邊關急報，就像落地的荔枝，一日色變，三日味變。
官家按照寇準建議做了防御部署，果然，不久后，前線就接連傳來捷報，說是瀛洲軍民在李延渥的統領下死守十多天，遼軍陣亡三萬余人，受傷六萬余人。遼軍遂放棄瀛洲分三路南下，高繼勛將軍在草城川和寒光嶺之戰中殺敵數萬大破遼軍，接著，田敏在易州也大勝，王超和張凝從白豹鎮燒了遼軍糧草和幾百帳篷，還殺敵數千......
最大快人心的要數楊延昭深入遼境攻破了古城。
楊延昭是大宋開國名將楊業的長子，他用兵如神又足智多謀、奇計疊生，四年前凜冬蕭太后帶領遼軍攻打遂城時，他作為遂成守將親自督戰，讓人往城樓下倒水，因遼軍弓弦用牛筋、羊腸和皮革而制，遇水則韌勁不在，再加上當時天寒地凍，水一夜之間就結成了冰，遼兵攀爬城樓不成，又缺少軍糧，久攻不下只得退兵。
他不僅足智多謀，還是一名猛將，當年在攻打朔州城的時候手臂被射穿，可仍沖鋒在前，攀城破敵，他數次擊敗大遼，遼人都稱他為‘六星下凡’，因為遼人認為北斗七星中的第六星是戰神，主鎮幽燕之地。
“快說，楊延昭是怎么大敗契丹的？”
“官家是這樣的，兩個月前遼軍剛剛南下的時候楊將軍就從吐蕃買了上萬頭牦牛，他們給牦牛喂食的方式也是十分新穎，楊將軍吩咐部下做了很多草人，把草料裝到草人肚子里，還給草人穿上契丹士兵的衣服，這樣每次牦牛吃草料，都需要挑開草人的肚子，久而久之就形成了習慣，與契丹交戰前，他們先將那些牦牛餓上一天，等到跟契丹軍交戰的時候，他們不派人馬應戰，而是放出那些餓極了的牦牛，牦牛一看到契丹兵，還以為跟草人一樣肚子里有草料，于是就用犄角挑破他們的肚子，契丹因此大敗！”
官家連連嘆道，“真是既狠又妙！”
“官家，楊將軍信上說，契丹屯駐澶州，但千里奔波早已兵疲馬乏，戰斗力不強，只要官家立刻派兵攔住契丹要道，便可乘機收取幽州和易州。”
“好！”
官家于是詔令給楊延昭的軍力增加到一萬，屯軍于靜安軍一帶。
這下戰況怡人，官家自然心情大好，邀來李仲容一起飲酒聽曲，這李仲容是咸平五年的進士，但官家最欣賞的卻不是他的才華，而是酒量。他就是能喝酒，而且不醉，愛喝酒的人如過江之鯽，可會喝酒的人，卻沒有幾個。官家也能喝，是以頗為惺惺相惜，稱贊他‘有海量’。
宮外是嚴冬，宮里卻是如春溫暖，瑤草琪花依舊，梅花綠萼新發。
官家幾盞下肚，只覺得清芬靄然。
席間，李仲容親自彈奏了一曲《望海潮》，據說還是狀元孫何推薦的詞曲。
‘東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池夸。’
在美酒的加持下，官家聽得血脈沸騰，想不到錢塘如此繁華之景，孫何可真是治理有方。
“這杭城，果真如此繁華？”
李仲容道，“官家，上有天堂，下有蘇杭，湖光山色美不勝收，每到七月便有荷塘十里，杭城百姓相約蕩舟湖上，一邊賞荷一邊把酒倒入荷葉中做碧筒酒飲......”
