他發現自己站在小樓的窗臺上，他在這里干什么？他努力思索著，對了，他剛起夜回來，正要回到臥室里妻女的身邊。

突然，外面傳來了恐怖的嘶吼聲，像是傳說中地獄里怪獸的咆哮，他朝外面看去，洛河之中不知怎地多出了一座山峰的模糊輪廓，峰頂處，有兩只巨大的燈籠，像某種巨獸的眼睛。記憶中，家的附近沒有這座山啊？

他看到，山峰漸漸地紅亮起來，然后他的身體因為本能地恐懼而僵住了，他看清楚了，那是一條超出他想象的巨大的蟒蛇！

他預知到了什么，心中的不舍戰勝了恐懼，他從僵直中掙脫出來，轉身朝妻女跑去。他的腦海中一片空白，他只想最后，和妻女在一起。

但是，烈焰的速度比他更快，他很快就被熊熊火海吞沒。

姬天昌一下子從床上彈了起來，他的額頭布滿汗水，他的絲質睡衣也被汗水濕透。

“表哥，你終于醒了！”一個聲音高興地大叫，“怎么了？做噩夢了？你的臉好蒼白，我去叫陳御醫來給你看看。”

他這才注意到，床前的椅子上坐著一個少女，正是表妹冉真。

“冉真，你怎么在這？”他問，隨即被自己的聲音嚇了一跳，似乎一夜之間，他就度過了變聲期。但是，他早已經變過聲，在九歲那年。

“我這是在哪？”

“當然是我家啊！”冉真開心地說，“你等著，我去叫爹爹。”

“等一下。”他努力適應自己新的、更加低沉的嗓音，“我睡了多久了？他們呢？”他指的是白葉和白楓。

記憶像潮水般慢慢回流，他記起了開天橋上的事情，但是記憶到被高個黑衣人的閃電箭擊中后就突然中斷，后面發生了什么？他完全想不起來，他想去回憶，迎接他的便是劇烈的頭痛。

“已經三天了啊！哪個他們？我不知道。”冉真回答，“你怎么又變聲了，你這人真奇怪。你先等著，爹爹吩咐，你一醒就要去通知他。”

冉真出去了，天昌感知到身體并無異樣，便從床上站了起來。他可不想躺在床上見舅舅，讓他小看了自己。

房間里擺設很簡樸，只有幾張桌椅，地面也沒有鋪地毯。墻上有幾幅字畫，也不知道價值幾何，他欣賞不來，自然也就沒有研究的興趣。

也許是怕他不能吹風，房間的窗戶都是關著的，他覺得屋里有點悶，便來到窗邊，將窗戶打開來。

看樣子，現在是黃昏時刻，天空灰蒙蒙的，將黑未黑，難怪屋子里有些暗。窗外是假山流水，看來，他所在的房間是舅舅家的后院，旁邊就是花園。

流水從假山上悠閑地流下，發出不間斷地“嘩嘩聲”，假山后有棵一丈多高的桑樹，上面有一只巨大的喜鵲鳥的窩，用樹枝編織，看起來粗糙、結實。

桑樹翠綠的葉子讓他想起了白葉，沒想到，只一面之緣，甚至都沒說上話，他卻對她很是掛念。她怎么了？被高個黑衣人抓走了？

不會可能！他否定了這個想法，她那樣美麗的女孩，上蒼怎么舍得讓她遭受殘忍的結局。

天昌急于向舅舅詢問，他不能再干等著，便來到門邊，打算主動去找舅舅，他的動作太慢了！

天昌剛出門，迎頭便撞上了舅舅冉敏君。

“想出去走走？”冉敏君淡淡地問。

“冉真呢？”

“我讓她去休息了，這三天，她大部分時間都守在你的床前。你知道，她是愛動的性子，沒想到，她居然坐得住。”

舅甥倆并排朝花園走去，冉府的花園雜草叢生，疏于打理，顯然主人對此并不上心。

冉敏君是個強壯的中年男人，他有一張強硬的臉，鷹目、一字唇。他穿著皇帝御賜的寬大蟒袍，胸口的四爪金蟒圖案栩栩如生，很有威勢。

他已經當了多年的都察院都御史，久居高位，自有一種不怒自威的氣質。

冉敏君頭戴雙翅烏紗帽，腰挎玉帶，看打扮，應該是剛辦完公事回府，連衣服都沒來及換就趕過來了。

天昌只在出門時從衣架上順手拿了件披風披在身上，內里仍是那套睡衣。相比于舅舅的隆重，他的服裝很樸素，然而他們舅甥倆走在一起，任誰都能看出來，天昌是可以無視冉敏君威勢的人。

