“哥，你額頭還疼不疼？”小笄兒自顧吃著手里的流酥糖，也不抬眼，倒不像是關心楚南風的傷勢。

“吃你的糖去，九塊流酥糖，還堵不住你的嘴？”楚南風伸手，摸著自己額頭的腫塊。他嘴角忍不住抽動，疼得難受。這丫頭的一棍，真是沒個輕重，砸得他就差哭爹喊娘。

“那哪夠？我要是餓了，能吃四碗臘肉飯，八碗紅棗粥，十張芝麻胡餅，十六串糖葫蘆……就這點，還不夠我吃個一時半會。”小笄兒輕描淡寫，似是還不滿意楚南風，給她買糖賠禮道歉。

“得了吧，今日你哥我，就掙了九十多枚銅板，全給你吃了。”楚南風急急喊冤。他瞅了瞅手中空空的黑布錢袋，心疼得要命。

“好男兒一諾千金，莫若你要做個言而無信之人？”小笄兒吃著流酥糖發問，牙尖嘴利，活像楚陽訓教楚南風。

楚南風瞪了她一眼，不再搭話。

二人閑坐在清溪橋欄。小笄兒伸腿跨過欄桿，一邊吃著酥糖，一邊小腿兒隨性輕晃。清溪橋下，清歡河水泛騰著浪花。

小笄兒低頭，看著腳下的河水，心情大好。楚南風賠的流酥糖，讓她喜出望外。她將流酥糖吃完，伸出舌頭，順勢舔了舔拿糖的手指，似是還沒吃過癮。

“楚家沒了，我楚家沒了……”一道聲響劃破沉寂，二人順眼看去，只見橋頭，陳老爺一身衣物破破爛爛，瘋瘋癲癲。他胡言亂語，伸出泥黑的大手，抓著一把大戶人家的泔水殘食，狼脫虎咽。

小笄兒看著他那邋邋遢遢的模樣，自覺惡心。她移開視線，不忍直視。楚南風看著陳老爺，心頭一陣唏噓。

這陳老爺，數年前米糧生意，占了楚鎮半邊天。過得也是山珍海味，錦衣玉食的富貴日子，不想今日竟落魄如斯。

陳老爺身后，一女子身著華衣，領著一眾奴仆，簇擁而來。女子哭啼，眼中擠出幾滴眼淚，“老爺啊，你怎不管我們孤兒寡母啦？”她走近陳老爺跟前，卻不敢碰出陳老爺的骯臟衣物。

“老爺呀，你怎么那么狠心，就這般發了瘋，也不交代半句家中的產業？”女子掏出絲娟，眼角假意擦了擦，示意身后奴仆上前。

奴仆手拿產業契約，試圖讓陳老爺畫押。契約詳盡，將陳家產業，盡數劃歸楊氏。契約落款，也是臨摹了陳老爺字跡。只要陳老爺畫了押，也就水到渠成。

陳老爺護著自己手中泔水殘食，愣是不肯松手半分。陳家老爺，流落楚鎮許久，居無定所，難得尋得些吃的，自然珍視。

楊氏示意，奴仆心領神會。他再度近前，狠狠地扒拉開陳老爺右手，而后按了紅泥，讓老爺落了押。

陳老爺不喜，嘟嘟囔囔，“亂臣賊子，我殺了你們……”陳老爺一個俯沖，便是向楊氏撲去。楊氏身旁的奴仆，滿是關切，急急將楊氏拉開。而后一眾奴仆站在頭前，護住楊氏。

陳老爺撞在奴仆身上，一時跌倒。陳老爺憤怒，自地上拾了泔水殘食，甩在奴仆身上，而后奪路而逃，竄上了清溪橋。

富貴囊中時，身前鶯鶯語。貧窮福禍兮，不若一爛泥。楚南風見得陳老爺遭遇，心頭又是一陣嘆息，他眼睛緊緊盯著陳老爺，稍作提防。若是楊氏率人追趕，傷人性命，他必定相幫。

陳家產業，楊氏已經得手。她見老爺身影遛竄上橋，再見橋上楚南風與小笄兒，不再追趕。她與奴仆一陣嘀咕商量，而后折身徑直離去。

陳老爺上橋，回身看著身后，仍是罵罵咧咧，“財迷心竅，我休了你，休了你……”這幾句話，倒像是正常人說的，引得楚南風詫異看去。

陳老爺罵了一陣，不再說話。他轉身上了清溪橋，與楚南風眼神相遇。這一眼，嚇壞了陳老爺。“殺人犯，殺人犯，金刀，金刀，楓林巷……”陳老爺驚恐，急忙逃竄，屁滾尿流地從橋上離開。

