契科還記得他的祖父對(duì)他簡(jiǎn)述的那個(gè)曾經(jīng)的無(wú)比強(qiáng)大與輝煌的西方帝國(guó)，一個(gè)成為西方世界對(duì)抗極北萬(wàn)族以及惡魔入侵的文明燈塔。

然而，在那個(gè)寒冷的冬天，當(dāng)最后一位賢王逝世，他的愚蠢的子孫們各自為政，巨大的帝國(guó)在巨大的震動(dòng)與戰(zhàn)亂之中一分為三——羅日帝國(guó)、奧埃帝國(guó)、特拉公國(guó)分別屬于二皇子，三皇子和大皇子。盡管他們是名義上的王，但西方的百姓私下還是稱(chēng)他們?yōu)榛首印?

常年的紛爭(zhēng)以及極北聯(lián)盟的和平統(tǒng)一、惡魔的滲透入侵迫使三位王者放下了爭(zhēng)端于羅日帝國(guó)的中海港口城市雅特簽訂了《雅特互助聯(lián)合防守條約》，將共同防御極北聯(lián)盟和惡魔的入侵，但不包括對(duì)其的主動(dòng)進(jìn)攻。

從此以后，掌管羅日帝國(guó)的德洛克二皇子便不問(wèn)政事，暗中秘密備戰(zhàn)，準(zhǔn)備進(jìn)攻極北聯(lián)盟，將聯(lián)盟扼殺在搖籃之中，并與圣光教會(huì)秘密聯(lián)合，意圖改變極北聯(lián)盟的信仰，從根底上解決極北聯(lián)盟的威脅。

…………

大陸歷336年，羅日帝國(guó)皇城柏芝。

初冬的皇城的天氣最近總不是很好，陰云與陰霾總是揮之不去，昏黃的陽(yáng)光透過(guò)了云霧灑落在了皇城之中，帶來(lái)的是陰寒與潮濕。

行人陸陸續(xù)續(xù)地從城門(mén)之下進(jìn)進(jìn)出出，守門(mén)的軍士時(shí)而依據(jù)進(jìn)城的人的身份吃拿卡要，還對(duì)有錢(qián)的但無(wú)實(shí)力與勢(shì)力的人拳打腳踢，而挨打的卻總還要低眉道謝。

熱鬧的集市上商販?zhǔn)箘诺剡汉戎策壜愤^(guò)的騎士時(shí)?；问幵诟鱾€(gè)攤販和店面，各個(gè)老板伙計(jì)腆著個(gè)笑臉，任憑騎士自由地拿取他們感興趣的商品和錢(qián)財(cái)。

街邊各個(gè)陽(yáng)光照不進(jìn)的小巷隱藏著眾多的衣衫襤褸的乞丐，隨時(shí)準(zhǔn)備著搶奪飯館和酒館之中扔出來(lái)的殘羹剩飯，盜賊們也在陰影之中隨時(shí)準(zhǔn)備搶奪合適的獵物的錢(qián)財(cái)。

突然，一聲嘶啞的馬鳴沖淡了集市的喧囂，受驚的烈馬拖著一輛滿(mǎn)載著糧食的馬車(chē)向前疾馳，沖破了人群引起了一陣混亂，直直地撞向了一家裁縫店。店面被撞得粉碎，半個(gè)馬車(chē)的車(chē)身完全嵌入了店中，白花花的面粉撒滿(mǎn)了一地，裁縫店的布匹也是如此。

突然從陰暗的小巷沖出來(lái)一個(gè)乞丐撲向了滿(mǎn)地的面粉，拼命地向口中塞面粉。導(dǎo)火索似的，一個(gè)個(gè)乞丐和盜賊也沖了出來(lái)，搶奪著面粉與布匹。商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)和護(hù)衛(wèi)想上前阻止，卻一個(gè)個(gè)都被打翻在地，有的人甚至遭到了圍毆。

終于，乞丐、盜賊、小孩、婦女……都散去后，鬧劇結(jié)束了，面粉和布匹都被搶光，讓人驚嘆的是地面干干凈凈，地縫里的面粉也被瘋搶的人們舔的一干二凈，沖進(jìn)裁縫店而受傷的馬也被瘋搶人們活活地瓜分了。

