樹林淺處，約翰、艾德、克莉絲汀三人打頭陣，在松軟的樹林土層上穿行，里維和洛里兄妹則緊跟在后。

走了不久，三人組便發(fā)現(xiàn)一處小型的魔物巢穴，巢穴在某處樹洞下，形似兔子洞。

六人分散開來，躲在樹干或者灌木后，約翰從隨身的包里掏出一塊事先準備好的生肉——今早在村子里買的，往洞口一扔。

不久后，一只兔子模樣的生物從洞中窸窸窣窣地爬了出來，小鼻子湊到生肉前，仔細嗅聞。

確認這玩意能下嘴后，它吱吱兩聲，把肉拖回洞中。

“師父，那是什么東西？”伊薇稍微瞪大眼睛，問旁邊的里維，“總不能真是兔子吧？”

“它一般被稱為食肉兔，有地方也干脆叫‘吃肉的兔子’，”里維回答，“一種魔物，其實這玩意什么都吃，也不止限于肉和堅果，聽說有啃樹皮和啃石頭的案例。”

“哇，牙口這么好，看起來和普通兔子也沒什么區(qū)別嘛。”伊薇照例吐槽了一句。

“會吃人的。”里維故意補充道。

伊薇聽罷，哆嗦了一下，表情頓時嫌惡幾分。

里維不以為意地呵呵一笑，繼續(xù)觀察三人組的行動。

他本還期待著三人接下來的操作，結(jié)果克莉絲汀算了算時間，直接從藏身處后走了出來，直接來到洞前，簡短地詠唱幾句后伸出手。

一只不可見的手深入洞內(nèi)，一陣子后，撈出來幾只食肉兔的尸體。

“不愧是克莉絲汀配的藥，效果拔群啊，”艾德也跑了過來，還是像往常一般嬉皮笑臉，“話說你怎么什么都懂？”

里維有些無語地扶額，自己到底在期待什么......他還盼望著三人有什么高明的策略和精妙的魔法手段，把這兔子從洞里逮出來。

結(jié)果居然是直接下毒？這么簡明干脆的嗎？順帶一提聰明的女孩好恐怖......

尸體一共四只，食肉兔是群居魔物，能以數(shù)量優(yōu)勢捕食數(shù)倍于自己體型的生物，克莉絲汀把其中三只給約翰收好，自己提著剩下一只：

“這三只作為解剖樣本，這只可以拿去燉了，試試味道。”克莉絲汀面無表情地說道。

約翰很聽話地照做，艾德則是一副“真拿你沒辦法的表情”，搖了搖頭。里維湊到艾德身邊，耳語道：

“她一直都這個樣子嗎？”

艾德以難以察覺的幅度點點頭：“這算溫柔的了，這狀態(tài)下，她眼里的存在大概就只剩下三類：活體樣本、尸體和標本。”

克莉絲汀也察覺到了兩人的悄悄話，拎著兔子起身走來：“老師，有什么指點嗎？”

里維連忙尬笑，瘋狂搖頭道：“沒沒沒，做的不錯，干凈利落。”

克莉絲汀疑惑地歪歪頭，絲毫沒注意到自己無意識散發(fā)的嚇人氣質(zhì)，繼續(xù)帶頭出發(fā)了。

接下來一整天，他們都在森林外圍度過，中午的時候把那只食肉兔給燉了，弄了鍋湯，老實說味道有些詭異......

