黎門人使出最后的氣力，抬手一把將他的手腕緊緊握住，瞪著他，將他的理智拉回幾分。

“戰(zhàn)爭(zhēng)即是如此，你當(dāng)……覺悟。”虛弱的話語(yǔ)從他的喉中吐出，似在安慰，又似在教授蘇承恒最后一課。

然后他的目光看向趙水，說(shuō)道：“敵軍……專攻靈人，我等、不可莽撞。莫管我，向城主回、回稟，我黎謙，雖死、猶榮！”

最后四個(gè)字掙扎吐出，一口血水漫上，黎門人就此湮了生息。

“不、不！”

蘇承恒撕心裂肺的叫喊聲仿佛一記悲鳴之鼓，將星軍的軍心擊得震顫，開始亂了。

“撤退……”趙水喃喃道，又嘶吼著喊出這個(gè)屈辱的命令，“全軍撤退！向東南山林撤退！”

龐大的軍隊(duì)在沙場(chǎng)上艱難移動(dòng)。敵軍又搬出幾個(gè)大型炮車，借著炮火的轟鳴聲乘勝追擊，將星軍驅(qū)趕擊殺，一排又一排的士兵倒地不起。趙水親自斷后，他的鎧甲上已插上了三支箭來(lái)不及拔，左臂有道傷口深可見骨。

終于，當(dāng)最后一批士兵跌跌撞撞地逃入密林、徹底不見敵軍蹤影時(shí)，趙水才停下麻木的腳步，回頭望了一眼。

身后染了一層霧，不知是戰(zhàn)場(chǎng)的血?dú)馍嫌浚€是眼中已盡是血色，眼前的一切都帶著血紅。

這場(chǎng)臨湘之戰(zhàn)，是趙水的第一個(gè)永難忘懷的噩夢(mèng)。

數(shù)個(gè)時(shí)辰后。

天空又下了雨。雨水沖刷著每個(gè)人臉上的血污，也沖走了他們先前的驕傲。

“將軍……我們……”董士露的聲音顫抖著道。

“怎么樣？”趙水悵然若失地蹲在樹根旁，小聲問(wèn)道。他的手指不受控制地發(fā)抖，也許是疲累，也許是畏怯——他內(nèi)心畏怯聽到回答，卻不得不面對(duì)這場(chǎng)敗局。

“初步統(tǒng)計(jì)，目前剩余七千……不足七千人。”董士露咬牙答道，“黎靈人遺體已派人送回星城，郭垂郭靈人，未隨軍撤退，不見蹤影。有士兵上報(bào)說(shuō)……”

“什么？”趙水慟然抬眸，看著他不敢置信地問(wèn)道，“上報(bào)說(shuō)什么？”

“說(shuō)郭靈人為斬落敵軍副將，拉破隨身彈藥，與敵軍數(shù)十人……同歸于盡。”

又一個(gè)晴天霹靂，將趙水的心劈碎了幾分。

都怪自己。

都怪自己粗心大意、驕傲自負(fù)，太過(guò)依仗星靈……都是自己的錯(cuò)！

趙水抓著腦袋，低下了頭。

“我們接下來(lái)該怎么做，將軍？”董士露叫道，見未有應(yīng)答，再次提高了聲音，“將軍！”

這一喊聲讓周遭的人都抬了眼，但無(wú)人上前。他們都太累了，累到傷心欲絕，累到懷疑此戰(zhàn)是否還能打贏。

但趙水卻被這一響亮的喊聲從自責(zé)中拉了回來(lái)，他的大腦開始思索，翻掌嘗試催動(dòng)靈力，察覺到體內(nèi)的星靈在恢復(fù)了。然后他有氣無(wú)力地分析道：“此戰(zhàn)敵軍消耗了不少兵力、炮車，我軍后方的兩千兵馬有柳門主坐鎮(zhèn)，暫時(shí)不會(huì)再戰(zhàn)。他們對(duì)星靈之力的控制只在一定范圍內(nèi)有效，我們可從側(cè)方嘗試……對(duì)，把魏理寺、蘇佐令和汪督查請(qǐng)來(lái)，我們得趁敵軍整軍時(shí)盡快探查。”