街上又重新恢復(fù)了往常，除了半截嵌入裁縫店櫥窗損毀地馬車(chē)，被撞得稀爛地店鋪，和沾血的展示柜以及血濺當(dāng)場(chǎng)的店鋪老板和伙計(jì)。

契科坐在酒館的窗邊的位置上默默地看著這發(fā)生地一切，他將一杯麥酒一飲而盡。巡邏的皇城近衛(wèi)姍姍來(lái)遲，帶走了尸體，除此以外什么也沒(méi)有做。

“慈愛(ài)的教會(huì)騎士不對(duì)這是說(shuō)點(diǎn)什么？”

契科緩緩放下酒杯，回過(guò)頭，“怎么，聞名天下的吟游詩(shī)人斯盧克難道要把教會(huì)騎士見(jiàn)死不救的事跡改編成好幾個(gè)版本的故事在各個(gè)酒館輪番吟唱，一個(gè)月不帶重樣的那種嗎。”

盧斯克并不生氣，聳了聳肩，直接就坐在了契科的對(duì)面，順手抓起了桌子上的烤肉自顧自地吃了起來(lái)。

“你還真是不客氣呀?！逼蹩谱旖浅榱艘幌?。

“那有什么，都多少年的朋友了。”盧斯克嘴里嚼著烤肉含糊不清說(shuō)到，說(shuō)完后就把嘴里的烤肉咽了下去，用袖子抹了抹嘴，撩起桌布擦了擦手。

契科看了直嘆氣：“你還是老樣子呀，要是讓你的那些富婆朋友們看到你這個(gè)樣子，你明年的游歷經(jīng)費(fèi)馬上飛了?！?

“話(huà)可不能這么說(shuō)，那是她們心甘情愿給我的，又不是我死皮賴(lài)臉要的，再說(shuō)了，我這個(gè)聞名于世的吟游詩(shī)人朋友遍布天下，哪有餓死的理由。”盧斯克撇了撇嘴。

契科搖了搖頭，表示盧斯克真是已經(jīng)沒(méi)有救了。他又抿了抿嘴，說(shuō)：“回來(lái)了，是不是聞見(jiàn)了什么，你在當(dāng)官的那里的名聲可不太好?！?

盧斯克將雙肘支在桌子上，雙手交叉，頭倚在手上，淡淡地微笑著，“你指的是哪方面？不就是把什么官員有幾個(gè)小情人，晚上喜歡在哪干什么喜歡干的事情改編了一下，在天橋底下的酒館里每天說(shuō)上一段，還有……”

“行了行了，你這點(diǎn)是整個(gè)西方都知道，看你的樣子還挺驕傲的呀?！?

“嘿嘿嘿，這可是我的本事，除了我這還能這樣，我可驕傲了。話(huà)說(shuō)，二皇子是不是要有什么大動(dòng)作？”

契科沉默不語(yǔ)。

“看來(lái)是真的了。”盧斯克一副果真如此的表情，“你知道我從哪里來(lái)的消息嗎？這是一個(gè)高官的情婦告訴我的，那天那個(gè)官員在那個(gè)情婦的家里喝多了說(shuō)漏了嘴，我又和那個(gè)情婦關(guān)系很不錯(cuò)，于是就知道了?！?

“對(duì)于這件事，我沒(méi)法向你否認(rèn)，也沒(méi)有辦法向你說(shuō)這是真的。”契科抿了抿嘴，表情有點(diǎn)嚴(yán)肅。

“你要離開(kāi)嗎？”斯盧克說(shuō)。

“教會(huì)和羅日帝國(guó)簽了互助協(xié)議。”契科說(shuō)。

盧斯克有點(diǎn)不高興：“你只要回答是或是不是?！?

“我的大劍、快馬還有我的行裝已經(jīng)備好了。”契科沒(méi)有回答是或是不是。

“那個(gè)二蠢子怎么想的，國(guó)家現(xiàn)在是什么樣子他心里沒(méi)有點(diǎn)數(shù)嗎？”盧斯克站了起來(lái)用力拍了一下桌子。

“別生氣，畢竟是極北聯(lián)盟了，不是嗎？”契科依舊平靜。

“……”盧斯克不說(shuō)話(huà)了，他咬了咬嘴唇，過(guò)好久說(shuō)：“極北不是不愿意談?！?