此過程中，克莉絲汀一邊啃著兔腿，一邊在小本本上如實記下兔子的味道。

一行人中，伊薇和克莉絲汀交流甚多，后者也不在意伊薇時不時打斷她的思路，對學妹的問題有問必答。

傍晚時分，六人啟程回村子。

一天下來，除了食肉兔外，克莉絲汀還弄到了其他幾種小魔物，打算回去制成標本。說到底，這課題本來就是克莉絲汀提出的，另外兩人一開始的目的便是來輔助她，順便完成學業(yè)任務。

至于里維，他此行的主要任務是防止三人在森林里遇到意外，研究方面不怎么插手，最多回答些問題。

“克莉絲汀學姐真的好優(yōu)秀啊，我也想變得像她那樣，有主見又心思縝密。”回程路上，伊薇看著克莉絲汀的背影，話語中帶著憧憬。

“那你得好好改改性子，至少得先像你哥哥那樣穩(wěn)重吧。”里維把手按在伊薇的腦袋上。

伊薇嘟起嘴巴，但也自認不足。里維輕笑，想起了昨晚那個問題，隨即也把伊恩喊過來，問道：

“伊薇伊恩，我好像還沒問過你們，你們?yōu)槭裁匆獙W習魔法？此后的道路又打算怎么走？”

倆孩子都略微思索一陣，接著異口同聲地得出了第一個問題的答案：

“因為魔法很有趣。”

里維哈哈一笑。也好，這理由雖然不成熟，但比一些功利心重、又對魔法毫無興趣的人好得多。

“至于之后的道路，嗯......我也想和克莉絲汀學姐一樣，成為一個純粹的研究者。”

伊薇思索片刻，很快便得出了第二個問題的答案，而伊恩卻沉默許久，里維偷偷地觀察著他。

是沒想好？不對，表情不像。

伊恩已經(jīng)有了答案，但因為某些原因不想說出來？是不敢？還是不希望別人知道？

聯(lián)想種種，里維不為察覺地微微皺眉。

“想不出來沒關系，”他哈哈笑道，用點力道拍拍伊恩肩膀，“什么時候想出來，可以單獨和我說說。”

里維刻意加重了“單獨”二字，伊恩像是被戳中了心思一般，從沉默中脫離出來，淡笑著點頭。

回到村子的時候，月亮已經(jīng)從山后升起。

里維借宿的地點是一位老婦人的房子，老人生性和藹，加之里維的住宿費給的很足，昨晚老太的待客態(tài)度可謂熱切。

但今晚回到老婦家中的時候，她卻沒來開門。里維探頭望望，屋子還點著油燈。

不過沒過多久，老婦便急匆匆地從某個方向小步快跑趕了回來，對里維和學生們投以一個歉意的笑。

“真不好意思，里維老師，突然有點事，到村長家中商議了一番，還忘記把燈掐了，你們等挺久了吧，可以先進去的。”

老婦邊抱怨自己的糊涂，邊把木板門推開。里維笑說沒事，艾德這時輕飄飄地隨口問了一句：“老婆婆，村中有什么事嗎？”

“哎，也沒啥，就是今天突然來了個大貴族，現(xiàn)在還在村長家里，”老婦嘆了口氣道，“也不知發(fā)什么神經(jīng)，突然要我們暫時搬離這村子，說是征用一段時間，這幫貴族老爺，成天就懂得搞歪門邪道，欺負我們這幫老百姓。”

里維一聽，眼神一沉。要說為什么，因為這里是霍頓公爵領。

霍頓公爵已經(jīng)成了人偶，自己不可能搞出什么幺蛾子，那么這事的幕后主使就是血夫人了。

斯黛拉這老妖婆，又在搞什么玩意？還剛好是我來這的時候。

推理了一會兒，里維便搖搖頭清空了思緒，猜也沒用，血夫人的心思就不是正常人能猜出來的。

干脆自己去看看得了。

晚飯過后，三人組開始在房間里解剖今天抓到手的魔物。里維本人則出了門，直接去了村長家。

來到村長家中，村長親自來開了門，從他嘴里里維得知，那位大貴族還沒沒有離開。

當里維說明來意后，村長為難一陣，回屋去請示了。

片刻后，村長回來，對里維點了點頭，里維便進屋上樓。

雖然是邊境小村，但杉木村位處商道，還算富裕，村長宅子有兩層，用料也不像普通民居用的杉木而是石料。

里維推開樓上會客室的門，眼前人讓他差點沒背過氣去。

來人并不是“人偶”，而是斯黛拉本人。