定居化帶來的傳染病的固定化

人類自誕生以來一直飽受疾病之苦。從現有的狩獵采集民族類推的話，可以想象，從早期狩獵采集的時代開始，人們就感染上了各種各樣的疾病。誕生在非洲的祖先們也可能從黑猩猩感染瘧疾，從獼猴感染黃熱病，從犬科動物感染狂犬病。然而，他們還只是小群體，人口密度低，如果感染群體被全部消滅或逃離出來，感染就不會進一步蔓延。

從繩文時期的遺跡中挖掘出的“糞石”，即許多糞便化石中，都發現了寄生蟲的蟲卵。在那個時期，寄生蟲病已經相當流行。例如，在福井縣若狹町，出土了繩文時代前期“鳥浜貝冢”2 000多塊糞便化石，其中含有鞭蟲、異形吸蟲和鞭尾總科寄生蟲等的蟲卵。

1991年，在意大利北部的冰川靠近奧地利的邊界處，發現了一名男子的冷凍木乃伊。木乃伊保存狀態完好，攜帶物品很多，提供了新石器時代的人的各種信息。這男子被發現曾被虱子感染而患萊姆病，還被鞭蟲寄生。

后來，隨著農業的開始，人類定居下來，隨著群居地的發展，人與人之間，人與牲畜之間開始密切接觸起來。其結果，人與病的關系發生了急劇的變化。

這也可以從遠古的記錄中推斷出來。《新約圣經》和《舊約圣經》、中國和古希臘的古典著作以及古印度的宗教書籍《吠陀》等都記錄了各種各樣的疾病，例如，結核病、麻風病、霍亂、天花、狂犬病、瘧疾、肺炎、沙眼、流感、麻疹和鼠疫這些傳染病。