“這是三個(gè)皇子的一致建議?！逼蹩普f(shuō)，“羅日出兵，奧埃出裝備，特拉出錢(qián)。”

“……”又是一陣沉默，盧斯克不知道說(shuō)什么，又過(guò)了好久，他說(shuō)：“這其實(shí)就是送死。你不會(huì)知道你即將遇到的是什么，真的?！?

契科擺了擺手，示意盧斯克繼續(xù)說(shuō)下去。

“前帝國(guó)的開(kāi)國(guó)皇帝庫(kù)奇大帝曾經(jīng)在統(tǒng)一西方后不久就發(fā)兵進(jìn)攻極北，意圖一除后患。”盧斯克稍稍頓了一頓。

他繼續(xù)說(shuō)：“還不是被一盤(pán)散沙的極北給打了回來(lái)?，F(xiàn)在他們聯(lián)盟了，我們比當(dāng)年弱。”

“你想說(shuō)，我們是去送死的，這樣的話(huà)，是嗎？”契科笑笑，張口道。

“不是嗎？”盧斯克反問(wèn)道，“你以為我這消失的一年去了哪里??？我是去了極北聯(lián)盟，是極北聯(lián)盟好吧！團(tuán)結(jié)的聯(lián)盟的實(shí)力你不可想象，即便聯(lián)盟還是搖籃里面的嬰兒，但這是巨人的嬰兒，我們沒(méi)法和他們打！因?yàn)槲覀冎皇且粋€(gè)將死的老傻子。”

“但是，必須要有人去送死。”契科表情十分冷峻，又有點(diǎn)無(wú)奈。

“可我不希望是你。”斯盧克說(shuō)，“因?yàn)槟闶窃谶@全是人渣和空想家的國(guó)家唯一的好人和實(shí)干家。”

“這有什么用呢？皇室、官員不喜歡我，教會(huì)也不喜歡我，我的死，是他們都希望看見(jiàn)的，并且是可以利用的。”契科笑了笑。

盧斯克不說(shuō)話(huà)了。

“可能這是我們最后一次見(jiàn)面了，還有沒(méi)有想說(shuō)的，都說(shuō)出來(lái)吧，要不然以后沒(méi)機(jī)會(huì)了?！逼蹩普f(shuō)。

盧斯克還是不說(shuō)話(huà)，只是緊緊地盯著契科的眼睛。

契科站了起來(lái)，身體向前傾，雙手撐著桌面，“那——我走了，永別了，我的朋友，如果我死了，記得去繼承我的遺產(chǎn)，幫我照顧一下我的小狗波比。這個(gè)世界已經(jīng)沒(méi)有什么好留戀的了?！?

說(shuō)完，契科頭也不回地走出了酒館，留下盧斯克一個(gè)人坐在原位上發(fā)愣。

…………

皇城的天色已至晚上，天上只有稀稀疏疏的幾顆星星月亮卻完全看不見(jiàn)。契科并沒(méi)有回家，他直接向皇城的貧民窟走去。

貧民窟一如既往的吵鬧。你可以聽(tīng)見(jiàn)謾罵聲，也可以聽(tīng)見(jiàn)小孩的哭泣，甚至可以聽(tīng)見(jiàn)打斗聲和打罵聲。

貧民窟的路污濁不堪。全是泥土、糞便和尿液。在這里住著呢，除了真正的平民以外，還有一些傭兵，落魄的騎士、盜賊以及妓女等下九流的職業(yè)等等。

這里的房子基本上都是破破爛爛的棚戶(hù)。但是沒(méi)有人會(huì)在意這些。畢竟對(duì)他們來(lái)說(shuō)，活著就已經(jīng)是一種奢侈的行為了。

而在貧民窟的不遠(yuǎn)處就是皇城的軍營(yíng)，這里聚集著皇城最精銳的士兵和整個(gè)羅日帝國(guó)最大的部隊(duì)。

契科來(lái)到一個(gè)低矮的棚戶(hù)門(mén)外，契科敲了敲門(mén)，門(mén)開(kāi)了，這是一個(gè)穿著盔甲的落魄騎士。在冰窟里，如果一個(gè)騎士脫下它的盔甲，那么等到他明天早上醒來(lái)的時(shí)候，他就會(huì)發(fā)現(xiàn)他的盔甲已經(jīng)沒(méi)了，也就是被偷了。

