人不怕災難，生活再苦也會過去。

但人害怕已知的災難，畢竟等待是最恐懼的。

知道了未來的厄運，就想著去改變它，然后就會害怕，會憂慮。

隨著賒刀人在京城四處流竄，老百姓口口相傳，更有一些唯恐天下不亂的樂子人起哄架秧子，整個京城是謠言四起。

其中宣傳最廣的一股怪風邪氣，說賒刀人是太上老君座下童子，因著玉皇大帝要懲罰人間，老君不忍百姓受苦，特意派下童子來泄露天機，拯救世人。

但要說是什么天機，那就沒人知道。

有說要鬧鼠疫，有說要發大水，有說神仙臨世，有的說戰亂將起。

更有些暗地里的野心家傳播消息，說大順已死，天翻地覆，白蓮降世，解脫人間。

總之真假消息紛沓而來，京城人心惶惶，糧價一天三漲，就這還供不應求。

因為賒刀人給某個百姓賒刀時說，半年內，糧價漲到一兩銀子一斤時，我就來收賬。

而現在糧價一分銀子三斤，差著三十倍的價格，百姓能不慌嗎？

國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽。

大順朝就處在不興不亡，沒有禎祥，也沒得妖孽。

要維系高官豪商士紳等老爺們的資產，就要對外擴張，就要建設工廠，就要加稅，就要兼并土地，然后老百姓就活不下去。

可對外擴張讓一大群人因此暴富，吸引無數人投身海外，又緩和了本土矛盾。

建設工廠又讓失地農民成為工人，手工業產品價格越來越低，老百姓生活越來越“體面”。

頗有后世賽博朋克的氛圍。

老百姓穿著厚實的棉衣，用著華麗的瓷器，看著精彩的雜耍，工作在世界最先進的工廠，但每天的工資買一斤面粉都夠嗆，因為多數土地都用來種棉花桑樹茶樹了，然后再把這些東西賣到農民和海外。

擰巴，就是現在大順朝的狀態。

多數人只是掙扎在溫飽線。

現在京城出了有關糧食價格暴漲的讖言，這條細細的脆弱的線就開始上下晃蕩，生怕明天買不起，然后一家人流落街頭。

可這和沈寧的關系似乎不大。

秋刑結束后，他又能領到一大堆賞錢。

茶樓被燒成一片廢墟，李榮滿履行職責，詢問案情的時候，沈寧回了家中。

小小的屋子里，放著二十個紙人，除過日夜游神外，其他都是巴掌大小的小紙人。

沈寧將它們一一點醒，讓日夜游神作為兩個領隊，然后劃分各自監視的范圍。

主要集中在棠花胡同和西四街周圍。

賒刀人一事讓沈寧極為重視，這群人顯然是有本事的，之前還主動接觸過自己，不由得不警惕。

這些天下來，沈寧已經把紙人紙馬法摸透。

紙人紙馬的多少與個人魂魄有關，沈寧現在最多控制二十個，其中只有兩個能有個體思維，剩下的就跟大傻子似的，將看到的東西記錄下來，你問什么，它答什么。

這就是二十個監控器，正好覆蓋胡同和西四街周邊。

距離沈寧監控四九城內外的天網系統差的遠。

看來要多注意搜集滋養陰魂的東西。

不過暫時是沒辦法了，秋刑中的斬首環節已經結束，雖然還有一些被判凌遲的犯人，可數量極少。

人死前遭受痛苦越大，越怨恨，越有執念，死后越易化鬼，故而除非是十惡不赦，否則官府極少判決犯人凌遲，而且每一個凌遲犯人死后，都要找僧道驅魔，做法會。

找犯人是不行了，那就只剩下壞人和鬼怪。

這也是沈寧將紙人散出去的一個目的，紙人能察覺到陰鬼，保不齊就能碰見幾個鬼，給沈寧增加業務。

沈寧是個隨遇而安的人。

找不到業務，那也不強求。

每天早上起床，把日酒琉璃杯放到院子吸收日霞，然后出門逛四九城，看看這個與前世迥然不同的時代，累了就找一家茶館或戲臺歇息，直到傍晚時回家，進門第一件事先喝日霞酒，積攢陽氣。

