成安十年秋初，大越朝派往北境抵抗戎狄的王師遭遇慘敗，八萬大越軍隊最后只剩下不到四萬人。

主將晉安侯世子賈飛林在呈給朝廷的戰報中反復強調戰敗的主要原因是副將杜明玄投敵賣國，向敵軍透露了大越王師的軍事部署，這才導致了最后的慘敗。

就在滿朝皆驚，世人都認為杜家必將被誅滅九族的時候，御史程廉卻在早朝時當庭駁斥皇后之兄、晉安侯賈毓，認為并無確鑿的證據證明突然消失的杜明玄已經投敵，大戰失利的責任不能全部推在杜明玄的身上，而應該選派新的戰將再赴北境，扭轉戰局的同時查清楚杜明玄失蹤的真相。

賈毓和程廉爭得面紅耳赤，支持皇后一族的勛貴們和程廉所代表的文官們也分成了兩個陣營。

大殿里吵得不可開交，成安帝趙庭殷怒得摔了手邊的一柄玉如意，大殿里這才安靜了下來。

朝堂之上還未有定論，遠在江陵的杜家卻在得到消息的第二天一早就開了祠堂，將杜明玄的妻女及剛滿周歲的兒子除族，并在當天午后就將二房夫人林慧玉和她的一兒一女掃地出門。

杜氏一族原本只是江陵的普通商戶人家，只因二老爺杜明玄武舉奪魁，得到平南侯的看重并且將女兒林慧玉許配給他，杜家這才勉強擠進江陵本地的貴族圈層，族中子弟也都因此受益匪淺。

杜清婉被仆婦推出杜府大門的時候，一腳沒踩穩就從數步高的臺階上摔了下去，鮮血頓時從她額前的烏發中涌了出來。

二夫人林慧玉正抱著生病的兒子杜鵬輝，見杜清婉摔得不省人事，她絕望地跪在女兒身邊大哭起來。

然而，只是片刻的功夫，林慧玉卻停止了哭泣，因為她發現杜清婉已經醒了，而且正用一種極其陌生冷淡的眼神看著她。

林慧玉被杜清婉冰冷的眼神嚇得哆嗦了一下，想到女兒可能是驚嚇過度才致失了神，她便哽咽著安慰杜清婉說：

“婉兒，你不要怕，娘相信你爹爹沒有投敵，他一定會回來的。娘這就帶你們去京城找你外祖母，娘不會讓你們姐弟受委屈的。”

杜清婉沉默地盯了林慧玉許久，又看了看林慧玉懷中燒得滿臉通紅的幼童，這才伸手抹了一把流到眼眶的血跡，一言不發地對著林慧玉點了點頭。

見一向任性驕縱的女兒忽然這般聽話懂事，林慧玉喜極而泣，她用一只手抱著幼子，又騰出一只手去攙扶躺在地上的杜清婉。

杜府門前已經聚集了一大圈看熱鬧的人，林慧玉難堪得滿臉通紅，恨不得立刻找個地縫鉆進去。

就在這個時候，杜府敞開的大門里忽然走出一個身穿粉色綢衣的漂亮丫頭，在她的身后還跟著幾個五大三粗的婆子。

杜清婉似乎還在迷茫中，看到那美貌丫頭對她冷笑，杜清婉并沒有什么異常神情，林慧玉卻已經臉色蒼白，連扶著杜清婉胳膊的那只手都在微微顫抖。

粉衣丫頭本是林慧玉的貼身大丫鬟，此時卻并不對林慧玉行禮，反倒是倨傲地仰著下巴說：

“林夫人，我們家雪衣小姐說了，你們是犯官家眷，我們杜家不將你們扭送到衙門里去就已經是天大的恩德，從今天起，你們和杜家就沒有任何關系了，請你們把從杜家帶走的東西交出來。”

林慧玉氣得渾身哆嗦，流著眼淚說：

“金梅，我自問待你不薄，想不到你竟然背主忘恩。還有，柳雪衣早已經是老爺的妾室，老爺如今生死不明，你怎么就敢稱呼她小姐？”

金梅嗤笑了一聲說：

“林夫人，你可別忘了，柳小姐可是我們老夫人的親侄女兒，杜明玄既然已經被除族，那我們小姐自然就和他沒有關系了。別廢話，快把東西交出來，否則別怪我們不客氣。”

圍觀的人群議論紛紛，向來連二門都極少出的林慧玉何曾受過這樣的奚落，她氣得淚水漣漣，卻再說不出一句辯解的話。

一直都神情淡漠的杜清婉看了看金梅，然后平靜地問林慧玉：

“娘，我們身上有哪些東西是杜家的？”

