大賽繼續。很長時間，人們都發現云濤不再上場了，總算是叫提心吊膽的人松了口氣。
樊煋是昨天最受苦的那個人，連戰不退，直至被人打倒，不過也沒和巨蜥的戰斗更加激烈，休息一夜，身體狀態良好。
他過來找到云濤，問：“不打算再打幾場了嗎？”
“不了，手上的令牌也不少了！還是給剩下這些人留條活路吧！現在的條件對我太有利，加上先前你把我說的太厲害，你看他們誰還敢正面向我挑戰?！?
“不是我說你厲害，你的實力毋庸置疑啊！就算我不說，他們早晚也得被打服。”
“算了，我說不過你！繼續看比賽吧，還是有很多有意思的人的！”
由于剩下還未參加過戰斗的人比拼意識薄弱，不明白什么叫速戰速決，有的擂臺賽一打便是個把時辰，眼看著天色漸暗，觀戰的人最是心急！到了昨日結束比賽的時辰，只剩下三兩人還未上場，張皓決定再延長比賽時間，讓剩下這幾個人早一點打完好早一點省心！
這么一延長，就一直打到了深夜。篝火不盛，只剩下一些昏黃火光，有人已經無心觀戰，找地兒休息去了。比賽結束時，張皓宣布了明日的計劃安排：返程！回歸帝都！這一則振奮人心的消息，讓沉悶的黑夜掀起一陣此起彼伏的嘈雜議論，也許有人會在今晚做一個回家的美夢！
至此，三年歷練之前的生存游戲已經結束，第二日清晨，張皓帶領所有人向海邊趕去，在那里已經有一艘大船在等待了，那位往日里與皇帝陛下形影不離的劉公公正在甲板上看著他們。
張皓示意所有人登船，自己先上去向劉公公行禮：“圓滿完成，有幾個年輕后輩表現極為優異，晚些時候我與公公詳細道來！”
“不必了，咱家都看在眼里！那幾個孩子都不容易，張統領也辛苦了，這樣的結果想必陛下也會非常滿意！”
張皓一陣錯愕，驚訝道：公公這段時間一直在島上嗎？
劉公公點頭：四座島上的艱難考驗是老奴親手設下的，此座島上的考驗最不易，陛下擔心后輩們有性命之危，所以特別吩咐咱家來前來照看。
張皓算是全部想通想明白了，那巨蜥身上的字都是劉公公親手刻下的，被刻字的甲片就成了令牌！
時間不久，全部人員登船完畢，大船慢慢調頭，駛離這片海域。
幾天前，前往北地荒原探索的長公主殿下樊柔回歸，向皇帝樊晨稟明勘察情況并說出自己的猜測。
皇帝樊晨是一個了解歷史隱秘的人，在那些秘而不宣的史料的記載中，導致上代王朝滅亡的災禍發生前也有界外虛空風暴的產生！
界外虛空很不穩定，但是沒有外部因素影響根本不可能產生虛空風暴，那么在外虛空一定發生了一些不為人知的事情，這些猜測足以令皇帝陛下心生警惕了！
于是乎，樊晨立刻修書一封，加急送往邊關各大要塞，他在書信中把事態的嚴重性說到了亡國滅種的地步，只怕不能引起邊關將領的重視！
把能做的事情都做了，樊晨仍是憂心忡忡，于是樊柔聊到樊晨的幾個孩子，希望能讓他不那么焦慮。
“為何不見樊煋侄兒，朝堂上也不見他，他的歷練還沒結束嗎？”
聊到充滿希望的下一代，樊晨的情緒總算有所好轉，臉上有了些笑容：“已經結束了，只是恰好在他回來的時候，你已經動身前往北地了，不趕巧沒能見上一面?！?
“那現在他在何處？”
“說起老三，有件事需要告訴你，差點忘掉！那日朝會之后我與劉公公講了心中苦惱，公公便想到一個絕佳的辦法！”
“是何苦惱？又是什么妙計？”
“吾之三子皆不是庸人，只怕未來爭權奪嫡鬧出手足相殘之事！公公建議我把他們送往邊軍，好讓他們成為可以互相托付的戰友袍澤，如此我們皇室在未來幾十年里一定是鐵板一塊！”
樊柔聽他所言，由衷贊道：甚妙！
樊晨怔怔出神，但臉上始終都有笑容，繼續道：“但是我感覺只有我的這三個兒子太少了，而他們身邊，各郡各城都有極具潛力的年輕人，我便大膽寫下圣旨召集版圖之內所有的這些年輕人們，計劃以一場歷時三年的邊軍生活來磨煉他們。會有璞玉被雕琢的更好，也一定會有本就帶有裂痕的原石被打碎，不過最終究竟是金子發光還是明珠蒙塵，都由他們自己掌握！”
“你比當年那個只知道跟在我身后的小樊晨成長了很多很多，不論是任何事都懂得心系家國未來！”
得到從小就敬仰的姐姐的夸贊，樊晨發自內心的高興，但是有些話已經到了嘴邊卻很難說出口，讓他神情不太自然。
樊柔了解他，道：“你還有話要說吧，你是皇帝，有什么話不敢說呢？”
樊晨道：“是這么回事。這些人在去往邊軍之前首先被分成四批，送到東部海域的四座島上接受考驗。劉公公在每座島上都設下一個嚴峻考驗，只有他們通力合作方能通過考驗。我剛得到消息，他們的考驗已經完成，通過考驗中的觀察，發現有些孩子有著不可忽視的巨大潛力。在四座邊軍要塞，魍魎要塞，四神要塞，洪河關都有優秀將領和負責教導元素修行的導師，只有天門關一直是姬麒一人打理，他一人綜理軍務，如果再加上這些新入伍的孩子們，只怕他勞累成疾，我想來想去只有大姐您最適合也最有資格成為他們的導師?！?