就這么過了三天，刑場把最后一個犯人剮斷氣，把碎肉掃掃弄下去后，請了和尚來做法事，超度亡魂。

今年的秋刑順利完成，處決了八百多犯人，途中暴斃三個劊子手，這讓刑部的官老爺們很是憂慮。

京城總共三十多家劊子手，今年光秋刑就折損了十分之一，雖然有新人補上，可新人手藝不行，心理素質太差，能做到一刀斃命的太少，犯人們疼的痛不欲生，很可能會通過化身厲鬼的形式來表達不滿。

所幸的是劊子手里有一顆冉冉新星升起，棠花胡同的沈快刀沈寧。

江湖人好給彼此起外號，沈寧那一手快刀如今小有名氣。

更重要的是，這孩子識眼色，懂規矩。

……

刑部，司獄司。

司獄司專門負責京師犯人的關押和處刑，主官是五品郎中和兩位六品主事。

沈寧在在刑部領了今年斬首的賞錢，就來到司獄司。

秋刑行刑時，司獄司的主官要到現場驗明真身，故而沈寧與他們都認識。

“魏哥，我上次聽你說嫂子想要個流云齋的胭脂，我多方打聽才找到的，你看看，老手藝了。”

“哎呦，這，這不合適。”

“兄弟之間，送點東西怎么了，魏哥莫不是看不起我？”

“怎么會，那我就卻之不恭，多謝多謝。”

“胡主事，你托我打聽的那個懷表有消息了，就在……”

沈寧一來，司獄司的氣氛頓時熱烈起來，和幾個吏目之間極為熟絡。

這京師官吏是最難做的，關系網絡龐雜，誰也得罪不起，司獄司的官吏們既不能掌生殺大權，又接觸不到基層的關系網絡，很多事做起來都沒有渠道。

沈寧算不上什么人精，但滴了這么久的聚神水，情商是絕對不低，這些天下來和吏目們打成一片，知道他們缺什么。

沈寧私底下拜托花榮滿留心，沒幾天下來就湊齊了，有的甚至是掌柜的免費送到話榮滿家里，不過沈寧不做虧心事，一分錢不差付了賬。

除了感慨一句花哥神通廣大，也沒什么可說的。

閑聊一會兒，沈寧拉住專門管理劊子手的魏吏目，詢問他這平時判了斬立決的犯人怎么分配。

這也不算什么隱秘，魏吏目侃侃而談。

除非缺錢，多數劊子手很不愿意處理這些斬立決的犯人，能被判斬立決，要么是這個犯人罪惡深重，至少有十幾條人命纏身，要么是身懷異能之輩，不能長時間關押。

無論哪個，都能給劊子手惹來麻煩。

所以遇到有斬立決的重犯時，會選擇那些命格硬，手法好，血氣重的資深劊子手行刑，最好天生八字相克犯人，這樣才能壓制住這些死刑犯。

沈寧聽了這話，立刻笑呵呵說魏哥以后能不能多給我安排幾個斬立決的犯人。

魏吏目很是納悶，要是說疏通關系，想要在秋刑場上多砍幾個人還可以理解，畢竟一個人頭四塊錢，而且秋刑場上的犯人經過層層審核，冤假錯案很少，絕大多數死的心服口服，變鬼幾率極低。

斬立決的犯人就不一樣了，天知道里面有什么奇奇怪怪的存在。

刑部統計過數據，每處理三十個斬立決犯人，就有一名劊子手暴斃。

其他人都是避之不及，托關系、裝病、逃跑、自殘，那是八仙過海，各顯神通。司獄司對此也沒辦法，劊子手很金貴，哪怕是處理一兩個都舍不得。

于是后來立下規矩，司獄司定不了，就讓老天爺來定，以后遇到斬立決的犯人，抽簽定刑者。

別說，這法子還真讓劊子手們服了，生死天注定，誰也別怨誰。

現在竟然有人主動找死，魏吏目看著沈寧。

我這輩子都沒聽過這種要求。

還是年輕，無知。

勸了兩句，對方還是堅持，魏吏目也不再堅持，應允下來，好言難勸找死鬼，終究是個下九流的人，和自己搭不上邊。

謝過魏吏目，沈寧哼著小曲離開刑部。

業務，還是得自己爭取。

斬立決的重犯質量可比秋刑犯人高了一個檔次，這種大單子不可能放棄。

領了今年秋刑一百五十塊賞錢，先去城隍廟給馮老道捐了五塊錢，然后在茶館聽書到黃昏。

晃悠悠回了家，剛推開院門，沈寧微微瞇起眼睛。

放在院子里承接日霞的日酒杯，不見了！