“舅舅，告訴我發生了什么？”

“天昌。你變了。”冉敏君說，“這很好，從前的你太過幼稚。你不記得發生了什么？”

“我只記得一部分。”天昌捂住了頭，“我是怎么到這里的？”

“那場災難發生后，我最先趕到現場。”冉敏君緊盯著天昌，“我看見你衣衫襤褸地躺在灰燼之中，身上卻沒有一點傷痕，不像躺在你身邊的那對兄妹，他們都有受傷，尤其是那少年，看樣子，似乎發生了一場大戰？”

該他回答了，但他還想知道得更多，“他們怎么了？你也帶回他們了吧？”

“他們在我府上，被妥善地看管起來。他們是敵是友？”

“你別為難他們。”天昌急忙說，“他們不是敵人。”

“也不是朋友？”

“我想去看看他們，舅舅，你有派人給他們治傷嗎？”

“當然，”冉敏君駐足打量著那個鳥窩，“那天，將你們帶回府后，它們歡快地叫了好一陣子，都說那是好的征兆。你可以去看他們，但得先跟我把事情交代清楚，這也是你母妃的意思。她在這照看了你兩天，已經是大內規矩所能允許的極限，你知道，她雖貴為貴妃，卻不是一個自由的人，她下午剛回宮。”

從前，每次和這個舅舅單獨交談，天昌就感覺壓力山大。舅舅是個雄心勃勃的人，他無法忍受自己的妹妹屈居人下，經常受到皇后的欺負、為難。

他總是要求天昌關心朝政，多和大臣們來往，天昌不是傻子，當然知道舅舅是想讓他和天壽爭奪皇位。

的確，父皇寵愛他和母妃，卻冷落皇后和太子。這給很多像舅舅這樣的野心家提供了幻想，他們都是不滿足于現狀的人，聚集在舅舅麾下，幻想有一天能改天換日。

天昌根本無心權勢，更何況，他和天壽是兄弟，在他看來，天壽是個合格的太子，將來也會是個合格的皇帝。至少，比他合格。

但是，這一次，以往的那種壓力幾乎沒有了，他不知道以前自己怕什么，如果舅舅提出讓他對抗天壽，他拒絕便是。

以前，他害怕拒絕舅舅，現在，他不理解有何可怕。

于是，他將那天發生的所有事都告訴了舅舅，所有他記得的事。

其間，冉敏君一言不發地傾聽著，等到天昌講完，天色已經完全暗了下來，冉府的仆人們亮起了燈。

兩個丫環將花園中燈籠點亮，然后才發現了天昌二人，她們嚇了一跳，然后趕緊下跪請罪，冉敏君揮了揮手讓她們離開。

兩名丫環快步離開，到了拐角處卻忍不住放慢腳步，回頭悄悄地看了天昌一眼，然后飛也似的跑了。

“你知道她們為何回頭？”冉敏君問。

“因為我好看。”天昌說，他沒有開玩笑，這是事實，他現在可沒心情說笑。

“這只是其一，更重要的原因是你的身份。你是高貴的皇子，還有可能是將來的大銘之主。誰都知道，陛下就兩個兒子，而他更喜歡二兒子。”

果然，舅舅又開始了。天昌無奈，也懶得再向舅舅申明自己無心皇位的初衷永遠都不會變。

“你有天子之相，誰都能看出來，她們就是被這種氣相吸引。但是，成事在人，如果你自己仍渾渾噩噩，抱著那種只想當個閑散王爺的幼稚想法不變。你終將失去所有，親人、朋友、愛人甚至生命。”

“舅舅，夠了。”天昌說，“沒你說的那么夸張，天壽和我是手足兄弟，我了解他，他不是那樣的人。云大學士常說，血濃于水。”

“血濃于水？”冉敏君冷冷地看著天昌，“讓我來告訴你，那個欲取你性命的修煉者是誰。”