離開少女后，我往更深的黑暗里走去，硝石的臭味也變得異常濃烈。一路上，我腦中想著少女的事，以及她那藏在黑暗中未披露的身姿，心情不免沉郁起來。
走了段路，重復的石室變少了，取而代之的是一些類似儲糧倉庫的石屋，它是人工開鑿出來的，入口是一道低暗的矮門。
我稍微低下身子，鉆入了一間石屋，進去后，發現里面堆著許多黑色塑料包裹————就是白頭翁曾經在松林里焚燒過的東西。
————總算讓我找到了！
我有些迫不及待地走上前去，將一個包裹拿在手心，掂了掂重量。包裹很輕，里面裝得不是重物。
我蹲下身，將包裹放在平整的紅石地面上，然后用手撕開塑料袋，里面露出來的是一些有彈性的白色物體......
————人皮！
包裹里裝的是我曾經見過的人皮衣物。
驚訝之余，我又一連撕了幾個包裹，但里面裝的都是同一樣東西。
我看著面前那堆成小山的黑色塑料包，心里漸漸生出一個可怕的猜想————一個我早已覺察到卻不愿意承認的恐怖事實。
可是......這真的可能嗎？
......
正當我沉思之際，后背卻叫一樣硬物抵住，未等我回身，一個熟悉的聲音便在我耳畔響起：
“————轉過來！”
聲音喑啞、低沉，像刮過枯井的風。
我轉過去。
只見面前站著個人，不是別人，正是白頭翁。
突然出現的白頭翁端著一支雙管獵槍，泛光的槍口牢牢對著我，他那骷髏般的臉上掛著一絲獰笑，兩只濕潤、灰暗的小眼睛陷在眼眶底端，目光陰鷙、乖戾。與白頭翁一道出現的是老梟，她站在白頭翁身旁，手里拿著一個刺眼的手電，她那尖尖的嘴巴咧開著，滿是軟皺的臉上掛著得意的表情。
面對突發狀況，我努力平穩情緒，盡量不讓自己露出慌亂之色。在來峽谷前，我考慮過會有這種后果，所以多少有點心理準備，而且以前出去采訪時，也遇過不少危險情況，知道這種關頭最要不得的就是驚慌失措。
“你怎么知道我在這兒？”我裝出若無其事的樣子問。
“哼，怎么知道？！”聽了，他陰惻惻地笑了起來。“我還想問問你買那該死的螺絲刀和手電做什么。”
哦，是這樣。
我聳聳肩，將右手插入衣袋里。
“別動，再動我就打爛你的腦袋。”白頭翁吼道。
“別激動別激動。”我連說。
“你們這些該死的外地佬總以為自己能隨時隨刻闖進來，然后又隨時隨刻拍拍屁股走人————你們這幫狗娘養的！”白頭翁咒罵道。
獵槍那黑洞洞的槍口在我腦門上亂晃，我生怕會他會一激動打掉我的腦袋。
“既然事情到了這一步，那我就把話挑明了吧......你們到底在搞什么鬼？”我嘗試轉換話題。
聞言，白頭翁那蠟白、緊繃的臉上浮現出不屑來。“看來你還沒明白自己的處境。”他說。
“那......不問就不問。”我試著說。“不如我們各退一步如何？我不再追究此事，你們放我一馬。”
“放你？”
白頭翁臉上輕蔑地笑起來，我感覺他的臉是假的。
“如何？”
“去你娘的！”
交涉破裂。
“別和他廢話，殺了他！”這時，一旁的老梟說話了。
我將目光轉向老梟。
“你不管管你女兒么？”我說。
“這用不著你來管。”
“你就不怕她死了？”
“死？！”————老梟眼中閃過一絲精光————“你真是個可憐蟲，什么也不懂。”
白頭翁也一改冷漠的面貌，從嘴里發出細長的噓聲，同時嘴角露出一個隱含著狂喜的笑，以此來表達某種巨大的蔑視。我感到他們的輕蔑不止是針對我的，還針對我背后某樣巨大的事物。
他們看起來像邪教徒。
“快，殺了他！”老梟開始催促。
我不安地站著，覺得應該做些什么，無論做什么，都比傻站著挨槍子強。其實從一開始，我腦中就有了一個想法，但這個想法很瘋狂，而且......需要時機。
這時，我靈機一動。
“......我見過它了。”我突然說。
“誰？”
“什么？”
他們一齊問。
