齊國。

都城外的官道上，不時有一匹匹快馬疾馳，卷起陣陣黃色煙塵。

眼見著黃昏將至，都城的城門即將緊閉，如果在天黑前沒能趕到都城，就得等到明天才能進城。

因此來往的無論是商旅，還是使者，全都快馬加鞭。

在這匆匆忙忙的官道上，有一隊人馬卻慢慢的走著。

仔細看去，這隊人馬全都衣衫襤褸，臉上露出疲憊的神色。

乍一看上去，看上去像是逃難的流民，但細看又不是。只見為首的兩人，雖然也是衣衫襤褸的樣子，可是分別騎著兩匹馬。要是難民，怎么會有馬騎？

這兩個騎馬的人，一看就是領頭的，后面跟著七八個隨從。

領頭的兩人一個叫稷子，一個叫左宮，兩人騎著馬慢慢的走著，臉上全都一副愁眉不展的樣子，那模樣，好像再往前走，天就塌下來了一樣。

要說兩人為什么會如此模樣，簡單形象點來說——

馬上要交作業了，作業還一字沒寫，而且還不知道要怎么寫！

要是別的作業，不寫的話可能是挨頓罵，或者扣點分。可稷子和左宮兩人的作業，要是交了白卷，是要掉腦袋的。

因為這出題人，是齊王。

齊王想要長生不老！

十年前，不惑之年的齊王，坐擁戰國最強大的齊國，金錢、地位、榮華富貴，那是什么都不缺。

就像《不足歌》里怎么說來著，“心滿意足為天子，又想長生不老期。”

