“還有這檔子事？”董士露叉腰皺眉道，聲音已恢復洪亮，“咱們原路返回不行嗎？”
“只怕我們以為的原路不是原路咯！”王達從懷中掏出磁石，拿著空水壺扇風道，“看，這指方向的磁針都不好用了。”
趙水往后路看去，直挺挺的樹干林立，看著像一個模子刻出來的。“是鏡像。”他說道，“我們看到的有的是現實、有的是被星靈和水汽氤氳出的虛像，你們看天上，不同的地點角度，能看見好幾個不同方位的太陽。我們若是跟著直覺走，或許已被誤導在轉圈子了。”
手下們聞言，紛紛抬頭。
“是誒。”
“我就說這地方陰得很，方圓十里都沒有人煙。”
“這邊界之地不該來，都怪那群賊人。”
趙水低頭看著地面的泥土，仔細尋思。他想起來浮生淵韓道師設下的密室晶石洞，也是利用鏡面的反射，和此處有異曲同工之處。想是星門先祖們怕有人打震界墻的主意，在邊界處多設了屏障，既如此，應該不至于讓人無法原路返回，否則這林中早就發現骸骨了。只是怎么做呢？總不能像當時在晶石洞中一樣，讓大家脫了衣服擋住鏡面吧……先不提文不文雅，這么大的林子，再多人的衣服恐怕也難遮。
“既如此，咱們便用繩子兵刃拉直線，走走看。”趙水說道。
“誒趙將軍。”王達扶著樹干站起身，說道，“哪兒用得著這么麻煩嘛！我們人的五感容易遭糊弄，但是畜生不得。蜀地山多，我也迷過好多回路，每回都是靠它們帶出來的，你看嘛！”
說著，他不知道伏在馬耳邊上說了什么，然后拍拍馬屁股，馬兒隨即跑了出去。
余下的人面面相覷，不知是真是假。
趙水立即下了命令：“收拾東西，跟上！”
在林中的叢草間走了不過半個時辰，他們便望見駐守在林外等候的大部隊，以及遠處村莊的炊煙裊裊。
平谷縣是距離邊境最近的一個縣城，趙水帶隊進城補給時，賞了王達一只鮮嫩肥碩的烤雞。
“真奇怪。”董士露啃了一口從王達那兒求來的一只雞腿，坐在茶樓的二層，望著外面的街巷道，“咱們每到一處縣城，縣令都眼巴巴地在城門迎接，這地方倒好，咱們來了也有兩日了，圍觀的百姓換了一批又一批，當地的靈人也都遞上拜帖邀約，卻連個官府衙役的影子都沒見著。”
“本就沒有禮迎的規矩，莫再說這樣的話。趕緊補給完糧草，咱們回營地休整。”趙水說道。
“是。”董士露繃緊身子握著雞腿拱手行禮，又嘿嘿笑著解釋，“將軍不喜宴請，每次都回絕，在營地跟咱們弟兄們待在一塊兒。我就是覺著奇怪，沒別的意思。”
“行了，快吃你的雞。”元逵將雞腿塞到他口中，說道。
茶樓的二層人不多，很是清凈，趙水坐在靠窗的位置，指尖輕輕敲擊著粗瓷茶碗，等待他的三名手下將獎賞的烤雞解決完。窗外是熙熙攘攘的街道，陽光透過窗欞，帶來秋高氣爽的味道。
馬上就要回城了，這次是真的可以長留在你身邊了，付錚。
一想到這里，他的心就雀躍起來。
“了嗄……”
一陣煞風景的嘟囔聲從窗外傳來，打破了趙水的遐想。
他皺起眉頭，往下看去，原來是一名百姓行色匆匆地往茶樓這邊走，正撞上兩三個東張西望逛街的人，其中一人口中謾罵了幾句。
“這里人說話口音是這樣的嗎？”董士露已經啃完雞腿，舔著手指讓自己的注意力從王達手里的雞肚子轉移開，順著趙水的視線看去道，“我怎么一句都聽不懂。呵，脾氣挺大，長得也有些奇怪的。”
那幾個人皮膚黝黑，深眼窩厚嘴唇，可能是因為生氣，眼睛鼓得又圓又大。這種長相趙水也沒見過，不像是本地人，大概是從別處過來謀生的吧。另外兩人拉了幾下謾罵之人，那人閉了口，繼續背著手往前走了。