“紅石。”我說。
“————這不可能！”老梟拉長臉。
“是真的。”
“————你在撒謊！”白頭翁斷言。“如果你見過，那你絕對不會是現在這個樣子。”
“信不信由你們。”我聳聳肩。
白頭翁和老梟對視一眼，目光將信將疑。
“就算你見過，那又怎樣？”白頭翁抬抬槍口說。
“我從它那里得到了點兒東西。”
“什么東西？！”他問。
“你看看就知道了。”我將手從衣袋里拿出來。
“別動！”白頭翁吼道。
但我沒理他，將手緩緩從衣袋里抽了出來。
“東西在這里。”
我將握成拳的手向前遞去，一直遞到白頭翁和老梟眼皮底下。
白頭翁和老梟緊緊盯著我的手。我慢慢攤開掌心，盡力將他們的注意力吸引到我手上。
最后，我徹底攤開手掌————掌心上躺著的是一枚綠色的U盤————我用來儲存稿子的U盤！
看到U盤，白頭翁和老梟意識到被騙，正要所有動作，但我搶先一步，一抖手，將U盤拋了出去，不偏不倚，恰好打中白頭翁的眼睛。
U盤打中白頭翁后，只聽他發出一聲夸張的慘叫，人倒在地上，一只手不斷抓撓著臉皮，像是碰到了猛毒。
趁此機會，我撲上去奪槍。
白頭翁倒在地上，右手仍牢牢抓著獵槍不放。情急之下，我一腳踩在了他的胸膛上，只聽他嘴里發出一聲又尖又長的怪叫，然后撒了手。
拿到槍后，我往后退，用槍指著地上的白頭翁。
白頭翁在地上胡亂翻滾著，帽子掉在一邊，雙手像是發瘋一樣抓撓著臉頰，嘴里還不時發出一些含混的話語：
“......原諒我吧......原諒我吧......紅！紅！”
我實在沒想到，這個小小的花招竟會有如此大的作用，綠色對它們似乎是不可觸碰的猛毒。
狂亂嗚咽了一陣后，白頭翁搖搖晃晃從地上站起來，一手捂臉，怒吼著向我撲來。
“轟————”
我果斷開了槍，火花一閃而過，巨大的后座力震得我虎口發麻。
白頭翁徑直飛了出去，撞在石壁上，而后像一團爛布般掉在地上。幾秒后，他扭了扭身子，不動了。
我端著槍，傻站著。手電掉在我腳邊，照亮半個石屋。
老梟如木頭般杵著，被剛才發生的一切嚇呆了。等回過神后，她全身哆嗦，尖嘴里開始放出一長串尖銳、刺耳、非人的叫聲，接著，以極其變扭的姿態沖出了石屋，消失在了黑暗中。
我丟下打空的槍，有些驚魂未定。稍稍緩和后，我撿起掉落的手電，走過去瞧了眼白頭翁。
我打死的似乎并不是一個人，而是一個偽裝成人的東西————只見他的四肢詭異地扭曲著，胸口有一個拳頭大小的洞，但不論是流出來的血還是碎掉的內臟，都是黃褐色的。我將手電光往上移，停在白頭翁的頭部，他那張原本緊繃、蠟白的臉皮現在遍布皺紋，松松垮垮地罩在面骨上，像是一個頭套。我原本想看看那張面具之下到底有什么，但出于厭惡，并沒有那么做。
打死白頭翁后，我急著想要離開。無疑，我的行跡已經敗露了，所以還是早走為妙。
***
我鉆出石屋，在暗道里快步走，但沒走多久，暗道就突然到了盡頭，展露出來的是一方地下溶洞般的空間，異常寬廣，被人工開鑿過，遍布著蜿蜒的石階，上方還垂下許多奇異的、閃著紅色晶光的鐘乳石，像是大地融化的皮膚。
我挑了一條臨近的石階往下走。這方地下大空間并非黑暗無光。我仰頭，看見上方有無數裂縫和洞窟，螢藍的月光從那些微小的罅隙灑下來，將黑暗照得支離破碎，甚至可以窺見月白的殘片。
我估了估走過的路程，現在應該在峽谷的底下。
在行走的過程中，我仔細觀察著地形，發現這個溶洞似的大空間并非像喀斯特地貌那般，是被流水溶蝕出來的，而像是某種更具侵蝕力的力量的杰作。
過了一段黑暗的路徑后，我走入那似蛛網的月光中，游走在交錯的磷白光線里。四周很亮，甚至都不需要打手電。順著石階，我來到了溶洞的底部，發現下面是一片遍布紅色碎石的平地。在碎石地中間，有一條被清理出來的步道，由大理石鋪成，盡頭是一個高臺，似乎是祭壇，周圍散落著骨頭、面具、羽毛之物。
