宋言清一行人停了下來，警惕著周圍的動靜。可在這叢林中，他們也并沒有看到什么人影。

凌秋白從腰間的囊袋中掏出了一把粉末，吹散在空中，并囑咐兩人捂上口鼻。不一會兒，一些斷斷續續，沒來得及克制住的咳嗽聲響了起來。通過聲音，宋言清很快就分辨出他們的具體方位。他拔出劍，足尖點在馬鞍上，飛快向斜前方飛去。

看到了，就是他們！一群穿著粗布衣的人們，他們遮遮掩掩，不知在密謀什么。宋言清悄無聲息地落在他們背后，微笑著聽這些人講話。

“我們可以威脅他們換取錢財，反正現在身上的東西也沒有多少了，這樣的話還可以更快些。”

“那這樣的話會不會太危險了，我看他們——”

“有什么危險的？一個書生，兩個姑娘，多好辦的事！”

“你們說完了？”

陌生的聲音響起，眾人面面相覷，不知道這是誰說的話，他們一回頭，就看到宋言清站在不遠的身后，饒有興趣地笑著盯著他們。

這些人打了一個激靈，難不成自己的談話都讓他聽見了？

宋言清沒有給他們還手的機會，直接沖上前去，動作利落地打暈了幾個人，最后留下了一個看樣子是領頭的人。他似乎還沒見過這樣的情景，一個人的武功可以高強到這種地步。他有些慌張，但很快從衣兜里摸索出什么，剛要撒出去，便被凌秋白從背后用手帕捂住了口鼻。

“你太大意了。”凌秋白看了一眼宋言清。

宋言清永遠是那一副如沐春風的笑臉：“這不是有你嗎？”

向謹眠快步走了上來，看了看這幾個倒在地上不省人事的人們，問道：“難道他們就是金國派來的奸細？”

凌秋白蹲下去，仔細搜了搜他們的衣兜，找到不少五顏六色的粉末，還有一些瓶瓶罐罐里正在蠕動著的黑色爬蟲。她端詳了一會兒，語氣篤定：“沒錯，就是他們。”

“那我們要怎么處置？”向謹眠看著宋言清的方向。

宋言清的手比了比脖子的位置，向謹眠了然，只是有些猶疑地看向凌秋白。這些人，都是她國的子民。

凌秋白收集完東西，站起身，拍了拍土：“我沒事的，你們隨意處置。”

得到這個答復后，宋言清提起了劍。

“等等——”向謹眠忽然開口，“用毒豈不是更好？這樣至少不會牽連到我們。”

宋言清又看向凌秋白，后者點點頭，用指尖捏起一點點的粉末，撒到了每個人的嘴唇上。

“這么方便么？”宋言清看著她嫻熟的動作，不費吹灰之力就可以殺人于無形，對此，金國實在是高明。

處理好尸體后，三人又重新上路，但所有人都不知道，金國派來的人遠遠不止這么一點。

從邊關到凌涯山這個距離，說不上近，也說不上遠，但總歸是得走上幾天。但宋言清他們的速度很快，比預計的時間提前了不少。

望著盤旋而上的山路，向謹眠開口：“這就是通往那個山洞的路嗎？”

“是啊。”宋言清重回故地，不禁有些感慨，“這地方人跡稀少，植被比之前茂盛了不少。”

他依稀記得，當時頑皮上山時，山路還算是清晰，可如今大不相同。兩旁的植被肆意生長，沒有了人類的打擾，它們似乎更加快樂，枝椏七橫八躺，雜草叢生，一切都毫無秩序，每個植物都爭先恐后地爭奪陽光。這就是生機勃勃、努力生長的樣子啊。

沒辦法，這條路由于太久沒有人走，變得與旁邊的土地融為一體，看不真切，只能由宋言清帶頭探路。臨出發之前，凌秋白又從衣兜里掏出一瓶小噴壺，捏著氣囊對三人身上都噴了噴。

“你倒是什么都有。”向謹眠笑著說。

“這是驅蟲的，它已經被我裝了好多年了，就是不知道還管不管用。”

也不虧是從小玩毒的人，身上總是帶著一些奇奇怪怪的東西。噴完之后，三人身上便都散發著一種異香，也有飛蟲繞著飛走了。

這一路走得頗為艱險，許是剛下完雨，土壤松軟黏濕，那只容得下一人的路還會有滑下去的危險。凌秋白就差點因此跌落下去，還好向謹眠離得近，眼疾手快地抓住了她。

“有件事，想問你。”

凌秋白點點頭。

向謹眠眼睛盯著腳底下的路，“你既是金國的人，為什么對他們那么狠心？”

凌秋白的口吻有些無所謂：“他們也并不效忠于我，我也沒有義務去保護他們。更何況，他們對于我來說，是背叛。”

向謹眠不知為什么，口中蔓延著一種苦味，每個人或多或少都有著自己的苦衷，活著總是要受些苦難，可到底還要繼續活下去，不是嗎？向謹眠是這樣，凌秋白也是這樣。

他們推開層層掩映的樹枝，最終來到了爬滿藤蔓的洞口。里面一點也透不進陽光，漆黑一片，像一只張著血盆大口的怪物。

“就是這里了嗎？”向謹眠看著這個巨大的洞穴，感到自己愈發渺小，誰也不能保證里面沒有什么瘆人的怪物。

“對，就是這里了。”宋言清走上前去，有些懷念地觸碰著那些綠葉，當年，洞口還沒有這么多綠色的點綴，可現在，宛如披上了一件綠色的嫁衣。生命的力量是不可估量的。

他們三人深吸了口氣，最終走進了黑暗里。

洞穴很長，愈往里走愈加黑暗，時間在這里顯得很漫長，甚至凝固。他們感受不到白天和夜晚的區別，只是摸索著前進。

終于，宋言清摸到了熟悉的石塊紋路，“我們到了！”

透過點點的熒光，或許是那些不知名的小蟲散發出來，照亮著自己，也照亮著他們。隱隱約約，看到洞穴的盡頭有塊不高不低的臺子，而臺子上面放著一個木匣子。

向謹眠有些喜出望外：“里面就是《天演》嗎！”

她快步走過去，剛要拿起它，沒想到這匣子開始散發出幽幽的藍白色的光芒，這光和之前她找到天竹鑰的時候一點也不差。

向謹眠緩慢而虔誠地用雙手捧起它，那光芒愈加明亮，明明滅滅照亮了她精致的臉龐。