前言

在發達國家，抑郁癥是最為常見的精神障礙。抑郁癥對工作年齡的成年人所造成的影響尤為嚴重，因此，抑郁癥所導致的后果并不僅限于個人所體驗到的臨床癥狀和日常功能的損傷，還會涉及更為廣泛的經濟和社會成本。然而，盡管有證據表明抑郁癥對個體和社會均產生了切實的影響，關于抑郁癥的整個主題卻陷入了爭議之中。這是因為，對不同的人而言，“抑郁”這個概念有著不同的含義。許多人承認抑郁狀態是真實存在的，卻很難區分抑郁究竟是一種情感或情緒狀態（如沮喪或悲傷），或是個體（悲觀）人格的組成部分，還是一種精神障礙（悲傷，并伴有睡眠、注意力、食欲和精力紊亂等癥狀）。有些人接受“臨床抑郁癥”這個概念，但將其視為心智的問題。所謂“心智”，指的是人類個體所具有的某種要素，使我們得以意識到這個世界以及我們的經歷，讓我們能夠思考和感受。專注于探究心智的人，往往拒絕承認抑郁癥具有生物學方面的原因。另一些人則仍將抑郁癥視為個體對其生活環境所做出的合理反應，因此，他們認為，應當允許人們自然地痊愈，或者只應通過心理和社會層面的干預來開展治療工作。還有一些觀察人員認為，抑郁癥是現代社會的產物，應將其歸咎于“醫療化”的興起。他們認為，那些推動治療的人，尤其是推動使用抗抑郁藥的人，往往與某些派別或組織（比如制藥業）達成了某種程度的共謀。

為了理解這些大相徑庭的觀點，我們決定通過本書來討論抑郁癥相關概念及其治療的演變過程，并對某些爭議以及未來的研究方向進行一些探究。在開始的部分，我們會提供一些自己的研究，這有助于讀者了解我們采取的研究路徑。例如，“抑郁癥”（depression）這個詞來自拉丁語de（“自……向下”）和premere（“按壓”），所以deprimere可被翻譯為“向下按壓”。了解這一點是頗有用處的。在19世紀和20世紀，這個詞得到了廣泛的接受，并且愈加頻繁地用于描述那些在社區接受治療的個體所體驗到的精神狀況。然而，在“抑郁癥”這個詞得以普遍使用之前，人們其實已經在使用“憂郁癥”（melancholia）這個詞了。嚴格來講，憂郁癥指的是一種精神狀態，其特征是更為嚴重的抑郁，并且伴有軀體癥狀，有時還伴有幻覺和妄想。在19世紀，“憂郁癥”這個詞的使用其實受到了更多的限制，主要用于描述那些嚴重的抑郁癥患者，他們常常需要在舊時的收容所接受治療。

我們之所以采用這種發展性的描述方式，是想要幫助讀者理解，關于抑郁癥的不同觀點影響了抑郁癥的病因理論及其相對應的治療手段的特點。同時，我們還想提醒諸位讀者注意，埃米爾·克雷珀林和西格蒙德·弗洛伊德等所謂的現代精神病學之父是如何理解抑郁癥的，他們的觀點當然極具影響力，但同時也是富有爭議的。

目前，國際上已經發展出精神障礙的分類方法，我們希望自己所采取的方法能夠使讀者了解到這個過程的來龍去脈。通過這些背景信息，我們試圖盡力區分臨床抑郁癥、人類正常的悲傷體驗以及其他嚴重的精神障礙，比如躁郁癥（又稱雙相情感障礙）或精神分裂癥（又稱精神病）。還需強調的是，出于診斷目的而劃定界限，發展出疾病的類別，這種方法在一般的醫學領域已經得到廣泛的認可，但在精神病學領域屢遭批判。對于這種雙重標準的存在，我們探討了一些原因，又轉而探討抑郁癥的病因理論，以及憂郁癥的傳統療法如何演變成為針對抑郁癥和躁郁癥的現代療法。

關于何種治療可能對抑郁癥有效，當前還存在著一些爭議，本書其他的章節對此進行了討論，并對未來的研究方向做了一些思考。最后，我們從全球負擔和經濟的角度考察了抑郁癥在社會中的影響，并探究了污名化以及經歷過情緒障礙的個體是否比其他社會成員更可能具有創造力等問題。

我們想要特別說明的是，將全球最為常見的精神健康問題所涉及的信息濃縮成三萬五千字^[1]真的是一個巨大的挑戰。因此，本書挑選了一些我們認為有趣或是具有挑戰性的話題（抑郁癥真的存在嗎？），一些不容忽視的議題（如何防止自殺？），以及其他一些我們認為在未來將會得到更多討論的主題（心理治療能改變大腦功能嗎？）。僅僅用數千字的篇幅來闡述其中一些主題會非常困難。同時，我們也排除了一些你或許想要了解更多的議題。或許，這些內容很多其實我們都曾經考慮過，甚至寫入了早期的草稿。如果那些議題對你來說特別重要，但最終遭到刪減，我們只能對此表示誠摯的歉意。

如果你正在考慮購買本書，那么，我們也應該清楚地說明本書所沒有包含的內容。我們所寫的并非一本患者指南——你不太可能通過閱讀本書來判斷自己是否患有抑郁癥或某種類型的情緒障礙。如果你目前正在經歷或者曾經有過抑郁發作，本書不太可能幫助你確定你的經歷到底是由大腦之中的化學物質失衡引起的，還是由生活事件或其他因素的組合所引發的。這并非我們寫作本書的目的。本書也不是一本治療手冊，我們并不會去討論哪種治療方法最適合哪種人。更重要的是，本書不是一本自助書，我們不會描述處理抑郁癥狀的種種技術。最后，本書也無法替代教科書，我們沒有試圖涵蓋所有的理論、所有可用的治療方法以及抑郁癥的方方面面。事實上，正如書名所示，這是一個非常（非常）簡短的介紹，以及對一個復雜且極具挑戰性iv的話題所進行的選擇性評述。