人生時身體是柔軟的，死后變得僵硬；萬物草木生時都很柔軟脆弱，死了就干枯變硬；所以，堅硬屬于死亡一類，柔弱屬于生存的一類；因此，兵勢強大就會滅亡，樹木高大就會摧折；所以，剛強的居于劣勢，柔弱的處于優勢。