第二節　第三系地層生成環境

早白堊世末至古新世，全區隆起遭受剝蝕；始新世初，產生新生代斷陷盆地，形成山麓、河湖相沉積；始新世末地殼抬升，發生沉積間斷。漸新世時興仁—海原等盆地繼續間斷，或沉積了漸新統，以河湖相為主；中晚期地殼趨于穩定，氣候干旱炎熱，形成咸化—半咸化湖，沉積了砂礫巖和石膏；漸新世末地殼抬升，發生沉積間斷。中新世初盆地下陷，形成湖相夾河流相沉積物。中新世末受喜山運動影響，地殼抬升，缺失上新統。

區內第三系主要為始新統寺口子組（E2s）及漸新統清水營組（E3q），以河流—湖泊相沉積為主，局部為山麓堆積，氧化環境。巖性為磚紅色砂巖、礫巖及砂質泥巖。砂巖、礫巖及砂質泥巖多為泥質弱膠結，成巖較差，遇水易軟化、崩解，強度低，為極軟巖。