正如我們的一生中，我們會犯下各種各樣、或大或小的錯誤。即使是簡單的喝水吃飯，我們也有可能在其中犯錯。
錯誤不可避免。
同樣，即使是簡單的復制，也會有出錯的時候。
一次、兩次的復制或許不會出錯，幾十、上百次的復制，出錯的概率也不大，但是，當數量達到一定程度時，錯誤不可避免的產生了。
原始分子開始在海洋中瘋狂繁殖。它們的復制速度很快，1變2，2變4，4變8，8變16，以指數爆炸的速度飛速增長。
這讓程深想起了很久以前，自己聽過的一個國王與米的數學故事。
古印度有個叫錫塔的大臣，發明了一種棋子，國王決定重賞錫塔。錫塔提出了一個看上去很簡單的條件——他說自己只要一點麥子。
他指著棋盤的64個格子說，第1格放1粒麥子，第2格放2粒，第3格放4粒，如此往復，每格是前一格的2倍，直到填滿64個棋格。
國王哈哈大笑，覺得這個要求太容易滿足了，他痛快的答應了錫塔的要求。
起初填滿棋格很容易，但是隨著棋格的增多，指數爆炸的恐怖開始顯現出來。
當填滿第33個格子，就需要40多億粒大米，隨著指數的爆炸，往后只會越來越多，整個國家的糧庫加起來也不可能填滿棋格。
這么一個故事，讓程深意識到指數增長的恐怖之處。同樣的例子還有薄薄的一張紙，難以相信將一張紙對折82次，就足以超過銀河系的半徑。
而這些原始分子，在溫暖的海洋中，就在進行著指數式的增長。
當然，它們的增長速度肯定比不上指數爆炸，否則要不了多長時間，整個地球都會被它們塞滿。但是即便如此，這也是一個很恐怖的速度。
原始分子還沒有DNA大，一杯水的液體中，它們的數量都能達到上億。
放眼整個地球，在大片的海洋中，一杯水的液體顯得微不足道，一杯水中都能達到上億，足以想象只要給與足夠的時間，原始分子的數量將達到多么可怕的地步。
在難以想象的復制次數中，發生錯誤倒顯得稀疏平常。
其中絕大部分的復制錯誤，都會導致復制失敗，但只要有極少數的錯誤復制能夠成功，就能產生新種類的分子。
即使這個概率只有千億分之一，放在海洋的龐大面積下，產生的新種類的分子也難以計數。
而且錯誤也是會積累的，當復制的錯誤產生新分子，新分子復制再產生錯誤……如此繼續下去，經過幾十次的錯誤積累，將會產生出大不相同的新分子。
在幾百萬年的時間中，海洋里的分子種類，已經超乎想象。
程深注意到，數量最多的種類的分子，都具有某些相同的特征：
它們要么能保存更長的時間，有更多的時間來復制后代；
要么復制能力更強，在相同的時間里，能復制更多的后代；
要么復制更不容易出錯，這樣的話它們的后代能和它們保持一致，避免因為產生新的種類，而使自己的后代數量減少；
要么則兼備以上數種特征，或者其他更利于復制的優勢。
好在地球上海洋的數量足夠龐大，在過去近億年的時間中，積累了足夠的“復制原料”。
各種各樣的分子其樂融融的生活在一起，它們不必競爭，或者競爭程度很小，因為原料足夠多，足以讓每個分子都有原料可用。
但是，這樣的美好時代不會永遠如此，終有結束的一天。
隨著各種分子爆炸式的擴張，海洋中的“復制原料”從充裕，漸漸變得剛好夠用，再漸漸變得有些緊缺。
糟糕的情況出現了，原本一個復制分子，一天就能復制一次，但是現在由于原料的短缺，它漂流幾十天、上白天，都不足以湊夠復制一次的原料。
海洋中出現了越來越多這樣的分子，它們整天隨波逐流，缺少原料，無法繼續復制。
不過它們終究沒有思想，即使自己缺少原料，它們也只會漫無目的的漂流，它們是守法的公民，它們不會掠奪其他的分子，海洋中仍然是一片和平的景象。
終于有一天，在一次次的變異中，在某個海平面下，出現了多種新的復制分子，它們擁有一項可怕的能力——攻擊其他的分子。
或許它們的本意并非如此，但是在一次次的錯誤積累中，它們偶然間獲得了攻擊分子的能力。
它們要么能釋放一些化學合成物，這些合成物能將周圍的分子“融化”，就像是將積木打碎一般，將完整的積木重新分解成一塊塊“原料”。
它們要么更加堅硬，能夠撞碎其他分子，將其他“積木”撞散成“原料”。
于是，當其他分子原料緊缺時，它們通過攻擊其他的分子，殺死其他分子，獲得更多的“原料”。
在原料緊缺的時代下，它們靠著掠奪和攻擊，迅速的擴大自己的數量。和平的時代結束了，海洋中引來了你死我活的競爭時代。
海洋就像是一個比賽場，一次次復制出錯，變異出新種類的成員，各種成員在比賽場中搏殺。優秀的分子所擁有的能力，不一定是最強的，但一定是適合環境的。
適者生存。誰掌握了更合適的能力，誰就能淘汰失敗者，誰就能擴大自己的數量，誰就能一代代繁衍下去。
這些分子沒有思想、沒有意識，它們不懂進化的概念，它們沒有喜怒哀樂，但是它們卻在原始海洋中，上演著一幕幕優勝劣汰的表演。
在一次次的優勝劣汰中，不合適的分子被毫不留情的快速淘汰，沒有半分憐憫。
原本海洋中數量前三的復制分子，它們擁有極長的壽命，擁有快快的復制速度，復制出錯的概率遠低于平均值。
它們曾經是和平時代的適者，但是如今時代變了，在競爭的時代中，它們缺少必要的攻擊和防御手段，只能淪為更適者的“原料池”。
在短短的幾萬年時間里，這些數量龐大的分子就沒落了，要么徹底消失，要么茍延殘喘。