什么都不缺，但是齊王還缺命啊！

到了不惑之年的齊王，他想續命，他想活得更久，想要長生不老！

其實這種想法，也并不是齊王第一個想到的。早在很久以前，就有很多人幻想過長生不老。

怎么樣才能長生不老呢？就有很多人提出了各種想法。

像是飛到天上去當神仙長生不老，對于那些想要長生的君王、士大夫，這種方法好像沒那么大的吸引力。

他們長生，是想要永遠的享受自己在世間的榮華富貴。要是上了天離開了世間，享受不到世間的榮華富貴，長生不老也就失去了一半的吸引力。

既然這樣吸引力不夠大，那就改一改唄。

不想飛上天，行，那就在世間長生不老。

有的人就說了，這世間有神仙，神仙手里有長生不老藥，只要能找到神仙，要得長生不老藥，吃了之后保管長生不老。

程深聽過長生不老藥的傳說、故事，太多太多了，但是在新文明的戰國時代，這還是一個新鮮想法。

就像現在穿越成了爛大街的套路，但誰要是在00年，寫本穿越，再加上個退婚、校花什么的，一看就讓人眼前一亮，太新鮮了！太爽了！

齊王聽到這個想法后，也覺得“太新鮮了！太爽了！”，神仙什么的傳說早就有了，但是神仙手里有長生不老藥，這還是頭一次聽到！

是誰第一個提出來的，誰也不知道，反正傳來傳去，各大戰國都知道有這么回事，是真是假，誰也說不清。

齊國家大業大，有錢有實力，齊王大手一揮，派人去找神仙，求長生不老藥！

然后，齊王派出了四路人馬，前往世界各地，遍尋神仙蹤跡。

稷子是齊王一位大臣的兒子，他被挑選為四路中的一路，帶人去北邊尋找神仙。王宮是齊王身邊的武將，被派來保護稷子，足以可見齊王的重視。

臨行前的時候，齊王為四路人馬送行，告訴他們只要找到了神仙，求得了長生不老藥，這一輩子和子子孫孫，都有享不盡的榮華富貴。

當然了，要是找不到的話，也不要緊，世人都知道神仙行蹤不定，哪有那么容易找到的。找不到的話也別緊張，沒有功勞也有苦勞么，回來之后照樣有賞！

就這樣，稷子和左宮，帶著隨行的上百人手，前往北邊，遠赴北海，尋找長生不老藥。

稷子去的北海，就是程深所在的那片海。

不過稷子沒有船，沒有渡海繼續探索，因此沒有到達程深所在的北海天池。

這一找，就足足找了十年。

結果自然是毫不意外，別說長生不老藥，稷子連神仙的影子都沒看到。

山高路遠，路途兇險，去的時候上百人，奔波十年，回來就剩下三十多人了。

至于為什么走到都城外就剩下十個人，以及為什么稷子感覺天要塌下來了，那是因為回都城的路上，發生了稷子做夢都沒想到的事。

先說稷子回齊國的路上，心情失落，十年的努力竹籃打水，心生沮喪和失望，在心里想著回去后怎么向齊王復命。

直到這時還沒什么事，稷子頂多失望沮喪，還沒到剛才那種天要塌了的地步。

進入齊國，回到距離都城五百里的地方，稷子去了趟驛站休息。

驛站見稷子回來了，立刻派人快馬加鞭，去都城將這一消息告訴齊王。

也不知稷子是運氣好，還是運氣不好。前面說了，稷子是齊國大臣的兒子，那個大臣的官還不小，在齊國朝中關系網密布。

驛站派人傳消息給齊王，稷子回來的消息通過朝中的關系網，傳到了稷子家族的耳朵里。

稷子家族一聽這消息，遠行十年的稷子回來了，可家族非但沒有半點高興，反倒都被嚇了一激靈！

稷子在外十年，對齊國朝中的事情一無所知，但稷子的家族，可是知道的清清楚楚。

過去幾個月里，在稷子回來之前，齊王派出去的四路人馬，已經回來了三路。

第一路人馬回來了，齊王問找到不老藥了嗎？回答沒找到。

齊王又問找到神仙了嗎？回答沒找到。

齊王一聽，頓時勃然大怒。

別看走之前說得好好的，什么就算沒找到也沒關系、沒功勞有苦勞，真到回來的時候可就不是這樣了。

這一路人馬，要是知道齊王內心的煎熬和期望，他們絕對不敢回來。

在這十年里，隨著年歲漸高，齊王的頭發越來越花白，年近半百的他頭發白了一半。

每天照著鏡子，看著鏡子里的自己一天比一天衰老，齊王就忍不住微微顫抖，仿佛死亡在對著自己招手，日漸衰老的自己讓他寢食難安。

戰國的國君，比齊王還要老態的當然也有，但他們每天照常吃喝照鏡子，也沒見誰像齊王這么膽戰心驚。

也不知道具體是什么原因，唯獨齊王對死亡的恐懼最深。

齊王甚至命人砸掉了宮中所有的鏡子，后來只要是能照出相貌的光滑表面，都全給拆了個一干二凈。

一日不找到不老藥，對齊王來說就都是煎熬。

日復一日的煎熬中，齊王對四路人馬的期待，自然越來越大，對他們給予了不該有的沉重期待。到最后，這四路人馬，甚至成了他活下去的救命稻草。

期望越大，失望越大。當期望達到頂點時，突如其來的失望，會成為點燃憤怒的火焰。

帶隊的兩個人拖出去！斬了！

齊王也不管沒功勞有苦勞的話，當場就讓人把帶隊的兩個人殺了，剩下十幾名風塵仆仆的隨從在大殿里嚇得瑟瑟發抖。

不久之后，第二路人馬回來了。

問：找到了嗎？

答：沒有。

全部斬了！

每回來一路人，齊王都得到多一個否定的回答，心中的失望越來越深。第二次直接把回來的人都給斬了，連隨從都沒放過。

又過了幾個月，第三路人馬回來了。

找到了嗎？

回大王，沒有。

全部斬了！全家老小也一并斬了！

眼見著一個個期望變成失望，齊王手上的救命稻草已經斷了三根，仿佛就要墜入終究要到來的死亡中。

恐懼讓齊王更加憤怒，出手一次比一次狠。這一次，不僅隨從沒有幸免，甚至牽連到了家人，導致一家老小都因此而死。

稷子，是第四路回來的人馬。