跪在地上，他抓住了空蕩蕩的袖子，壓了壓扁平的毯子，頓時哽咽不已。

“已經不疼了。”呂長老安慰道。

“誰干的！”他的拳頭落在地上，一拳接一拳，在木地板上錘出兩個拳洞。

“騎了一個時辰的馬，渴了吧？”呂長老用眼神示意他，“那里有泡好的茶水，應該涼了，你此時解渴倒是剛好。”

心中怒火燒紅了皮囊，他恨不得立即將兇手千刀萬剮，咬牙道：“慕容家？”

“為師只是博赫一個帳房先生，都城慕容家自然是看不上的。”

“鶴長老！”他從師父的眼睛里找到了答案。“為什么？”

“聽說，是為了錢。”呂長老說。

有參良孝敬，鶴長老根本不缺錢。

既然師父不想直說，他便不拆穿，順著說道：“錢不是從手腳山上長出來的，到底為何？”

“是為師的手腳長得太長，太難看了。”呂長老很冷靜。

可他無法冷靜，血液在身體里咆哮！那雙曾經教他認字寫字的手，已經永遠消失在袖子里了。

“他說的？”不管是誰，猶留發誓一定要兇手血債血償。

呂長老似乎已經適應了沒有四肢的生活，并沒有因為他這個徒弟看見而驟然哀傷。

“每個人都有自己的喜好。”呂長老告訴他，“他這么做應該有他自己的理由。”

他所發的誓言，也只有必然實現這一結果。

“巧了，我也有這個嗜好。”猶留道出自己的決心。

“不值得，勿要為了報仇，而白白去送死。人要活著，要千方百計地活下去。”

“師父，我已經不是從前那個私生子。我是猶留，一個有能力幫你報仇的猶留。”

“不管這些年，你經歷了什么，可你還年輕，有大好未來可期待。你若是活得自在，也不枉費為師昔日的一番啰嗦。”呂長老已經徹底認命了，眺望窗外，神情與聲音皆無波動。“可去看過地隰公子了？”

整間屋子里都是鶴長老的臉，猶留已知曉如何讓仇人生不如死的千百種死法。

“他們都知道嗎？”他邊點頭邊問。

呂長老用嘴咬起一根削了葉的竹枝，然后將面前的書翻了一頁，隨后把竹枝橫在書上，抬起頭時，道：“二公子丟了一只眼睛，三公子去了都城，大公子關在長子樓里，族長也受了重傷。為師本想祈禱著你不要回來，但長屏也是日益艱難，白霜葬白骨。后來二公子來信，才知道你失蹤了。走到前面來，讓為師好好看看你。”

他乖乖地走到竹床前，跪在一副上半身面前，緊緊咬著牙齒，以息力壓制住體內的烈火。

“長高了不少，終于有男人樣了。”呂長老露出了欣慰之色。

“師父......”熱淚奪眶而出，根本不受他控制。

“不要報仇，你是博赫四公子，不是呂家四公子。”

“我姓猶。”他脫口而出。

呂長老滿臉震驚，旋即眼皮落下后，嘆了一口長氣：“你還是知道了。”

“師父早就知道了？”他并不覺得意外。

“族長雖然有心病，但絕對不是純粹地好色淫亂之徒，娶了特納之女后，為了讓夫人安心，更是潔身自愛了。為師見過那個私生子，與你長相截然不同。你毋庸置疑是一副野林面孔，而真正的私生子年齡雖小，卻已可見幾分荒極西域之貌。”

他想起了其他人嘴里的博赫努一，有些無法相信這是真實的。就連地隰云溪都相信博赫努一的心魔，便時時處處為父親遮掩痕跡。

“有些事情只是做個樣子，有些事情不過是巧合。”呂長老并沒有極力為博赫努一辯解什么。“他是族長，身兼二職，沒有足夠多的孩子，如何保住博赫家族呢？”

“私生子不是私生子，已不是秘密了。”他想離開，徹底脫掉私生子的衣裳。

“陳家的路也不是那么好走，你可想好了？”

“我還沒有想好。”

“如果你要回陳家，就必須先脫掉博赫姓氏，否則陳家議事廳里沒有你說話的份。這些年，博赫之難，何嘗不是陳家之難呢。”

“師父，我該怎么辦？”他清楚知道私生子這件衣裳穿上不容易，脫下更難。

“既然回來了，就在這里住三日，我們師徒也該敘敘舊了。”

“住三個月住三年，只要師父肯收留，這里就是我的家。”

“傻孩子，胡說什么。無論你是誰，都不應該留在這里，白白浪費生命。”

他大吃一驚，原來師父早已知曉呂家衰敗并非天意。

“一日為師終身為父。”這是他的愿望。

“一代人有一代人的路要走，只能往前，不可停留不可后退，而為師的路已到了盡頭。這或許是你我師徒最后一次見面了，為師想聽聽這幾年你一個人的故事。”

“師父，請不要放棄，或許還有長生之術。”他終于有點明白參良的貪婪。

呂長老搖搖頭，指著一旁桌面上的累累書信，說：“那箱子里裝著的都是二公子的來信。云溪公子的親筆信，每月一封夾在公文中，送達呂家，也只有寥寥幾語：“四弟，歸來否？安然否？”

是的，這的確是師父與他的最后一次見面了。直覺也如此告訴他；師父身上的生息已經耗盡，時日無多了。

轉身甩去眼角的潮濕，他走過去，隨手抽了一封并拆開，的確是云溪的筆跡，清晰寫著：“四弟，歸來否？安然否？”