不過，面對(duì)城堡內(nèi)另一種戰(zhàn)力魔像時(shí)就沒辦法這樣了。羅歇采納術(shù)士的意見修改后的監(jiān)視用魔像，正追蹤著奔跑在石地板上的兩人。

畢竟有使役者騎兵在，它們沒有貿(mào)然動(dòng)手。術(shù)士也沒打算自己出面追蹤，他認(rèn)為這是別人該做的事。

兩人氣喘吁吁，好不容易逃出城堡。鉆出城堡東邊的后門之后，眼前是一條湍急的河流，水勢(shì)彷佛下過豪雨般猛烈，明顯用魔術(shù)動(dòng)過手腳。

河流的對(duì)岸是一座光看就讓人委靡的險(xiǎn)峻高山，但越過這里就可以獲得自由。雖然是只有一點(diǎn)喜悅跟嚴(yán)苛現(xiàn)實(shí)在等待自己的自由──但至少這份自由可以讓自己產(chǎn)生想活下去的意念。

“嗯……我說你啊，從現(xiàn)在開始絕對(duì)不可以放手喔。”

人工生命體點(diǎn)點(diǎn)頭，這附近一帶很明顯用魔術(shù)設(shè)置了陷阱或結(jié)界，若有狀況可能影響不到使役者，但只是個(gè)人工生命體──而且只是使用魔術(shù)就瀕臨死亡的缺陷品，大概要不了十分鐘就會(huì)一命嗚呼。

不過，“黑”騎兵……阿斯托爾弗以非常有自信的表情露出別有他意的笑容。

“我有這個(gè)喔，鏘鏘！”

他取出一本厚重的皮革裝訂書，雖然封面上的文字和圖形已經(jīng)磨損不清，但人工生命體也能理解那很明顯是一本跟魔術(shù)有關(guān)的書籍。

過去我曾經(jīng)幫助過一位叫作蘿潔絲堤勒的女性，這就是當(dāng)時(shí)她給我的。只要持有這本書，就可以破解所有魔術(shù)喔！

人工生命體不禁感嘆這本書真的很厲害，這似乎也是他的寶具。查里大帝十二勇士之一的阿斯托爾弗，隨心所欲四處冒險(xiǎn)的他是個(gè)據(jù)說最后甚至上了月球的冒險(xiǎn)家，也難怪他會(huì)擁有稀世寶具。

“──只不過這個(gè)雖然是寶具，但很糟糕的是我忘了它的真名。”

騎兵有點(diǎn)害臊地低聲說出不得了的真相。

“不過你不用擔(dān)心，基本上這個(gè)東西只要持有就會(huì)生效，至少現(xiàn)代的魔術(shù)師應(yīng)該無法傷我分毫……如果不是現(xiàn)代的魔術(shù)師【術(shù)士】，那又是另一回事了。”

不然就是要用固有結(jié)界一類，非常接近魔法的產(chǎn)物才有辦法。不過，一般來說不可能在架設(shè)結(jié)界時(shí)用上如此強(qiáng)大的魔術(shù)；而且說起來，千界樹不至于只為了追殺自己【人工生命體】一個(gè)人就啟用這樣的大魔術(shù)。

“嗯……到底叫什么來著？魔法【Luna】……萬能【Break】……攻【Ma】、攻略本【Manual】？之類的？好像是叫這個(gè)名字，又好像不是……”

……人工生命體忠告他，最好能在開戰(zhàn)之前想起來，因?yàn)椴恢缹毦叩恼婷鴶⊥耍瑢?shí)在已經(jīng)不能用笨來形容了。

“有道理……總之，我們走吧。”

騎兵緊緊握住人工生命體的手后躍起，河川的水流雖然立刻卷起打算纏住兩人，但理所當(dāng)然地被書本效力彈開了。

“你還好嗎？有辦法走嗎？”

人工生命體表示可以走一小段，并婉拒了騎兵打算背他的建議。人工生命體覺得必須靠自己的力量行走，直到再也走不動(dòng)為止。

“唔，是弓兵交代的那個(gè)啊。”

騎兵有些不滿地嘀咕。以他的立場(chǎng)來看，似乎不太能接受人工生命體只跟弓兵說了幾分鐘的話，就照著弓兵的指示去做這點(diǎn)。

“我知道了，我會(huì)陪你到你說不行為止。”

兩人邁步而出。雖然人工生命體的腿不怎么痛，但體力完全跟不上。一旦疲勞自然會(huì)影響步調(diào)，腳跟和大腿也開始抗議。雖然人工生命體面對(duì)騎兵不斷問他“還好嗎？”時(shí)堅(jiān)持自己走，但畢竟臨時(shí)抱佛腳還是有其極限。

一個(gè)小時(shí)之后，如果沒有騎兵攙扶，他就連一步也走不了。

“我覺得你已經(jīng)表現(xiàn)得很好了。”

