這一日是正月十四。

年節眼見著就要走到最后一天，星城各地的百姓都還沉浸在新年的熱鬧余韻中，正在為第二日再次闔家團圓的元宵節忙碌著。

但星城的中心——星都城，卻被一層厚重陰翳的烏云蒙蔽著，入夜之后，看不見一點星斗。

今夜將懲處反叛，揭露星垢。

因此宮城的大殿外聚集了很多人，朝中大臣、一些要緊的罪人、守衛，還有很多很多的宮人在外看著。總而言之，但凡此時能在宮中走動的人幾乎都圍聚在了這里，或是立于隊伍中，或是悄悄地隔在遠處探頭望，畢竟這樣一輩子都難遇著的事情，誰都想親眼看看。

場地被圍成了一個圓，正中便是反賊頭子，原來的星城副城主。

他的長發散亂，蓋住了低垂著頭，短短幾日已花白半邊發絲。一身白衣映著周圍的火光，在夜色中那樣顯眼。他的衣邊上刮著幾道黑痕，手腳壓著拷鏈，跪坐在地，一動不動。

城主沉著面容立在大臺上，兩側是各星門的重臣。

由于摧毀星靈被定為反星之法，他們商議了好幾日，最后還是決定一定要揭露垢印以正視聽。而最后決定的方法，是不動用星靈，單用武力打擊罪人的丹田根基，來散去他的靈力。可是此法需要足夠扎實的習武功底、極為謹慎專注的耐心，以及決絕狠準的手段，倘若出招稍有不慎，便可能讓罪人直接殞命。殞命，便無法定最終的罪——是否能使天下信服他的罪行？又罪為幾等？是罪不至死、是死不足惜，還是須得送去那生不如死的惡淵海好好贖一番罪……

一眾人相顧半天，還是覺得，唯有城主親自動手，方是最為穩妥之舉。

于是城主今夜換了了一身寬大的衣袍，做足準備，靜靜站著。

看著場中披頭散發的罪人，許多人的好奇都大過了痛恨，不知接下來會看到什么、又期待著星垢被揭下來的那瞬間。

“時候快到了。”天權門的柳副門主仰頭看天，說道。

“城主，你可要小心些。”開陽門主擺擺手說道，“做不了就算了，那龔老子也是個硬骨頭。”

“唉——”蘇清遠立在邊上，輕嘆口氣，往后轉了頭。

城主輕輕點頭，再抬眸看向場中時，眸子里多了幾分冷意的堅定。他看著那個從同窗到共事幾十年的罪人，盡量清空所有相識的記憶，現在，只為懲治，禍亂星城之人。

“開始吧。”他說道，走下了臺階。

“父上。”立在臺下一側的赫連破遞上他的大刀啟明，俯身道。

城主接過刀，一步一步徐徐向人群中間那一圍空地走去。他看見對面那個人突然動了下頭顱，一只眼睛從凌亂的發綹間露出來，眼皮彎了下，似是在笑。

深吸一口氣，城主握緊刀柄，繼續走上前。

夜色愈漸濃抑。

連月光都透不過一絲，沉重得讓本就清冷的寒冬變得更加寂靜。一股冷風在外廊打了個旋兒吹進窗中，將付錚的發絲撩起。

“窗戶開這么大，小心著涼。”趙水放下手上的湯藥，上前說道。

“我想看看什么時辰了。”付錚拉緊了肩上的披風，回道。

“大概快了吧。”趙水往窗外的夜空探頭看了看，然后伸手剛打開的兩扇窗重新關上，笑道，“這種陰天，能看見個什么時辰。湯藥剛煮好，趁熱喝。”

付錚癟癟嘴，轉過身子看著對面桌上那碗熱氣騰騰的“黑水”，想到它的苦味道，不禁皺了皺眉。

“放糖了嗎？”她問道。

“你嘗嘗。”

趙水朝著她笑著示意，被她一個板臉堵了回去。

“這可是我熬了半天的，嘗過，雖然不甜，但也不會那么難以下咽。”

“你上次也是這么說的。”

“付大小姐，看在就我一人忙里忙外的面子上，多少嘗幾口。”

