作為自然災害的傳染病

傳染病的流行也是“自然災害”。最廣泛使用的災害統計“國際災害數據庫”（EM-DAT）由聯合國和比利時政府于1988年建立。其將災害分為三類：氣象災害、地質災害和生物災害。傳染病與病蟲害等一起被列入“生物災害”。

EM-DAT是“Emergency Events Database”的縮寫，其數據基于聯合國、國際組織、非政府組織、保險公司、研究機構和新聞報道機構等提供的資料，旨在為區域、國家和國際各個層次的災害援助和防災政策的制定奠定基礎。

這里，被視為“自然災害”的條件是單個災害規模滿足以下四個條件中至少一個。只有在滿足條件后，才會作為災害事件在數據庫中存檔。

●　死亡10人以上；

●　受災者（發病者）100人以上；

●　受災國宣布“國家緊急狀態”的情形；

●　受災國“請求國際援助”的情形。

換句話說，如果不滿足這些條件，數據庫將不會記錄其為自然災害。國際數據庫的自然災害數量從1900年到2005年間按每十年一個單位期間（2005年為五年）進行綜合統計。據其統計結果，這一期間，“氣象災害”（洪水、干旱、風暴等）大約增加了76倍，“地質災害”（地震、泥石流等）增加了約6倍，“生物災害”（疾病、病蟲害）增加了84倍。

傳染病的流行和大地震非常相似。即使知道會定期發生，也不知道何時何地會遭到襲擊。當遭遇大地震損失慘重，此后一段時間會小心謹慎用心防護。但是，慢慢地恐懼逐漸消退，人們就會忽視對地震和海嘯的防備。然而，與此同時，基巖（板塊）在地下相互推擠，日本列島各地的地殼變形。當達到極限無法承受，巖石板塊反彈，又會引發地震。

病原體也每時每刻都試圖侵入人體而不斷變異基因。如果成功的話，可以爆炸性地繁殖其后代。從人的立場來看，有時數千萬人的生命會被剝奪。

與大地震數量的增加相比，每次地震造成的破壞程度和頻率都在逐漸增加。人們改變環境，致使損害在擴大。其原因是，隨著人口的激增和集中，越來越多的人不得不住在容易遭受海嘯影響的海岸低地、容易發生泥石流災害的陡坡或人工填埋地上。

人類與傳染病之間的關系也因人類環境的變化而發生巨大變化。人口的激增和過度擁擠也助長了傳染病的激增。對于像流感、麻疹、水痘和肺結核等病的病原體一樣，可以通過咳嗽、噴嚏產生的飛沫進行傳播的病原體來說，過度擁擠的城市是最佳的生長環境。請讀者們想象一下，在擁擠的通勤列車上，流感患者打噴嚏的情形。