“過(guò)得還好吧，德魯。”契科笑了笑，就當(dāng)打了個(gè)招呼。

德魯擠出一個(gè)完全不像笑的笑容。德魯說(shuō)：“還能怎樣，也就那樣吧。我得感謝那個(gè)二蠢子把他的老師趕出了皇冠，貶為了最低等的騎士，沒(méi)收了全部的財(cái)產(chǎn)。當(dāng)然，還好，老子沒(méi)有妻子和孩子。要不然都得死?！?

“德魯這件事就不要提了。我來(lái)是想問(wèn)一下部隊(duì)隊(duì)的戰(zhàn)備狀況是怎么樣了？”契科直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道。

“還行吧，也就士氣高漲一點(diǎn)，但是士兵全是蠢貨，全跟二皇子這個(gè)傻子一個(gè)德行。”

“怎么說(shuō)，德魯?！?

“契科，實(shí)話(huà)跟你說(shuō)吧。這支部隊(duì)里的士兵以前基本上全是傭兵，一點(diǎn)紀(jì)律也沒(méi)有。而我們真正的精銳就全部死在了內(nèi)戰(zhàn)上，拿去打極北聯(lián)盟，也就是去送死的。”德魯攤了攤手，表情有點(diǎn)無(wú)奈又有點(diǎn)嚴(yán)肅。

他繼續(xù)說(shuō)：“對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，打仗可不是他們的第一要?jiǎng)?wù)，抓極北聯(lián)盟的萬(wàn)族俘虜才是他們的第一要?jiǎng)?wù)。你也知道這些俘虜在黑市上的價(jià)格可不低?！闭f(shuō)完，德魯不屑地笑了笑。

“那能打的一共有多少呢？”

德魯豎起三根手指，說(shuō)：“三成?！?

這次輪到契科不說(shuō)話(huà)了。

“還有更可笑的。這支部隊(duì)的統(tǒng)帥，是雷瓦這個(gè)只知道保命逃跑的廢物?！钡卖斦f(shuō)，“也就是說(shuō)，作為副帥的你，可能會(huì)很心累?！?

“可起碼他可以強(qiáng)行和所有人五五開(kāi)，并不完全是廢物。”契科說(shuō)。

“呵，那就沒(méi)什么可說(shuō)的了，再見(jiàn)吧，畢竟明天就要?jiǎng)恿恕！钡卖斦f(shuō)完，朝契科揮了揮手，轉(zhuǎn)身進(jìn)了小棚戶(hù)，一邊關(guān)上了門(mén)，一邊說(shuō)道，“契科，我還是很感謝你的，能讓我死在戰(zhàn)場(chǎng)上，總比死在這個(gè)棚戶(hù)里強(qiáng)?！?

契科沒(méi)有說(shuō)什么，在原地站了好一會(huì)后，朝軍營(yíng)走去。

契科登上軍營(yíng)的嘹望臺(tái)上的守夜的士兵卻在睡覺(jué)，契科并沒(méi)有叫醒他，只是靜靜地俯視著整個(gè)軍營(yíng)。

夜里的軍營(yíng)是吵鬧的，士兵們?cè)谝黄鸷染疲螋[，玩樂(lè)，軍營(yíng)外的妓館里大多都是士兵，真正睡覺(jué)的沒(méi)有幾個(gè)，就好像明天還不要開(kāi)拔一般。

在契科看來(lái)，這些士兵已經(jīng)沒(méi)有幾天好活的了。

契科一腳踢醒了守夜的士兵，大嗎了士兵一頓，就回了家。

他撫摸著掛在架子上的盔甲和大劍，眼神中全是期待與無(wú)奈。波比靜靜地臥在火爐旁邊的地毯上，契科走過(guò)去摸了摸它的頭，波比睜開(kāi)雙眼斜著看了契科一眼，繼續(xù)睡覺(jué)。

契科覺(jué)得有點(diǎn)好笑，坐在了皮椅上靜靜地看著火爐里燃燒的火焰。

不知多久，契科睡著了。