“來人，把他拿下！”
忽然，隨著一聲怒吼，一人提衣撩袍飛身沖了進來，卻是寇準。
他指著李仲容，兩眼露著兇光，李仲容害怕極了，慌忙擲下酒杯躲到了桌子底下。
寇準不顧阻撓沖進宮中，不想看到的是這樣醉生夢死的一幕。這段時間他忙著處理軍機，前方戰事吃緊，局勢危殆，遼軍一路勢如破竹，現已攻下祁州、德清，直撲澶州城下。
“寇卿家……”
官家正要說什么，寇準突然從懷里掏出一堆信件扔到案桌上，他此刻怒不可遏，自然沒輕沒重，那凌厲的風勁劃過，官家的臉頰也被信頁掃過。
官家惱怒他的無禮，但也強壓怒火問道，“這是什么？”
“邊關急報！”
官家眼見這么多急報，心下一沉，原來，蕭撻凜和蕭觀音奴二人率軍出擊聯合攻克祁州，蕭太后攻瀛洲不克，向東南與他們匯合合攻冀州、貝州，接著又攻克德清，生俘宋將王先知，抵達了澶州城下。
寇準不等他說話，一陣數落，“前方戰事告急，那蕭綽一女流之輩都在前方親自擂鼓鼓舞士氣，契丹大將受傷了流著血還在擔架上指揮戰斗，你卻在這里鼻饜蘭麝、口爽膏粱、評歌謳之清濁，理管弦之長短！”
他音朗如鶴唳，唾沫星子亂飛，官家自覺理虧，也不想跟他理論，起身便要離開。
哪知寇準一大步上前拉著官家的衣袖不讓他走。
原本他一進宮就指著官家大呼小叫就算了，這下還動手拉扯，官家被激怒了，厲聲道，“寇準，你膽大包天！”
“我是大膽，當年先皇的衣袖我照樣拉。”
寇準沒有說大話，當年寇準納諫，太宗大怒，正要拂袖而去卻見自己的衣袖被寇準牢牢抓了個緊，這個故事還成了朝中一三事。
見寇準仍是緊抓不放，官家擰眉怒目威嚇道，“寇準，你放手！”
“除非官家答應立即啟程御駕親征，否則老臣不放手！”
“你！”
官家一低頭，這下注意到寇準腰上系了一條通天犀帶，那是當年先皇送他的，他固執倔強，不走尋常路，先皇起初覺得他太年輕而有些輕視于他，哪知他為了讓自己看起來老成，卻用地黃和蘆芙讓自己的青絲變成了白發！
如今再看他那張寫滿滄桑的臉上此時又多了憂慮多了悲憤，官家忽感有人在危機關頭推著你向前未嘗不是一件幸事，也許害怕的事才是最應該去做的事，官家凝視著他，緩緩道，“朕答應就是了。”
官家回到宮中后立即召來幾個老臣共同定奪，“朕決定親征，與眾位卿家商量，何時啟程？”
御駕親征可不是兒戲，畢士安垂淚涕零道，“官家，你已委派邊將，他們定當不負眾望，你若是親征，必將駐蹕澶淵，可澶淵久戰，恐怕不易入城。況且現在離冬侯還早，親征之事還是先緩一緩！”
“是啊，陛下千鈞之軀，怎能輕易涉險？”
官家覺得他們言之有理，也就暫時擱置了下來。
哪知，過了幾日，寇準一早又沖進了宮中。
“陛下何時啟程？”
官家壓著怒氣道，“我與畢卿家商量后，決定稍緩！”
“稍緩？緩到什么時候？難道你想重蹈耶律德光入主中原的覆轍？”
官家臉色青紫，他這是詛咒自己會丟了大宋的江山。
寇準仍是口不饒人，“難道官家怕了不成？”
官家盯著他花白的長眉，眼神漸漸黯然下去，他此時是矛盾的，他承認自己有些怕，英勇神武的父皇當年北伐尚且敗羽而歸，更何況這次大遼是傾國之力，不可小覷；但他身為帝王后代，也絕不是毫無血性貪生怕死之徒，其實，早在四年前遼軍南下之時，他就曾親自北上前去坐鎮大名府。