騎兵一邊安慰，一邊扎實(shí)地走在漆黑的山路上。抬頭看不到任何星星，看樣子這里施了迷惑方位的幻惑魔術(shù)，指南針和地圖八成也派不上用場(chǎng)。但是，騎兵似乎認(rèn)得路，只見他直直走在林間小路上。

“還好有我陪你吧？”

騎兵露出滿臉笑容。一想到明天起就再也看不到這個(gè)笑容，人工生命體不禁覺得惋惜。他將回到圣杯大戰(zhàn)之中，而自己──自己則必須思考怎么活下去。

自己死掉的可能性很高，而他在圣杯大戰(zhàn)之中喪命的可能性也不是沒有；所以說，這回道別很可能變成生離死別了。

他是英雄、是冒險(xiǎn)家，更是使役者，是為了作戰(zhàn)而被召喚到現(xiàn)世，跟自己這種只為了消耗而被產(chǎn)出的存在差太多了。

“怎么了？在想什么嗎？”

人工生命體含糊其詞，沒必要告訴別人自己毫無價(jià)值的自卑感。

埋在一片黑暗之中的森林非常安靜，除了每次風(fēng)吹過帶起的細(xì)小草木搖擺聲以外，甚至連鳥鳴也聽不見。不知道是不是為了防范使魔，架設(shè)在這座森林的結(jié)界簡(jiǎn)直徹底到病態(tài)的程度。

“啊～～好懷念喔……這種氣氛！你知道嗎？我過去曾經(jīng)被變成樹木喔。”

一邊笑，一邊抬頭仰望天空的他說著過去的失敗案例。阿斯托爾弗雖然經(jīng)歷過許多光鮮亮麗的冒險(xiǎn)，卻也有過同樣多的致命失敗經(jīng)驗(yàn)。

每次參加騎馬戰(zhàn)都會(huì)被打敗；中了好幾次魔術(shù)陷阱；好不容易在月亮上找回的理性，也在不知不覺中就蒸發(fā)了。

盡管如此，阿斯托爾弗卻沒經(jīng)歷過挫折。應(yīng)該說，他并不把失敗和輸當(dāng)挫折看待。

“例如被變成樹木的時(shí)候我覺得心情很平穩(wěn)，意外地很不錯(cuò)呢。鳥兒會(huì)毫無戒備地停在我的手臂上，鹿和狼一類的動(dòng)物也會(huì)來倚靠著我。”

能夠這么想的恐怕只有他了，一般人被變成樹木大概都會(huì)絕望不已吧。或許是天生樂天的個(gè)性讓他能夠這樣，活著的時(shí)候總是向前看。

“你啊，打算怎么活下去呢？”

騎兵突然拋了個(gè)困難的問題。雖然弓兵也問過同樣問題，既然現(xiàn)在的目標(biāo)是活下去，那么答案只有現(xiàn)在沒有余力思考自己想要度過怎樣的人生了。

黑暗森林……沒錯(cuò)，自己的人生就像這片黑暗。漫無目的，沒有目標(biāo)，彷佛甚至連要生存下去都很難的森林。

“這樣啊……如果能盡早穿過這片森林就好了。”

發(fā)自內(nèi)心慰勞的話語(yǔ)撼動(dòng)小小的靈魂，人工生命體心想：啊啊，希望真的可以逃走，希望能在逃離之后跟騎兵盡情聊到忘我。

騎兵停下腳步，握著的手用力到甚至讓人工生命體覺得有些痛。擋在兩人跟前的，是“黑”劍兵與其主人戈?duì)柕隆?

看樣子他倆是先行繞過來埋伏，劍兵一如往常地面無表情，另一邊的戈?duì)柕聞t明顯地表現(xiàn)出不悅瞪了過來。

騎兵嘆氣說：

“……嗯，你該不會(huì)有什么秘密？其實(shí)是使役者之類的？”

應(yīng)該沒有。但對(duì)騎兵來說，除非有這么大的秘密，否則他也無法接受為什么千界樹要特地拘泥區(qū)區(qū)一個(gè)人工生命體吧。

戈?duì)柕聟挓┑卣f：

“騎兵，我們不能讓那個(gè)人工生命體走，你退下。”

──就算這么說，這個(gè)“黑”騎兵也不會(huì)乖乖聽話。

“不要喔。”

騎兵直截了當(dāng)?shù)伛g回戈?duì)柕碌奶岚福伎紩r(shí)間幾乎等于零。那根本想都沒想就迅速回答的態(tài)度似乎更惹毛了戈?duì)柕拢灰娝莘鹫淌苤粣偘阋а狼旋X。

“劍兵，去拿下騎兵。這你起碼做得到吧？”

收到命令的劍兵向前一步。

“啥？你的主人正常嗎？”

劍兵保持沉默，一口氣向前跨步抓住騎兵的手臂與脖子，并把他從人工生命體身旁扯開后摔在地上。原本倚靠著騎兵的人工生命體，就像斷線的人偶一樣當(dāng)場(chǎng)倒下。

“你──！”