林慧玉驚惶地看向杜清婉，不知道一向脾氣火爆的女兒怎么忽然間就轉了性子。

杜清婉無奈地抿了抿嘴唇，林慧玉回過神，這才顫抖著嘴唇說：

“娘的嫁妝都在府里的庫房中，我們娘三個身上的飾物都，都是……”

林慧玉已經說不出話來，金梅冷笑了一聲，斜睨著杜清婉說：

“聽到你娘的話了沒？要臉的話就自己交出來，別等我們動手傷了彼此的臉面。”

金梅說完扭臉招了招手，她身后那幾個粗壯的婆子馬上就圍了過來。

杜清婉似乎對金梅的挑釁毫不在意，她平靜地從袖子里掏出帕子擦了擦臉上的血跡，然后伸手按著林慧玉的肩膀低聲說：

“娘，弟弟的病拖不得，我們必須馬上帶他去醫館。”

林慧玉哭著點頭，和杜清婉一起取下了身上的釵環等首飾。

金梅一直似笑非笑地看著杜清婉，心里卻暗暗慌張，自家的這位三小姐因為相貌出眾且一向得平南侯府老夫人的疼愛，所以在杜家對誰都是趾高氣昂，哪里受過半點委屈。柳姨娘讓她追出來的目的主要就是為了讓她當眾激怒杜清婉，以便讓下人再借機收拾林氏母女一番，沒想到杜清婉竟然如此的冷靜，一點也不肯上她的當。

杜清婉已經將自己和林慧玉身上的釵環等物全部放在了腳前的地面上，當她伸手去摘杜鵬輝脖子里的長命鎖時，林慧玉忙捂著那金鎖說：

“婉兒，這金鎖是你外祖母讓人從京里送來的，不是杜府的東西，你忘了嗎？”

杜清婉頓了一下，這才點了點頭，她伸手攙扶住林慧玉，壓低了聲音說：

“娘，我們趕緊走，給弟弟看病要緊，不要和她們糾纏。”

林慧玉淚流滿面地又看了一眼杜府朱紅的大門，便在杜清婉的攙扶下，抱著已經燒得昏睡的兒子往遠處走去。

圍觀的人們給杜清婉母女讓出了一條道，金梅盯著杜清婉和林慧玉的背影高聲喊道：

“我們家老太太說了，杜家家風清正，斷不會容那禍國殃民的罪人，各位鄉鄰今日也都看到了，往后杜家只有大老爺這一房，至于其余人做什么事，那都和杜家無關。”

圍觀的人群議論紛紛，其中多有鄙夷之色。有幾個心軟的婦人紅了眼圈，看著漸漸走遠的杜清婉母女，猜想這孤兒寡母能不能撐到活著回京去尋林家。

但終究不關自家的事情，圍觀的人群也都漸漸散去了。

事情遠比杜清婉和林慧玉預料的要糟糕得多，杜明玄的事情已經傳遍了江陵城，她們母女接連趕到三家醫館都被拒之門外。

直到天色將黒，別說是給杜鵬輝治病了，她們連一個肯接納她們母子三人住宿的客棧都沒有找到。

林慧玉從小錦衣玉食，就算出嫁后常被婆婆磋磨，卻也沒吃過今天這樣的苦頭，她此時的神色已經是疲憊不堪。

杜清婉卻平靜的多，她秀美的臉龐上帶著明顯的汗跡，鬢邊的頭發也散開了幾縷，只是眼中卻毫無慌張狼狽之色。

看到一個小廝模樣的人在拐角處對著自己使眼色，杜清婉便安頓林慧玉在路邊等候，自己找了借口離開，跟在那小廝身后往僻巷里走去。

一直走到巷子盡頭的無人處，那小廝才匆忙把一張字條遞到杜清婉手里，然后他又緊張地看了看周圍，這才低聲說：

“杜小姐，我們少爺被夫人看管著出不來，這是少爺奶娘家的住址，你們只管尋過去，她一定會收留你們的，就是地方有點遠，你們須得辛苦些，這些銀子您和夫人暫且拿著用。”

小廝說完從袖子里掏出一個深藍色的荷包遞到杜清婉面前。

杜清婉看著眼前神色緊張的小廝，接過荷包后客氣地對他說：

“多謝你跑這一趟，請轉告許公子，我和母親對他感激不盡，日后必當重謝。”

小廝墨竹有些詫異地看著杜清婉，不知道昔日里嬌蠻的杜家三小姐怎么忽然間就變得知禮了，而且遭遇了這樣大的變故之后居然還能如此地處變不驚。

杜清婉告別了墨竹，然后用一角碎銀子在街頭雇了一輛簡陋的馬車，直到半夜才帶著母親和弟弟趕到了距離江陵幾十里地的黃家莊。