“先前不敢說是因為什么？怕我不答應嗎？這是好事啊，我怎么會不答應呢！”
樊晨喜出望外，他怕樊柔不肯答應主要是因為天門關的姬麒。有的人在情感方面受過傷的話就會對舊人舊事非常抵觸，現在看來樊柔身上這個癥狀并不嚴重。這件事情說定，整個天下大選的三年計劃算是基本完善，只等所有人平安歸來，便可進入下一階段。
一日行程，船靠岸，車也駛過兩城之間遙遙的路途，日落西山時，他們總算再見到太安城宏偉的城門。
載著這些人的十幾輛馬車駛入外城直至內城城門口，一路暢通無阻。
劉公公下了馬車，專揀那些人少胡同小巷，東轉西折，向皇宮奔去了！
張皓把七十人送往他們冬園的住處，走之前還特別交代道：明日帶你們入宮面見陛下，回去都仔細的把自己收拾一下，一定給我注意形象！聽明白了嗎？眾人答應一聲明白后被張皓遣散！
夜很漫長，但睡好覺的人反而覺得太短暫。又是初春陽光明媚的一天，春寒料峭，各個早起的人口鼻還噴著白氣，冬園里那兩珠紅白梅花仍沒有凋謝的跡象。
片刻后張皓到此，大喊大叫著：什么時候，還他娘的有人睡懶覺，總讓我等著你們，你們有那么大面子嗎？不想以后在軍隊里被上司穿小鞋就趕快給我麻溜的出來！
張皓這一通連喊帶罵加威脅，各個還在屋里的都跟火燒屁股了一樣，用生平最快的速度穿衣戴冠！不一會兒，人員排列整齊，張皓清點人數，一個不多一個不少，就邁開步子走在前面，出園門上大路，直奔皇宮！
他們入宮門，過門樓，穿長廊，五步一樓，十步一閣，廊腰縵回，檐牙高啄，極盡豪奢，第一次入宮的人，都有點目不暇接。這群人總共七十一個，就有六十幾個沒心思走路，視線全程放在道路兩側，也還好宮里的路足夠寬敞，否則非撞了不可，張皓時不時提醒著才算把他們帶到舉行朝會的殿外。
早朝還在進行。殿內的氣氛一如既往的沉重，端坐龍椅之上的樊晨今日心情也有些急切，但身為一國之君需要時刻保持嚴肅神態，所以他只能在處理政務時隨意一些，好盡快打發了這群文官！
好不容易熬到最后，樊晨終于能說出那一句：有事啟奏，無事退朝！
送走了上朝官員，樊晨急匆匆到殿外去見考驗歸來的云濤眾人，身后還跟著劉公公和一名小太監，那小太監手里捧著一個裝飾極好的錦盒。
“祝賀你們凱旋歸來，你們的情況我通過張皓已經有所了解，有幾個人的表現尤為不錯，我很滿意！”樊晨又單獨點出幾個人的名字，是共同獵殺巨蜥的那些人。
“請這些人出列?！狈肯蛩腥苏f：“他們十一個人完成了一個幾乎不可能的考驗，其他人能夠站在這里也都得益于他們的舍生忘死。獵殺巨蜥，之后又組織的擂臺賽也是這群人拔得頭籌，他們是你們未來三年都要追趕的對象！”
“鑒于他們的優秀表現，我特意從宮內寶庫挑選了珍寶，以示嘉獎！”樊晨示意捧著錦盒的小太監打開錦盒，眾人齊齊望去，那盒子里穩穩的躺著一朵雪蓮花！
“這雪蓮花乃九瓣雙蕊，云濤，玉姬各得一蕊，其余人等各得一蓮瓣！……”樊晨介紹著，下面的耶律白蓮情緒有所波動，等到皇帝陛下話音落定，他開口道：“敢問陛下，這雪蓮可是源河郡，郡城內王家進貢而來?！?
樊晨聽他說的一點不錯，心說：這雪蓮一定和他有些淵源。不由問道：“你是從何處得知這雪蓮的來歷？”
“源河郡那片出產雪蓮的大雪山在這二十年內只出現了一朵雪蓮花，而那朵雪蓮花正是我親手從雪山中采摘的?！?
“你的意思是說這雪蓮花是你的？王家家主對我說這雪蓮乃是他花重金從一位雪山的獵戶手里買來的。你們到底是誰在說謊？”