有一次，老臣們向唐玄宗講了一個武周時期一個被流放的人的故事。這個被流放的人，名叫張說，原是忠臣魏元忠部下的官員。早在魏元忠擔任洛州刺史時，武則天的寵臣張易之名下一個仆人在洛陽城里仗勢鬧事，魏元忠把這個仆人抓起來，一頓板子將他打死了。

不久，魏元忠當了宰相。武則天要把張易之的弟弟張昌期任命為長史。一些大臣為了討好武后，無不贊成。唯有魏元忠不同意，說他缺德少才，擔任不了這個要職，武則天也不好...