見領(lǐng)軍之人總算恢復(fù)了些氣力，董士露立即大聲遵命道：“是！”

“還有。”

“將軍請(qǐng)說(shuō)。”

“命后方統(tǒng)計(jì)傷亡名冊(cè)，派斥候傳書都城……”趙水的聲音沙啞得不像自己。他說(shuō)不下去了，黎門主臨終前的眼神，還有那些在紫霧中無(wú)助死去的兵士們……這一切都在撕扯著他的心臟。他還要撰星信傳回都城，他都不敢想，自己該如何向兄長(zhǎng)、向付錚、向星城上下上報(bào)這一兵敗哀訊。

趙水再次陷入自閉。

“不是你的錯(cuò)。”蘇承恒的聲音在他頭頂響起，聲音已恢復(fù)往日的平靜，只是更清冷了幾分。

趙水抬起頭，見幾位同僚已圍在他身旁。董士露識(shí)趣地拱手離開，留下幾人商議。

“怎會(huì)不是。我軍傷亡六成，還有同門戰(zhàn)殞。是我太過(guò)輕敵冒進(jìn)了……”

魏理寺抬頭望了望，然后俯下身，蹲到趙水身邊，用一種不疾不緩語(yǔ)氣道：“將軍可知，魏某并非星門中人，在大理寺二十余載，是靠什么做到今日的位置？”

趙水抬頭看他。

“案子，成百上千個(gè)大大小小的案子才讓魏某一步步攢下經(jīng)驗(yàn)和能力的。但其中錯(cuò)判的案子，也足夠裝滿三輛囚車。有的可以挽回，有的卻永遠(yuǎn)改變不了了。我也受到了懲罰，無(wú)論是律例上、還是心里。”魏理寺顧自回答道，拾起根樹枝在地上畫著圈，“四年的青州連環(huán)滅門案，我?guī)е畟€(gè)差役撲進(jìn)兇手的埋伏，折了七個(gè)弟兄。當(dāng)時(shí)我恨不得把自個(gè)兒釘在棺材里，所以你作為領(lǐng)將的壓力和痛苦，我們都知道。”

趙水猛地抬頭，星爍在他凹陷的眼窩里跳動(dòng)。

“不過(guò)你小子比我好。”魏理寺笑了聲，笑意中帶著苦澀，“至少還能立即動(dòng)起來(lái)。我若當(dāng)時(shí)不陷入自責(zé)和自卑中封閉自己，也許兇手就不至于再多害一人了。所以，既然決定了要戰(zhàn)、要?jiǎng)伲蛣e停下。”

“沒錯(cuò)。我要為黎門人報(bào)仇，要為犧牲的兵士同門報(bào)仇，此仗必須要贏回來(lái)！”蘇承恒說(shuō)得太過(guò)用力，扯動(dòng)了身上傷口，腳下虛弱微蹲。趙水連忙扶住他。

“蘇佐令注意傷口，趕緊敷藥吧。”汪嵐在旁道，“趙將軍用兵如神，偶有小挫也是兵家常事。重要的是，我們接下來(lái)該怎么做？”

趙水看著蘇承恒的滿身血痕，又回頭望向疲憊負(fù)傷的兵士們。

他閉了閉眼，再睜開時(shí)，已壓下了所有情緒，努力冷靜道：“星靈一事必有原因，馬上入夜了，我想親探敵營(yíng)看看。”

“你一人去實(shí)在危險(xiǎn)，不如——”魏理寺剛要自薦，卻被汪嵐搶先。

“臣去吧。探入敵營(yíng)本就危險(xiǎn)，最好有星靈傍身，蘇佐令又身負(fù)刀傷，不如臣去。”

“汪督查說(shuō)的沒錯(cuò)，此戰(zhàn)對(duì)我軍消耗甚大，魏理寺帶兵經(jīng)驗(yàn)足，還請(qǐng)您幫忙照看軍中、整頓養(yǎng)傷，臣才放心。”趙水說(shuō)道，“探敵營(yíng)一事，就我和汪督查去吧。”

“也好。”魏理寺回道。

趙水突然單膝跪地，鎧甲與石地碰撞出鏗鏘之聲，說(shuō)道：“魏前輩，若明日天亮前臣還未歸，還望……”

