本書的作者拉塞爾·康維爾曾經(jīng)沿著底格里斯河（在今天的伊拉克境內(nèi)）旅行，他在巴格達(dá)雇了一位向?qū)巴场＿@些河上向?qū)Ь拖窭戆l(fā)師一樣喜歡說話。不過，康維爾堅稱，這位向?qū)еv的故事很容易證實。他從向?qū)Э谥新牭竭@樣一個故事：

印度河邊住著一個名叫哈菲茲的人。他擁有一座栽滿果樹和鮮花的農(nóng)場，以及花不完的錢、美麗的妻子和兒女。他很富有，因為他很滿足。但后來，一位老僧侶前來拜訪他，在一天晚上向他講述了世...