那次部署也充分，可是那時傅潛在定州統領著八萬騎兵，先皇屢次下詔讓他夾擊契丹他卻按兵不發，最終敗績，遼軍的青色旗成了他心中抹不去的傷痛。他不怕出征，只是在沒有絕對的把握之前不想輕易出征，可是，所謂的戰爭波云詭異，哪里有絕對的把握。
官家深吸了一口氣，徐徐道，“朕當然不會食言！”
“好，那明早就點兵出發！”寇準從方才的暴怒到如今的近乎雀躍，可以說是變臉比翻書還快。
“明早？”官家震驚，哪能這么急迫？
寇準怒氣未消，仿佛又要被點燃的火藥，幾乎又嘶吼起來，“難道還要讓太史鉆靈龜卜吉兇？難道還要齋戒三日？難道還要去太廟行斧鉞之典？”
官家無法，不想多辯，只得應承下來。
決心已定，官家當即召集大臣前來，“朕準備明天一早領兵北征，我離京期間雍王趙允讓為京師留守，寇準、李繼隆和石保吉將會隨行，各位卿家如有愿意隨朕北上的可請旨隨行。”
“官家，臣老病纏身，今早又見太白星出現，臣以為對臣不祥，遂不利隨駕。”
“畢卿家，你和雍王一道留守京師罷！”
有人退縮，有人卻往前，年逾古稀的禁軍統領高瓊請旨北上，“官家，臣愿一同前往，驅除韃虜！”
官家擔心他吃不消，“高統領年事已高......”
“我年事高但官位不高啊！”
大家一聽都瞠目結舌，心想這節骨眼兒，他還想讓官家升官不成？
只聽他又道，“王翦帶兵平定六國的時候七十多了，趙翁孫也是七十多歲平定了諸羌部，我高瓊為什么不可以平定契丹！”
且不論他身體怎樣，單是他這番精神，也可以鼓舞不少人，而且并不遜色于所謂的年輕人。
北上親征，除了寇準意氣風發，其他隨行大臣大多是懷疑加忐忑，就連之前反對遷都的宰相畢士安，都以抱病在身為由退卻。
“陛下，武王伐紂前歌后舞，出師也當行禮樂，好安穩民心啊。”這禮部侍郎杜鎬可真是狡猾，他不提隨軍北上的事，卻在禮樂上做文章，不過，這也算是他職責所在。
官家點點頭，與其說是安穩民心，不如說是安慰自己的心。這皇位原本也不是他的，要不是他那個真性情的大哥癲狂，要不是他那個野心勃勃的二哥死于非命。
官家一夜無眠，倒不是因為事務繁多，他唯一的任務就是隨軍北上就行了，其它繁文縟節各項安排自然有文官武將處理。可他仍是睡不著，就這樣輾轉反側直到天亮。
第二天一早出行時，李繼隆率軍在東，石保吉率軍在西，官家則在眾臣的簇擁下在正中往北而行，京師百姓都出門恭送，祈求官家凱旋而歸。
官家半是欣慰半是慚愧，欣慰的是不僅邊關軍民在奮戰，京師百姓也一脈相連。慚愧的是，他為百姓所做的撐不起他們的愛戴。
他深知守國之不易，太公曰：“天生四時，地生萬物。天下有民，仁圣牧之。故春道生，萬物榮；夏道長，萬物成；秋道斂，萬物盈；冬道藏，萬物尋。盈則藏，藏則復起，莫知所終，莫知所始。圣人配之，以為天地經紀。故天下治，仁圣藏；天下亂，仁圣昌，至道其然也。圣人之在天地間也，其寶固大矣。因其常而視之，則民安。夫民動而為機，機動而得失爭矣。故發之以其陰，會之以其陽，為之先唱，天下和之。極反其常，莫進而爭，莫退而讓。守國如此，與天地同光。”
莫進而爭，莫退而讓，守國如此，與天地同光。
然也。