祭壇附近的硝石味極為濃烈，濃到嗆人。
我仰頭望，發現這個祭壇正對著月亮，不知何因，那月亮看起來異常圓大，讓人想起遠古的天空。
走近幾步，祭壇上的一樣東西赫然出現在我眼中。在月光下看去，那東西渾身漆黑，披滿羽毛，似乎是一只怪鳥————人形的怪鳥！
見此，我急忙趕到祭壇邊。圓形的祭壇是由紅色的磚石砌成的，一人高，那只怪鳥就被置放在祭壇的中央。
雖說是怪鳥，但比起鳥來，它更像人，手腳俱全，不見鳥喙，沒有翅膀，但渾身長滿了濃密的黑羽，而且看樣子已經死了很久，身子非常僵硬。它仰面躺在祭壇上，對著月亮，四肢扭曲，姿態怪異，像是體內的骨頭發生了異變。我看不清它的臉，它的臉埋沒在厚厚的羽毛中，只能看見泛黃的眼皮。它的手和腳到是像鳥類的爪子，具有尖尖的指甲和厚厚的角質物，但也只是像而已，這種感覺很奇怪，好像它在進化的過程中突然被打斷了，所以變成了一種四不像的畸形物體。
我從這個人不人、鳥不鳥的怪物身上拔下一根羽毛，放在眼前端詳。一開始，我以為這些羽毛是人為沾上去的，但并不是，羽根還連著毛囊。輕輕嗅，這羽毛也有一股硝石味。這時，我忽然看見怪物的右手腕上有什么東西，湊近看，才發現居然是一只手表！
我撥開羽毛，仔細看怪物手腕上的表。這只手表似乎被火燒過一般，表面漆黑一片，只有少許地方還露出些銀色的涂層，而且玻璃破碎，底下的表盤燒得不成樣子。
————沒錯，這就是那視頻中的那個怪物！可它為什么會出現在這兒？
仔細看，還可以發現怪物身上有些燒焦的布片，似乎是衣服的殘片。一個渾身長羽毛的怪物會又穿衣服又戴手表嗎？不，只有人類才會這樣。
我掏出口袋里的手機，從不同的角度對怪物拍了照片，這樣一來，我此行的目的算是達到了，回去后，也有東西交差了。雖然依舊是謎團重重，但我已經不想再調查下去了，而且事情也越發詭異，再待下去恐怕并不是明智的選擇。
在來的過程中，我一直留意著出口。我不想原路返回去，一來太遠，二來也不安全。
經過一番尋找，我在祭壇不遠處找到了一條通往外面的石階，一個灑滿月光的洞口。
然而，恰在此時，鎮子里的鐘聲忽然響了，悠遠、奇異的聲音跨過夜晚，傳入紅石峽谷下方的大空間，填滿空洞的黑暗，不停地回響。
聽見鐘聲，我特意伸手看了看時間，卻發現了異樣。
我將手表伸到眼前，時針正好停在0點的位置，然后一眨眼，時針和分針居然在我眼皮底下開始逆走！
我錯愕地看著倒走的手表，以為是表壞了，于是胡亂晃幾下，但沒什么作用。接著，我掏出手機，想瞧一下手機上的時間，但卻驚訝地發現手機上的時間也在倒流。
正當我摸不著頭腦的時，我身處的地下空間內卻起了一些意外的變化。
一道淡淡的、沒有溫度的紅光在離我不遠的祭壇盡頭亮起，我的注意力被吸引了過去。
————那是什么？！
我拿著手電，過去查看，發現光是從一條暗道里傳出來的。那條暗道正對著祭壇，較為隱秘，所以一開始我并未找見。
我來到暗道口，瞇眼往里面張望。暗道不長，里頭似乎有個紅色的光源，同時濃烈的硝石味從里面撲出來，令我窒息。
好奇之下，我走了進去，紅光照在我身上，毛孔內流過一股怪異的熱。這股熱量很奇怪，它不像我皮膚所熟悉的那種溫度，這是人的感官無法捕捉和仔細感受的溫度。
我小心翼翼往里走，大氣不敢出，皮膚上發大的毛孔啜飲著紅光。
這條暗道和我剛才走過的不一樣，它由紅色方磚砌成，年代極為古老，要比那些壁畫還要老，多數磚石殘破不堪。
前方涌出來的硝石臭一度令我掩鼻。
走到暗道的盡頭后，露出來的是一方填滿紅光的空間。
光，是從半空灑下來的。
我抬腳進去，仰頭望......
