行不到幾個時辰,蘇昭卻下馬貼了神行符,奔跑起來,眾人紛紛喝彩,驚嘆仙法。但李玉知道,他是因為不會騎馬,大腿磨破了皮,故而才下馬。也其他人也知道,不過都假裝不知,免得蘇昭難堪。
李玉早年間跟隨師傅闖蕩江湖時,學過騎馬,因此獨自騎著照夜白。清風和明有年歲大些,也會騎馬,明月、明無二人只得各擠在一名騎兵的馬上。
一路行至密州邊界,又轉向東北方,朝著青州城,京東路招討使顏綱同軍駐地行去。
靠近密州地界,遭了一年多兵災。具是千里荒蕪,人高野草長滿了昔日良田,各類鳥獸橫行在舊時村鎮。戰爭對普通人的傷害,超過了大多數天災。
進入青州地界,亦是同樣景色。
這日,查看軍中地圖,據青州城還有半日路程。約摸午飯時分,終于見到稀疏的炊煙。
剛要轉過一座小山包,只見前行的兩騎探子飛奔回來。領軍校尉馮嵬,揚起令旗止住了隊伍,急急勒馬過來,朝齊王章巽稟告:“殿下,探子來報,山后有一支叛軍,約摸千把人,似乎是籌糧歸來。”
章巽問道:“是步卒還是騎兵?衣甲如何?”
校尉馮嵬答道:“只有五十余騎,衣甲齊整,其余具是步兵,多半無甲,遠看一半多步卒都只拿了棍棒,并無刀戟。像是籌糧歸來,故而隊伍都在押送輜重。”
章巽思索片刻問道:“馮將軍,若著你領這五百羽林,可敢一戰?”
馮巍抱拳道:“為國效勞,萬死不辭。何況一群土雞瓦狗,手到擒來。”
章巽贊道:“馮將軍果然忠勇不凡。傳令,全軍著甲。趕將上去,滅了這伙妖人反賊。”
馬上騎士,紛紛戴頭盔,著皮甲,不多時便準備妥當。全軍除李玉六人外全部著了盔甲,連章巽也披掛齊全。
一行人轉過山包,果見幾十騎兵,督著一眾纏著黃布包頭的步卒,趕著牛車騾馬馱運輜重。
章巽領軍觀望,對面反賊亦發現了對面人馬,急急喝令士卒挺車整隊。鞭打聲,叫罵聲,吵成一片;尋刀的,抽棍的,亂做一團。
乘他病要他命,章巽拔刀高舉,大叫一聲:“殺呀!”人便騎馬沖了出去。領軍校尉馮巍嚇得急忙領軍跟上。
沒有任何意外,章巽領軍剛沖入敵陣不多時,對方便崩潰四散,騎馬的只跑了七八騎,余者具被斬殺俘虜。
馮巍自領軍捉拿收攏潰軍,章巽領著幾個衛士回到了李玉六人觀望的土包上。他身體因為過分激動,還在顫抖,道:“二位真人,反賊不堪一擊。”
李玉道:“殿下神勇威武。”
蘇昭道:“算得什么,若反賊全是如此這般,便是幾十萬,我亦一人可破。”
章巽微微有些尷尬,李玉道:“休得胡言亂語,你道敵軍沒有弓箭弩車?”
蘇昭扭頭不再言語。
一行人策馬下來,潰軍除了四散逃遠的,大部已被馮巍收攏,聚集蹲在一旁。初時叫嚷喧鬧,馮巍殺了兩個刺頭,便沒人敢再言語,全都噓了聲。軍士有的在看押俘虜,有的將前翻倒的運糧食輜重車扶起。
見得章巽、李玉等人,馮巍便過來稟告:“稟齊王殿下、御靈真人,此次斬首三百,俘虜四百余人,輜重五十余車,末將略略看了一眼,多半是糧食,估摸著約兩千多石。另有馬,三十余匹,整套盔甲四十余副。”
章巽喜道:“算得上初戰告捷,旗開得勝了。”
拖了三個被俘的敵軍騎馬軍官過來,一番拷打逼問。頭一人咬牙硬撐,大叫:“仙師早晚要殺了你們!”被當場砍了頭,另外兩人嚇得面色蒼白,不多時便交代。得知他們果然是黃三手下,到此籌糧。
馮巍道:“齊王勇猛,激勵全軍將士奮勇殺敵。如今離青州城只有幾十里,卻見敵軍。又得了這俘虜輜重,只能慢行。末將認為需派信使聯絡,讓顏招討使派軍接應,方無紕漏。”
李玉道:“此地與青州近在咫尺,敵軍卻肆無忌憚前來征糧,看來青州駐扎的大軍已被嚇破了膽,已然不敢出城。信使前去,他等因恐懼,必生疑惑,不敢來接應。只有齊王殿下帶齊儀仗印信親自走一遭方可。”
馮巍心中思量,讓齊王章巽入城方保險,免得遇到意外,亦說道:“正如真人所言,必要齊王親自去方可。”
章巽道:“果然必須本王前去?”
馮巍道:“除非齊王,必然顏招討必心疑。”
一番勸說,馮巍派押隊官領著一百騎護送著齊王章巽輕裝朝青州城敢去。
馮巍并李玉幾人領著剩余軍士,就地看押俘虜,守護輜重。
李玉蘇昭騎著馬慢悠悠的巡視,只見最后輜重車后面,有兩隊被賊軍抓來的民眾。幾十個青年漢子,百十個村婦,具被麻繩串了手,拴在車上,逃跑不得。
經過詢問得知,他們全是附近的鄉人,被黃三軍殺入村中,搶了所有糧食,又年輕的便被抓來。只見他們幾乎都瘦的皮包骨頭,全身沒幾兩肉。男的傷痕累累,女的幾乎都衣衫不整,不少婦人褲子上還有斑斑血跡。
蘇昭道:“他們只抓青壯,放過了老小嗎?”
一個鄉民哭道:“家中老人孩子,多半被他們殺了。”另一個道:“老的殺便殺了,好多娃娃們都被剜了心。人心都裝在前頭那輛車上,這些賊軍說是要拿去給神仙煉仙丹。”
蘇昭聞言,怒沖過去,見前一輛車上放了一個半人高的銅罐子。揭開蓋子,里面果然裝著不少只有成年人半個拳頭大的人心。沾著鮮血,紅艷艷的。
蘇昭干嘔幾下,怒氣沖天,大喊道:“該殺的邪魔妖人!!”說完又抓來一個敵軍軍官,詢問那些妖人訊息。
那俘虜到:“大王帶著軍士駐扎在密州城中,營中有十多個神仙,具能驅龍御鬼。為首的喚作御龍天師,俗名叫做譚儉。這些仙師早間時候還不曾有什么異樣,只這幾月以來要童男女心肝,據說要煉制仙丹。”
蘇昭道:“什么仙師,必是妖魔無疑了!”又問:“你殺了幾個幼童。”
那俘虜支支吾吾,一時反應過來,急道:“不曾,不曾……”還未說完,就被蘇昭一個火球燒成了灰燼。