魏理寺急忙抬手將他拉起，喝令道：“休得胡言！兵中若無(wú)將，跟一盤散沙有何區(qū)別！趙水，別忘了你坐的這個(gè)位置，不是可輕易莽撞的！”

這番突然的言辭俱厲，讓趙水碎裂的心鞏固起來(lái)。

“是！”趙水大聲應(yīng)道。

沙場(chǎng)之上，一片狼藉。成百上千的尸身像枯石般臥在地上，盔甲兵刃橫七豎八地倒著。蒲單的小兵們贏了此仗，在沙場(chǎng)上東奔西跑，將可用的東西都收起來(lái)，還有人在挖坑，尸體被或踢或抬地弄進(jìn)坑中，堆成小山。

趙水和汪嵐貼著戰(zhàn)場(chǎng)邊的樹林快步行著，他們已摸索到了星靈阻隔的邊界——邊界處的星靈之氣甚為充沛，但一旦跨過(guò)這無(wú)形的邊界，靈力就會(huì)驟然消失。

二人順著這條邊界繞過(guò)城門，在臨湘都西面的山上發(fā)現(xiàn)阻界消失了。

“他們的方向應(yīng)該是對(duì)著咱們軍營(yíng)。”汪嵐說(shuō)道，“不知道這東西能不能立即變化。若一時(shí)難調(diào)整，說(shuō)不準(zhǔn)咱們可以偷襲。”

“嗯。先去看看，以防對(duì)方對(duì)星靈有警戒，先別用。”

“將軍說(shuō)得對(duì)。”

他們從山中小道下山，漫過(guò)溪流、用長(zhǎng)繩鐵鉤攀上城墻。此時(shí)夜幕已經(jīng)完全將天地籠罩，城墻上點(diǎn)起了火把，看守們正把酒慶賀，完全想不到在這個(gè)時(shí)候還會(huì)有星軍孤身前來(lái)，在他們的眼皮子底下悄然躍過(guò)墻頭。

城內(nèi)的防守果然松許多。

不少兵士正生火作樂(lè)，說(shuō)著拗口難聽的外來(lái)語(yǔ)，吵嚷得厲害。趙水穿過(guò)外城時(shí)，忽而聽到隱隱的哭聲，他貼地?fù)Q到另一個(gè)墻角，緊貼磚壁后緩慢直起身，借墻垛的掩護(hù)向下看去。

只見一群捧著酒壇子的敵兵身邊豎著幾只弓箭，而在他們的對(duì)面，正綁了一排人——看裝束，分明是百姓。這些苦弱無(wú)依的平民百姓看著蒲單人手里舉起弓箭，朝他們瞄了又瞄，嚇得痛哭流涕。其中一人見對(duì)方一下子拉開了弓，“啊”地驚叫一聲后便暈過(guò)去，惹得對(duì)面的蒲單兵哈哈大笑。

“怎么了？”汪嵐在城墻的另一邊小聲問(wèn)道。

趙水回過(guò)身，背靠冷硬的墻壁緊緊握住拳頭。

汪嵐見狀，趁哨塔上的小兵轉(zhuǎn)換位置，也弓步靠了過(guò)來(lái)。他小心往下面偷看時(shí)，驚詫道：“那不是隋星同嗎？”

“誰(shuí)？”

“就是前不久被外敵捉去杳無(wú)音信的靈人之一。他家里人都已經(jīng)發(fā)喪了，沒想到他竟還活著。”

就在這時(shí)，忽聽下面那個(gè)被捉的同門靈人喊道：“有本事沖我來(lái)！欺負(fù)婦孺百姓算什么！”

回應(yīng)他的，只有被他的橫眉怒目逗笑的蒲單兵。

“星城大軍，定會(huì)把你們?nèi)稼s出去，讓你們也嘗嘗入侵之痛！”

“星城大軍剛被我們擊退，你還做什么美夢(mèng)！”丁一突然從內(nèi)城的門中走出，后面跟了一眾人。趙水聽到聲音立即轉(zhuǎn)身，可往下看了一眼，便見一只短箭從丁一的手中射出，直中同門靈人的眉心！