小笄兒看著他離去的背影，小聲嘀咕，“陳老爺真是可憐，家里一把火就燒成了這樣。陳小酒就這樣沒了爹爹，肯定心里難受……”

小笄兒托腮，看著陳老爺跌跌撞撞，自清溪橋離開。她忽是想到了什么不開心的事情，臉色一變，頓顯難看。她看向楚南風，低聲問道，“哥哥，笄兒有件大事，要與你說……”

楚南風冷冷一哼，“就你，還能有啥大事？莫若又是偷吃了桂花糕？還是又被誰欺負了？”

“不是，不是，你說的……都不對……”，小笄兒若有所思，似是神魂出了竅。她喃喃許久，才繼續說完，“我……我……阿娘……把我賣入金家了……”

此言一出，驚呆了楚南風，“什么？你阿娘把你賣給金家？她是犯了什么糊涂？怎這般腦袋不清醒？”

楚南風之言，戳中了笄兒的心事。眼淚在她眼角醞釀，只是一瞬，她再也繃不住，淚落了下來。

“不許你這般說我阿娘，她……她也是沒有辦法……她病了，若非金家藥鋪的火參，她就……就……不在了”小笄兒想到娘親昨日鬼門關走一會的經歷，心頭難受，一時抽噎。

“怎么回事？你倒是先說個明白，別一來就哭啊。”楚南風追問。

小笄兒回憶，緩緩說道，“昨日……我阿娘病了……咳了一帕子的血……我找了郎中給她看……郎中說要藥引子火參……我去金家藥鋪賒來……救活了阿娘……金家的人就來我家討債……”

“阿娘沒錢還債……他們便逼著阿娘將房子賣給他們……阿娘不愿……便只好與我商議……許我入金家……替她還債……”

“你阿娘真是糊涂，還債不起，就不會找我爹爹么？”楚南風快人快語，指責笄兒阿娘。

“阿娘她也是沒有辦法。她病了，已經好久，還是不輕。阿娘說，人生來要有骨氣，不能靠旁人養活。楚家與我們，已經恩同再造，不能一味索求叨擾。若是有機會，這恩情做牛做馬，也是要還的。但今日之事，既是可以自己解決，就不必再麻煩楚家了。”小笄兒收住眼淚，將阿娘所說，盡數陳述楚南風。

楚南風聽得明白，這笄兒的阿娘，定是知道楚家典當物什的事情，曉得楚家難處，所以這才不與楚家說道。如此性子傲然，楚南風心里一陣酸楚。

“我雖不愿去那金家，但我更不忍阿娘欺凌。阿娘簽字畫押時，她是含著淚的。她說笄兒，家里沒米了，阿娘也病了，照顧不好你，去了金家，多少能吃個飽飯……”小笄兒將阿娘的話復述一遍，又是眼角抹淚。

楚南風聽言，心頭也是酸楚，一抹淚花，暈開在眼角。

小笄兒忽是想起些別的事情，急急喊道，“糟糕，我差些把這事忘了。”說著，她的身影自橋欄上跳將下來，而后一通小跑，也不知去忙活什么事情。

楚南風看著她的背影，急急叫喊，“小笄兒，你這是去哪？”

隔著距離，小笄兒沒有回話。

過了半晌，小笄兒懷抱這一個沉甸甸的布袋，緩步走回清溪橋。她將布袋沉沉放下，拍了拍楚南風肩膀。

楚南風還是坐于橋欄之上，回了頭。

“這是金家給的，阿娘命我送來。阿娘說，平日都是楚家送米送糧，往后我去了金家，家里也就可以省下一個人的口糧。這些糧食，你就拿回給爹爹罷。”小笄兒歡喜，像是在做一件大事。

楚南風臉色難看，再也忍受不住。他搖了搖頭，“拿回去，誰要他金家施舍？”

小笄兒聽言，似是傷到自尊。若是接受糧食就算與金家有瓜葛，那家里倒是受了金家的施舍。

楚南風伸手，搭在小笄兒肩上，看向她，認真問詢，“笄兒，我且問你。若不用你還債，你是不是不想去金家？”

小笄兒一愣，想了許久，終是點頭。

“那我知道了。你在這里等等我，我去去就來。”說著，楚南風起身，大步流星離開。他沿著清歡河畔，腳步匆匆，徑直往金家而去。