狄仁杰當宰相時，常以舉賢薦能為己任。他推薦和提拔的人如桓彥范、敬暉、竇懷貞、姚崇等，都成為一時名臣。

有一次，武則天問狄仁杰：“我想起用一個賢能之士，你認為誰適合呢？”

狄仁杰說：“皇上想任他做什么官職？”

武則天說：“我想讓他做相。”

狄仁杰說：“若論文章造詣深，為人又有涵養(yǎng)的，李嶠、蘇味道都可選用。如果一定選取超絕常人的奇才，則有荊州長史張柬之。此人年齡雖然稍高，但...