紀靈和閻圃率領大軍，進入荊州地界。

荊州守軍立刻警覺起來。

襄陽城。

劉表召集屬下：“紀靈領軍七萬，進入荊州地界，要不要出兵阻攔？”

“我以為不用。”有一人出列：“袁術目的是漢中，只是經過荊州罷了。放他們過去，荊州無事。”

此人正是軍師蔡瑁。

他剛說不用，立刻有人提出反對：“袁術千里奔襲漢中，本就沒有勝算，糧草也是不濟。萬一紀靈戰事不利，必將從荊州搶掠糧草。到那時，荊州還能不能置身事外？”

說話的，是劉表頗為依賴的蒯越。

蔡家和蒯家，都是荊州大戶，就連劉表有時也要看他們臉色。

代表兩家利益的兩個人，在堂議上提出不同的看法。

劉表臉色瞬間不是很好看。

他正不知該如何抉擇，有衛士稟報，廷尉賈詡求見。

“朝廷的廷尉，竟來求見？”劉表問眾人：“他是為了什么？”

“還能為什么？”蔡瑁說道：“無非請主公出兵，阻攔紀靈。”

他接著說：“主公千萬莫要答應，甚至可以不用見他。”

“人都來了，為何不見？”蒯越冷笑：“莫非是要主公得罪朝廷？”

“當今的朝廷，皇權早已旁落。”蔡瑁問：“還被誰看在眼里？”

“雖說各地臣僚多半擁兵自顧，朝廷終究是朝廷。”蒯越反駁道：“不見朝廷使臣，即為叛逆。你擔不擔得起這個責任？”

蔡瑁被他問的不知該如何回應。

朝廷的旨意到了各地，雖說都會被無視，可漢家畢竟還在。

名義上，荊州也還是大漢的疆土，劉表還是漢朝的荊州牧。

“都別爭了。”劉表及時緩解了蔡瑁的尷尬：“使者既然來了，我就應該見他。”

他吩咐衛士：“請廷尉相見。”

片刻后，賈詡來到。

見堂內眾人，他笑著說：“看來荊州牧也發覺情況不太妙。”

“哪里不妙。”劉表故作鎮定，笑著問他。

“荊州將落入別人之手，還能是好事？”賈詡問他。

“危言聳聽。”蔡瑁冷笑：“據我所知，危急的是漢中，怎么就成了荊州？”

“漢中有呂布、高順、荀攸三人鎮守，紀靈可能奪下？”

“紀靈率領七萬大軍，漢中有多少守軍？”蔡瑁問他。

“一萬有余。”賈詡如實回道。

“區區一萬兵馬，如何抵御七萬大軍？”蔡瑁哈哈大笑：“你來襄陽，無非向荊州求援罷了。”

“求援？”賈詡嘴角帶笑，冷哼拱手：“既是如此，我先告辭！”

他扭頭就走，蒯越連忙喊道：“廷尉慢走，我有話說。”

“主公，廷尉來到襄陽，無論如何，是不是應該請他把話說完？”蒯越向劉表深深一禮。

劉表點頭。

他對賈詡說：“廷尉請把話說明白，荊州為何會落入他人之手？”

“孫伯符去了江東，荊州牧可知？”賈詡問他。

“略有耳聞。”劉表問：“他去江東，與我何干？”

“孫堅是如何死的？”賈詡笑著問。

劉表臉色非常難看。

賈詡又問：“他是黃祖所殺，孫策得了江東，莫非不為其父報仇？”

“區區孫策，算得了什么？”劉表冷哼：“憑他也想拿下荊州？”

“孫策當然不行。”賈詡又問：“多個袁術怎樣？”

“袁術他敢！”劉表一巴掌拍在桌上。

“朝廷的地界都敢去搶，他還能把荊州放在眼里？”賈詡笑著問：“陛下在荊州還是在洛陽？憑府庫充盈，荊州如何？朝廷如何？憑三軍精銳，荊州能否比得上朝廷？”

劉表臉色越發難看。

皇帝奪回皇權之后，朝廷先是得了司隸，隨后又得并州、涼州、幽州。不僅一些豪雄歸附，就連黃巾賊也都投了。與大漢朝廷比兵馬和財富，任何地方都沒有那樣的實力！

“漢中，袁術肯定拿不去。”賈詡接著說：“趙云、甘寧、郭嘉所部二十萬兵馬還在葭萌關，隨時可以馳援。司隸與漢中毗鄰，朝廷也能派出大軍增援。淮南兵馬強行殺入，不過是送死罷了。”

“朝廷真有把握滅了紀靈？”蒯越在一旁問了句。

“十成把握。”賈詡說道：“漢中倒是沒什么麻煩，紀靈兵敗糧草肯定損失。為了養活大軍，他從哪里尋得糧草？”

蒯越說道：“廷尉來此之前，我已說過，紀靈必將在荊州擄掠！”

“去他娘的！”劉表罵道：“淮南軍要奪漢中，就是反叛朝廷，我豈能坐視不理？”

其實他最想說的，是淮南軍敢在荊州擄掠，怎能不理。

當著賈詡的面，不得不擺出一副忠君愛國的架勢。

才把說辭給改了。

“傳令！”劉表喊道：“令攸縣令劉磐為主將，黃忠為副將，領軍五萬，阻擊紀靈！”

蔡瑁面如死灰，想要勸說，劉表卻狠狠瞪了他一眼。

“陛下有旨。”賈詡掏出一塊絲帛：“敕封劉表為荊州牧兼揚州牧，賜爵襄陽侯，即日赴任！”

突然被封為襄陽侯和揚州牧，劉表滿臉錯愕：“陛下這是何意？”

“還不謝恩？”賈詡微笑著問。

“臣，叩謝陛下！”劉表接旨。

賈詡壓低聲音對他說：“陛下說了，只要能拿下揚州，景升公揚州牧的位置，誰都搶不去。”

“袁術正在淮南，官拜揚州牧。”劉表問：“如此一來，我豈不是要與他反目。”

“他敢扶持孫策占據江東與景升公為敵，你為何不能與他反目？”賈詡說道：“與其等著別人來打荊州，不如先下手為強，把袁術給滅了！”

劉表點頭：“廷尉言之有理！”

賈詡離開后，蔡瑁對劉表說：“主公，賈文和來到襄陽，就是挑唆。荊州與淮南向來相安無事，為何要替朝廷擋災？”

“蠢貨！”劉表狠狠瞪他一眼：“當今朝廷可是董卓在時那個？兵強馬壯、府庫充盈。我若不打袁術，朝廷就來打我。你可愿領兵與朝廷交戰？”

“洛陽猛將如云、智者無數。”蒯越笑著落井下石：“與朝廷交戰？簡直自尋死路！”