第二天一大早，楚懷王與鄭袖一起吃過早餐，正商議著今天要去哪里游玩。衛士前來，說大夫靳尚有要事求見君上。楚懷王聽到是靳尚，不由地笑了。

楚懷王非常寵信靳尚，原因很簡單，只要靳尚在身邊，天大的事情，只要靳尚三言兩語，就順順當當地消之于無形了。更為難得的是，靳尚只要開口，每句話、每個詞，都是楚懷王想聽的、愿意聽的，聽起來非常舒服。而且靳尚懂得什么時候開口，什么事情可以開口。

昨日，楚懷王指著張儀，勃然大怒之際，靳尚卻一反常態，匆匆離去。當時楚懷王心中還有點疑惑，現在看來，這位寵臣當時一定是覺得自己正在火頭上，不好開口，便先避開，等待合適的機會了。現在他這么急急來見，一定是想好辦法了。

楚懷王對鄭袖道：“靳尚這么早來見我，一定有要事，我去見見他。”鄭袖心中明了，也不多說什么，向楚懷王行禮后，自己去后宮等消息去了。

靳尚見了楚懷王，也不寒暄，開門見山道：“大王，昨天見了那張儀，我也是氣不打一處來，恨不得將其千刀萬剮。大王的一番責罵，甚是解氣！”

楚懷王恨恨道：“此人雖言而無信，卑劣無恥。但明知必死，還敢來我大楚。昨天被我痛責，雖無一言反駁，卻也沒有懼色。說起來，也算是個人物。”

靳尚道：“大王說得是！張儀死不足惜，只是，不殺此人，比殺了要好！”

楚懷王道：“為何？”

靳尚道：“張儀活著，對楚國有利；他若死了，正中秦王下懷，對秦國有利。”

楚懷王道：“你說來聽聽！”

靳尚不慌不忙，道：“張儀的命，就在大王一念之間，殺他如碾死一只螞蟻。只是張儀一死，楚秦之間，勢必再開戰端。秦王勢必如約取我黔中之地。不給黔中，他就借口毀約發兵進攻；即便割地給他，也只是暫時的和平。之后，他隨時可以借口張儀是大秦相國，出使楚國被殺一事，進攻我國。我得到密報，漢中20萬秦軍虎視眈眈，就在等張儀的死訊。”

楚懷王沉默不語。

靳尚繼續道：“我軍在丹陽、藍田損失慘重，元氣尚未恢復，如果開戰，形勢對我們不利。另外，如果我們與秦軍開戰，韓魏定會乘機來襲，我軍兩線作戰，毫無勝算。所以，當下，我國最優選擇就是與秦結盟。只要能結盟，黔中之地得以保存，來自韓魏齊的壓力可以消于無形。”

楚懷王遲疑道：“與秦……結盟？”

靳尚道：“此為權宜之計！我們現在需要和平，以便積蓄力量。”

楚懷王道：“秦軍新勝，大占優勢，秦王怎肯與我結盟？”

靳尚微微一笑，道：“結盟一事，無需我們提出。現有一人，就是辦此事的絕佳人選。”

楚懷王道：“張儀？”

靳尚道：“正是。張儀此人，恩怨分明。秦王對他有知遇之情、重用之恩，所以，他為秦國殫精竭慮，出生入死，不計個人榮譽。若大王以德報怨，厚遇于他，以此人脾性，一樣會有報于大王的。”

楚懷王聽了，心頭一片晴空萬里，對靳尚大加褒揚。即刻下令，讓靳尚去獄中，請出張儀，待以貴賓之禮。

心頭的疙瘩一解開，楚懷王頓時對張儀既不討厭也不憎惡，反而覺得他為了秦國，不惜糟蹋自己的聲譽，此次明知必死，依然要來，這也不是隨便什么人都能做到。想起張儀出道時，是來楚國謀出路，可惡的昭陽，不但不識人，反而冤屈人家，硬生生把人給逼到秦國，實在是愚蠢。想到這里，楚懷王不由長嘆一聲。

正想著，殿外有人大聲傳話：“大秦使者，秦相張儀，覲見大王。”

楚懷王忙不迭地下令：“請進來，請進來。”

張儀走進大殿，緊走幾步，來到楚懷王坐前，長揖道：“大王心胸，比山高，比海深。之前的事，雖說是國家大事，公事公辦。但，張儀言而無信，對不起大王，事情做得不地道，雖死而不能贖其罪啊！”

楚懷王心中忽地有點激動，他竟然站了起來，走上前去，雙手扶起張儀，道：“過去的事，不提了，不提了。先生學究天人，觀天下如觀掌紋。還請先生能剖析天下大勢，有所指教于我。”

此言一出，張儀仿佛當頭一道霹靂，震得他有點眩暈，他與楚懷王四目相視，見楚懷王的眼神平和堅定，不是在開玩笑。半晌，張儀遲疑道：“大王，……現在還信我？！”