“哈哈哈哈。”又是令人惡心的笑聲。

趙水咬緊牙關(guān)，強(qiáng)按下沖動(dòng)的念頭，趴在城墻上仔細(xì)看。一個(gè)頭戴羽冠、脖子上掛了許多珠簾項(xiàng)圈的男人走在丁一旁邊，正聽丁一向他說(shuō)著什么，哈哈大笑似是十分滿意。周圍的小兵已規(guī)矩地站成一排，那男人沖他們大喝了幾聲，像是在教訓(xùn)。這人應(yīng)該就是蒲單軍的頭領(lǐng)。

再往后看，丁一身旁跟了個(gè)女人，跟周圍的莽夫格格不入。那是！

“嘶——”趙水暗吸了口冷氣。

“怎么了？”汪嵐問(wèn)道。

“韓道師，竟是她！”

“韓……我記得浮生淵一案的記載中，有提過(guò)這個(gè)名字。”

“沒錯(cuò)。”趙水回道，“此人擅長(zhǎng)星靈研究，曾在浮生淵設(shè)下埋伏致好幾位同門遇難，沒想到，竟和丁一勾搭在了一起。”

這二人一個(gè)毒辣擅兵、一個(gè)不懼星力，如今沆瀣一氣實(shí)在是難纏之?dāng)场?

“所以我們星力被封、蒲單兵不受星垢影響，可能是韓道師弄出來(lái)的防御之術(shù)？”汪嵐問(wèn)道。

“嗯。這下有點(diǎn)棘手了。”

“世間竟還有不通星門修習(xí)，卻可操縱星靈的方法……若是如此，那修習(xí)還有何用……”汪嵐若有所思道。

“通曉星理根本，一切都未嘗不可。小心！”

哨塔上的光束突然往這邊照過(guò)來(lái)，趙水急忙后退躲閃，可汪嵐還在回味趙水說(shuō)的話，反應(yīng)不及，半個(gè)身子映在了光束下。

“瓦塔大！”哨臺(tái)兵吼叫道。

“什么人！”丁一即刻便反應(yīng)過(guò)來(lái)，哨聲響起，城墻上的兵將聞令而動(dòng)，向燈火映照的方向奔跑過(guò)來(lái)。

趙水將繩子遞給汪嵐，說(shuō)道：“撤！”

二人迅速?gòu)某菈佅麻L(zhǎng)繩，勾住墻垛后拽進(jìn)長(zhǎng)繩倒身下跳。墻下已有兩隊(duì)兵馬跑過(guò)來(lái)，他們立即翻掌合靈，利用內(nèi)力隔空出掌，一股強(qiáng)大的氣波如飛墻般撞在蒲單兵的身上，倒了一地。

趙水立即按原路返回，他讓汪嵐先行，自己在后。本想再轉(zhuǎn)身設(shè)下星靈屏障，可手臂一縮一伸間，星靈忽而不見了。

“竟轉(zhuǎn)換得如此之快！”趙水暗道，“快跑！”

兩個(gè)人撒開腿和敵方的星靈屏障競(jìng)跑，身上的星靈一陣兒有一陣兒無(wú)的，讓他們絲毫不敢分心，只能悶著頭借這不穩(wěn)定的靈力時(shí)不時(shí)攻擊，然后再逃啊逃。

如此奔波十余里，進(jìn)了山林，才總算將敵兵甩開了。

“此事、看上去，有些難辦了。”汪嵐上氣不接下氣地說(shuō)道。

“嗯。”趙水應(yīng)道。這一次，看來(lái)他們不能再仰仗殊于普通人的星門靈力了。

回到軍營(yíng)后，趙水向都城簡(jiǎn)短地稟告了此戰(zhàn)情形，當(dāng)夜便收到回信。星城會(huì)再派四萬(wàn)兵馬前來(lái)增援，城主敕令，趙水等一眾將領(lǐng)在援軍到達(dá)期間務(wù)必守好戰(zhàn)線，等待援軍到達(dá)大舉進(jìn)攻。

拼實(shí)力，趙水倒是不怵。星城已將一半精兵大軍派出，掃除外敵也不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。

但沒想到那丁一的野心，卻不只是引外敵來(lái)犯這么簡(jiǎn)單。

很快，事情往意想不到的方向發(fā)展去了。