————少女說得對，我后悔了————
我終于看見了它————紅石！
我不知道那能不能被稱作石頭，但這已然不重要。
它懸浮在一方柱形的地下空間中，似心臟般搏動著，渾身纏滿業火與恐怖的紅光，帶著無上的威勢，用一雙看不見的虛空之眼凝視我。
它是活的！————它并不是死的！一塊活著的石頭！！！
透過火焰和紅光的究極漩渦，我看見了紅石上的那個印記————那個我曾在小賣鋪見過的金色的詛咒！————它將紅石的一切通過我的瞳孔，注入我的大腦！
這一刻，世界于我已不再重要。
死寂。
還未等我發出撕裂的尖叫聲，一股巨大、純粹的能量便將我轟了出去，手電和手機在我掌中直接炸裂，紅色的火焰颶風裹住我，將我甩出筆直的暗道。我像一枚超音速的子彈從暗道中飛出，落在可怕、原始的月之枷鎖下。
接著，我像個瘋子般胡亂從地上爬起來，不顧傷勢往石階跑，嘴里不受控制地放出凄厲的尖叫。
那塊石頭在我的腦子里，在我的靈魂和思維里————它捉住了我啦！從我看見它的那一刻起，我就注定無法逃脫。
紅石！————深淵！只需瞥一眼......一眼......
在那短暫的相視中，我和紅石融為了一體，它的一部分精神和記憶以一種令人難以置信的方式進入了我的腦海，我的腦中有一條通往它的路。
這不算是恐懼，恐懼這個詞太脆弱了！
我連滾帶爬地摸上石階，擠出洞口，從一塊我曾經觸摸過的大石下鉆了出來。
————出來后，我發現這個地方瘋了！
我站在紅石峽谷內，望見可怕的紅色極光從峽谷的腹地升起，懸在高高的蒼夜上，靜愔、邪惡的毒風在亂石間穿梭，發出窸窣的嗚咽。所有聳立的巨石都在朝我訕笑，所有的物體都在扭動、變幻，大量竊竊私語涌入我的耳朵。
我不受控制地哭了起來，邊哭邊向峽谷的出口奔去，一腳深一腳淺地在巨石間狂奔。
我看見了整個古老的宇宙，看見了那片綠色的和紅色的無塵之所，所有可怕的秘密如雪崩般向我涌來，擊潰我脆弱的神志。
它在我腦中私語，那黏液般的咕嚕聲不斷響起，向我透露一個又一個只可意會不可言傳的恐怖隱秘。
氣泡星系......阿摩格......宇宙中的死海......吞星者......茹神......大三角下的秘密......
我捂住腦袋，發出撕心裂肺的吼聲，鼻涕和眼淚流了我一臉。
恍惚中，我聽見了夜蝙蝠的笑聲，那可怕的幻聲吸附在我的背上，如同一條濕滑的水蛭。
那恐怖的紅光————由紅石散發出的奇異的輻射似乎改變了我的身體構造。
我渾身的每一個毛孔都在刺痛，每一個細胞都在分裂，大量黑色的亂羽從我的毛孔中鉆出，遍布我全身，衣衫都被那些尖銳的黑羽撕裂。我的身體正發生著某種可怕的異變。
————我一定要從這里逃出去！————一定要！
懷著求生的信念，我跌跌撞撞地跑到了峽谷的入口處，但所看見的恐怖景象讓我完全呆住了。
碩大的圓月照亮了黑黝黝的小鎮，膨脹的大海在月光下泛出沉甸甸的銀色，只見數千只怪異的黑鳥在鎮子中央的那座鐘樓上空盤旋，形成一個黑壓壓的漩渦。
啊，哈利路亞！————地獄！
我從恐怖的景象中回神，跌撞著沖出峽谷。我站在峽谷上方投下的巨大月影中，舉目向遠方望。
這時，我看見公路的遠處有一輛車駛來，遠光燈照破了黑夜......
（end）