“你凈取笑人家。”元逵坐得離窗遠，沒看見人，只顧著啃雞翅道。
“他要是不說人家幾句，就不是董大了。董大董大，又懂又大嘛！”王達吃得滿嘴油，開玩笑道。
其他三人忍不住撇臉，都笑了開。
“靈人！這里是有靈人在嗎！”
忽然有喊聲傳來，然后是一陣急促的上樓聲，一人提著衣擺快步跑了上來，正是剛才步履匆匆撞到了行人的那名百姓。
“草民有事相求，還望靈人成全！”來人沒給趙水他們開口的機會，撲通跪地，惹得幾人面面相覷。
“莫要喧嘩。”元逵先站起制止道，“來者何人？”
“小的張六，是城東的裁縫。聽聞大人途經此地，特來求藥。”對方粗布麻衣，滿臉懇切地說道。
趙水放下茶碗，不動聲色地打量著來人。
“求什么藥？”元逵問道。
那名叫張六的愁眉苦臉地看了看面前幾人，然后把目光落在趙水身上，答道：“小的妻子染了怪病，郎中都束手無策。聽說……聽說趙大將軍路過此地，您這里的‘圣水’定更加好用，還請您成全！”
“圣水？”董士露奇怪道。
他和王達、元逵互相看看，都面露茫然，不知這百姓所云。然后他們一齊看向趙水。
這位自稱張六的男子身形瘦削，但肩膀寬闊，行禮時右手下意識地往腰間摸去——那里空空如也。趙水的目光在他虎口處厚厚的繭子上停留一眼，然后收回目光，給自己又斟了碗茶，不慌不忙地說道：“先起來吧，有什么事，不妨坐下說。你妻子得了什么病？”
“草民不敢。”張六站起身，兩手放在身側道，“我妻子她，就是發熱不退，渾身無力……”
“那不就是傷風了嗎，找大夫開點祛熱鎮痛的藥就行。諾，我這里就有。”董士露說著，從腰間解下個小布袋，拋給那人。
張六接過藥袋，明顯愣了一下，卻沒有離開的意思。他搓著手，目光閃爍道：“吃、吃過藥的，還是沒好。大將軍在外若未帶‘圣水’，可否同這里的靈人幫忙說說，替小的求些圣水？我……實在拿不出香火錢。”
“這位兄弟怕是找錯人了。”趙水開口道，“星門并無‘圣水’之說，更不知您說的香火錢為何。可否勞煩您為我們解釋一下？”
“是。大將軍，‘圣水’是靈人靠星靈調制、賜給百姓的水！”張六的眼睛突然亮了起來，聲音也不自覺地提高，“據說喝下去能夠百病全消，精神煥發。我們這兒的人都信靈人，還給他們建了廟呢！上月李員外家的小姐得了病腹痛難忍，一碗圣水下肚，第二天就能下床繡花了。”
“您這兒的靈人，出自何門？”
“我也不知道什么星門，只知是從朝中退位告老還鄉的兩三位，這幾年他們用‘圣水’恩澤百姓，信者眾多。”
王達瞪大了眼睛，俯身湊到趙水身邊小聲道：“這不是迷信嘛，您們星門也搞這套？還是說真有‘圣水’，不早分給弟兄們補充體力？”
趙水回了個“這你也信”的眼神，然后抬了下下巴。
王達會意，臉上掛上笑容，站起身拍著張六的肩膀道：“您說的這個呢，我們真不知道。不過要是縣里的大夫不行，您把住的地方告訴我，我們回去安排軍醫來給您婆娘看病，如此可好？”
“這……”張六露出為難的神情，但還是點點頭，說了聲“多謝大將軍”，然后走了。
留在王達愣在原地——
走、走了？地址也沒留就走了？
“奇怪。”他撓撓腦袋，坐了回來。
“是奇怪。”趙水抿了口茶，看著樓下那人走出茶鋪，說道，“元逵，跟上。”
一直沉默在旁觀察的元逵立即拱手，提劍快步下了樓。
董士露看著他跟出鋪子，小聲問道：“將軍，那個人有問題？”