沒說這句還好，付錚聽趙水說完，一倒身靠在了窗牖旁，別開臉仿佛逮著了什么把柄似的，回道：“你還好意思說就剩你一個人。這么大的事情，都不準許我去看，你看這院子里的人都過去了。”

趙水無奈笑笑，走到她身邊，也背對著窗靠了上去，默然一陣后輕聲說道：“抱歉。但那里，應該不是怎樣體面的場面……你知道，摧毀星術是為反星，所以不能用星靈的力量，得一刀一剮地把人打成重傷，一點一點慢慢地傷。直到傷勢危及根本、耗去靈力、破損根基，才能完全破除星垢的遮掩。這樣的場面，我不太想讓你看到。”

眸光爍爍，付錚與他對視一眼，一時無聲。

危及根本、失去星靈……如此熟悉。

就像當初在惡淵海，她被從圍困的惡人中帶離出去時的那樣。

付錚不由得握緊了拳。

“再說了。”察覺到她的黯然，趙水一吸氣，挺了挺胸脯將聲音揚起道，“到時候煞氣太重，萬一有什么沖撞，可別傷到你。總不想再多喝幾天湯藥吧？”

“總之能繩之以法便是好事，否則……”

“是啊，若他出其不意地動手，這樣掩外戰內，再拿預言胡謅一番嫁禍給別人，難說結果如何。好在早做了提防，不至于釀成大禍。”

付錚瞥了下眼，將有些無力的身子轉向他，側靠著窗欄問道：“所以先前你與赫連的爭執都是演出來的？從惡淵海回來開始倆人就不對勁兒，線埋得夠久的。”

“嗯。我們想，不管對方計劃為何，總是需要一條裂縫，而我就是最好的那個選擇。只要對方對我有什么動作，就可以順藤摸瓜。”

“你倒是對自己的利用價值挺清楚——你可知，當時你在星同里的風評差得很，也不怕走出去被人拿菜葉砸。”付錚笑了下，又想到一些什么，平下嘴角故作隨意地說道，“不過你們倆演兄弟反目的戲碼，何必將我摻和進去，我可沒你們那么厚臉皮。”

“啊，這個……”趙水暗自咽下一口氣。

“如今城內風言風語到處傳，就算想要澄清是假裝，也難——”說話間，付錚被突然湊近的趙水打斷了言語，看他一雙透亮的瞳眸近在咫尺地盯著自己，腦海中的思緒忽而空白了一瞬。

“如果我說，那不是假裝的呢？”

“嗯？”

“我說，不是假裝的……他們那么精明，又如何敢騙得過？所以，對幼時被拋棄的不滿是真的，對世人兩種態度對待的憤懣是真的。”趙水說著，一寸寸地繼續向付錚靠近，惹得她只能一下下后退身子直至整個背重新靠回窗牖上，被他鎖了住。

他的喉結動了下，一字一頓地說道：“對你的名字總和兄長聯系在一起的嫉妒，也是真的。”

“你……”

付錚從愣然中回過神兒來，在這直勾勾的注視下，微微低頭避開了眼睛，說道：“這樣的玩笑可不好開。”

“我可從未和你開過這樣的玩笑，付錚。不然，你以為我今夜特地避開眾人，是為了什么？”

趙水兩手撐在付錚肩側的窗欄上，又向她靠近了幾分，臉上漸漸現出一抹曖昧的笑意，目光如炬。

當他的視線從臉頰滑到脖子、又繼續下滑時，付錚這才覺出異樣來。

“趙水你干什么？”

“沒什么啊。”

“你別耍人，小心我……喂！”

付錚的兩只手腕被各自抓了住，她抬起胳膊像掙脫掉，怎奈身體虛弱有心無力，硬是被固定在了窗扇上。

“讓我小心——以你現在的氣力，只怕不容易。”趙水笑道。

他的指尖撬開了付錚握緊的拳，手指鉆進了手心，弄得付錚胸口一陣發癢的心悸。手掌摩搓間，任憑怎樣掙扎，指根的間隙仍被五指填了滿，直至完全交握住，被壓在了窗子上。

“趙水你、你別鬧了！”

“這些天，我一直在等這樣的機會——和你單獨在一起的機會。”

“你……”付錚剛要提起一股火氣，抬頭迎上趙水變得極為正經的眼神，又即刻消了下去。

不會是，認真的吧？

內心惴惴地打起了小鼓，一下子讓她無所適從起來。眼見著面前的胸膛愈靠愈近，不知怎的，她手上的掙扎也緩了下來，直至停住。

她突然想起許久之前，在那山宮后河的一吻。

幾乎已經忘記了是什么樣的感覺。

屋內安靜得只剩心跳聲……

就在付錚感覺快要不敢出氣的時候，忽然間趙水彎嘴一笑，緊接著她那被趙水緊抓著的兩只手掌生出了明顯的溫熱感，像是被燒得正旺的手爐抵著，往掌心傳入陣陣熱氣。

付錚心中一驚，立即轉頭去看，只見那五指交握的手掌之間，出現了靛藍的光暈。

星靈？

驚異與疑問讓付錚瞪大了雙眼，正要開口問，被趙水打斷了話：“屏息、凝神。”

言畢，趙水先閉上了雙眼，付錚也未猶豫，隨之閉眼。

她感到那溫熱之氣透過手心，沿著臂膀往體內滲入，很快，畏寒的身子被流淌的暖意包裹，它們逐漸匯聚，在胸口處凝成一股向下游走。

趙水想要做什么？

不可能的……她的丹田根基已碎，星靈入內就如空投，不會激起任何一點漣漪。

暖流如長瀑，越往下，付錚的心內越升起一股沒來由的酸意。

但下一瞬，她就被丹田中的涌動驚亂了思緒。

那里面，似乎隱隱有著另一股溫熱，在這暖流到來之時受到感召般地小小地動了起來。

兩相交匯，融會貫通。丹田內仿佛一汪死水中墜入了條魚，被攪弄得有了幾分生機。

那是什么？

她怎么會……

震驚地睜開眼，付錚看著正向自己微笑的趙水，微微張開雙唇。

“你自己來，試試看。”趙水輕聲說道，緩緩地，松開了手。

手心里的溫熱脫離了對方的手掌，頓時散去了許多——竟然只是散去許多。

還有那么一抹，微弱的，但足夠能讓人感受到的熱度，流連于掌間沒有消散。

付錚試著動了動手，感受那內外連為一體的靈力在身上留存——

她好久，沒再有過這般觸碰到靈力的感覺了。

“這是什么？”付錚問道。

“星靈啊。”趙水已退開了身，與她驚詫的目光對視，淺笑著回道。

“我……”付錚想組織言語，卻不知道怎么問，兩只手仍然半舉在空中不敢有大的動作，生怕稍一用力，便沒了這可以感知的靈力。

趙水自然知道她想問什么。

“這是星法中的移轉術，藏于古書，因為不常被用到，所以沒有幾個人知曉。它的用法呢，是將一個人的星靈轉移到另一人的體內，常常用在救援的危急時刻，如果遇到危險的那個人力量不夠，另一個人就可以把自身的星靈轉移到身處困境的人身上來幫助他。”他解釋道，“那日你受傷，傷口突然大出血氣息漸弱，情急之下，只能請求白星同的幫助施與此法，嘗試穩住心脈。”

付錚低眸反應一陣兒，然后問道：“所以，我現在身上的，是你的靈力？”

“嗯。”

“這件事情，我爹他知道嗎？”

“知道，那日付門主摸脈時發現了。”

“那——”付錚微微側身，低頭問道，“我爹他有說什么嗎？”

趙水回想了下，搖頭道：“付門主沒說什么，只是讓我照顧好你。這幾日事務繁忙，那日他見你身體已無大礙，便沒有久待。”

一陣安靜。

付錚抬臂看了看掌心，感受著其中星力流轉的感覺，內心從一開始的動亂激動漸漸平靜下來。

原來是趙水的星靈。

她還以為，是受傷時夢中的那位娰流平前輩幫她恢復的星靈——不是說危難之際靈力會蘇醒嗎？

看來，就連創造出衍星術的先祖也無法讓她重新拾回靈力……自己果真完完全全地失去星靈的根基了。唯一能慶幸的是，至少姒流平的力量沒有在她身上出現，也就不會有什么星軌強加在她身上。

這樣想著，付錚努力彎起嘴角，輕笑了聲，說道：“謝謝你，趙水。其實，我爹也曾和我提過類似的方法。但是……”

嘆了一聲，她沒再說下去。