“嗯。”趙水望著窗外，說道，“裁縫的手，繭子應該在指尖，而他的繭倒像是常年握刀所致。且無論站立、跪拜，右手都放在身側，應該是日常佩刀的習慣。他方才來時，步速很快，沒有猶疑一下子找到我們的位置，茶鋪老板也沒有阻攔。”
“這茶鋪不本來就隨便人進出嗎？”
他的問話得到了王達一記雞腿骨的“重錘”。
“傻小子，你看這周圍，哪有個人影撒。肯定是老板知道咱們身份，特地安排滴！”
“哦——可是他說的妻子病重，要是真的……”
“要是真的，他就不會這么輕易離開，定會苦苦哀求，巴不得我們現在就去他家中探望。”趙水說道，“這才是真的為妻子著急。而他此行，反而更像是要告訴我們‘圣水’之事。”
“還是咱們成了家的懂為人丈夫的心吶！”王達嘖嘖道，給趙水斟茶，“大將軍愛妻，這次回去可以日日陪伴了。哎呀，我也甚是想念俺婆娘，估計現在整日在家盼著，想我回去多帶些軍餉賞銀給娃子用哩。”
眼見要打道回府，這王達真是見縫插針地討要軍功啊。
“放心，你此次出了不少力，論功行賞，少不了你的。”趙水應道。
“那小的這廂就謝過趙將軍了！”王達喜道。
吃了雞喝了茶，他們到附近的集市采購糧草，租了推車往縣外的營地運去。
奔波數日的將士們早已餓得饑腸轆轆，眼見補給來了，一個個就跟餓狼撲食般圍了過去。切肉的切肉、擇菜的擇菜、生火的生火，冒起的炊煙比縣城里的還濃厚。待天色暗下，篝火升起，濃濃的肉粥香味兒在營地周圍彌漫開來。
大伙兒分成幾隊生起篝火，各自圍成一圈坐下。火光映在狼吞虎咽的兵將們臉上，在秋風中帶著別樣的暖意。
“將軍，咱們這次回去，就要各自回編隊了嗎？”一人問道。
“嗯，沒有新任務的話，應該就能回去了。”趙水答道。
篝火旁的喝粥聲小了許多，不少人放下了碗。
“說真的，雖然到處平叛辛苦，但真的說要分開，還有點舍不得……”另一人說著，喉嚨里生出哽咽。
“是啊。這一路上全靠將軍機智勇猛，想的都是用最少的折損降服賊人的辦法，平日里雖然嚴格些，俺們知道也是為了鍛煉俺們，真有事全擋在前頭。將軍，回去之后俺還想跟你干！”
“俺也是！”
聽他們你一言我一語地說著，趙水的眼眶也有些微紅。他的目光掃過每一張疲憊卻堅毅的面龐，在這半年里，全靠他們與他共同成長，才能有今日這身經百戰的歷練成就。
他端起半碗清茶，舉起道：“行旅在外，未曾與諸位痛飲過。這段日子大家都辛苦了，將來無論身在何方，皆是為星城、為百姓效力！我趙水以茶代酒，敬各位一杯！”
百碗共舉，一飲而盡。
喉結滾動間咽下的不止是水，更是一眾將士們同飲風霜、共渡生死的無言深誼。
遠處傳來腳步聲，是元逵回來了。與此同時，他手上還牽著繩子，繩后捆綁著一人，正是白日找他們求“靈水”的“張六”。
趙水和王達互看一眼，離開火堆走了上去。
“稟告將軍！”元逵上前道，發梢因奔波被風吹得凌亂，“在下奉命跟蹤調查，這‘張六’果然是假冒的。他出茶鋪后雇傭一名江湖郎中，以游醫名義到多戶人家免費問診。日落后，他又去一戶靈人府邸蹲守，并跟蹤該府家丁前往縣西藥鋪。在家丁走后，他摸黑潛入藥鋪，偷盜藥鋪賬本，贓物在此。”
他從懷中掏出一本賬冊，趙水接過，王達急忙吹亮火折子替他照亮。
賬冊上是藥方和買賣的數量、交易金額，即便趙水對藥理不熟悉，也能看出其中幾味的毒性遠大過藥性，非猛藥不可用。
“我將此人就地拿下，他還會武功。然后屬下找了家醫館，將賬本上的藥方說給大夫聽，大夫說都是致痛和迷幻的藥物。屬下不敢私自問訊，遂帶來交與將軍定奪。”