歷山一敗。

四名正式弟子轉身就跑，拳館的罪行不經查。

落到衙門手里，至少是個砍頭。

校場上百弟子作鳥獸散，試圖趁亂逃走，然而人跑的哪有箭快。

“放！”

周易一揮手，數十支箭羽射入人群，運氣好的逃過一劫，運氣差的當場斃命。

哀嚎聲中有人跪地求饒，引得其他人有樣學樣。

已經跑向后門、墻壁的弟子，發現外面有人埋伏，跳出去就落入兜網，鐵鏈鐵枷一銬，押送回衙門。

衙役過來匯報：“班頭，抓了三個，有個寧死不降自刎了。”

“將拳館所有人，無論學徒仆役，還是老弱婦孺，全部關進牢里?！?

周易吩咐道：“搜查所有位置，今天就是挖地三尺，也要將暗室、地洞尋出來。記住，必須要快！”

趙六兒不止是殿前太監，還是西廠檔頭，須以雷霆之勢做成鐵案。

“遵命！”

衙役提醒道：“班頭，前些日抓了伙盜墓賊，其中有個自稱會機關術，要不要讓他來看看？”

“可以。告訴他，找到了將功抵過！”

周易安排好人，立刻回衙門審問歷山。

……

牢房。

歷山已經醒過來，發現四肢捆死在刑架上。

膝蓋骨讓人挖去，肘部、五指筋骨盡斷，一身功夫廢了七七八八。

抬頭看向前方，見周易正在鐵爐里燒烙鐵。

周易緩緩說道：“歷館主莫急，晚輩剛剛加入錦衣衛，還未學過酷刑，只能以這烙鐵湊合用了?！?

“咳咳咳！你想知道什么？”

歷山眼中充滿怨毒，恨不得生吃了周易血肉。

“錦衣衛只辦大案，厲館主應該知曉要說什么？”

周易將烙鐵燒的通紅，在歷山臉上比了比，對著絡腮胡就按了下去。

滋滋滋……

聲音如同油鍋里濺了水，很快飄出血肉燒糊的臭味。

“啊——”

歷山不愧是武道高手，慘叫聲響徹整個牢房，嚇得武館弟子瑟瑟發抖，將知道的一切全都說出來。

片刻之后。

歷山臉上幾乎沒了好肉，黑黢黢血淋淋，氣息虛弱道。

“我招供，你答應我一件事！”

“說說看。”

周易喜歡與將死之人談條件，反正等他死了，一切都不作數。

“早些殺了我?！?

歷山已經知道必死無疑，九族都受此案牽連，索性早些死了不受罪。

周易聳聳肩：“我沒有權利殺你，不過畏罪自殺，便與我無關了?！?

“一切罪孽皆源自趙公公，那老閹狗……”

歷山所講與張京差不多，最后說道：“那閹狗修煉邪功，需吞噬孩童心臟，為保新鮮，我就在拳館后宅建了暗室……”

周易冷聲道：“將暗室建在自己臥室旁，晚上睡著了，不怕厲鬼索命？”

“我這等惡人哪會怕鬼，建在別處我也不放心?！?

歷山見周易轉身離開，身體釘死在刑架，絲毫動彈不得，連自戕都不能。

“你想返悔？”

“放心，我去尋人來，送你一程！”

周易喚來衙役，將城南孩童丟失案的苦主，全部請來衙門。

告知孩子沒尋到，不過抓住了兇手。

按照張京和歷山供述，城南丟失的孩子，十之八九是拳館擄掠，或者豢養的拐子團伙所為。

“偷孩子的賊人自知罪孽深重，一心求死，你們可以去幫幫他……”

牢房里又傳出慘叫聲，比之前痛苦十倍，持續到了傍晚方才安歇。

周易送走苦主，進去一看。

只剩下血淋淋骨架子！

……

夕陽余暉。

映照在明黃琉璃瓦上，金光閃耀。

殿前司。

趙福瑞身為九品修士，有自己的小院，還有兩名侍候小太監。

今天正好輪休，在院中品茶。

茶是頂尖的雨前龍井，從尚膳監同僚處得來，貢茶中選的精品，品相比陛下喝的還要好一些。

“遙想當年，咱家莫說一口茶，連飯都吃不飽！”

“權勢，當真是個好東西！”

忽然。

一陣雜亂腳步聲傳來，饒得趙福瑞眉頭微皺，自從兼了檔頭實職，對左右立下了諸多規矩。

其中，嚴禁匆忙慌亂，不成體統！

進門的是侍候太監小春子，慌張道：“干爹，楚公公喚您過去，陛下有話要問?！?

趙福瑞聞言，手中茶杯一抖，灑落不少茶水。

宮中只有一位公公姓楚，其他原本姓楚的，都自行改了姓，免得礙了楚公公的眼。

楚公公是陛下潛邸貼身公公，

“知道了?！?

趙福瑞平穩心緒，似早就料到有這一天，慢悠悠的將茶喝完。

小春子在前面帶路，腿不斷打顫，身為趙福瑞的貼身太監，享受了附加的權勢，也會承擔相應的責罰。

趙福瑞忽然問道：“小春子，聽說你家還有個弟弟？”

小春子不敢隱瞞：“自打小的進了宮，爹娘就又生了個。”

“不錯不錯?！?

趙福瑞嘆息道：“可惜啊，咱家的五個哥哥姐姐都餓死了，到了這兒，算是徹底斷了香火?！?

小春子面色一緊，以為戳到了趙公公痛處，下意識要磕頭。

“好生帶路，莫要害怕?！?

趙公公笑著說道：“咱家五年前渡過大劫，萬死一生，今兒這劫難不算什么?！?

奉天殿。

寂靜無聲。

嘉平帝正在批閱奏折，大乾三十六州府，發生的大小事務堪稱海量。

自登基之后，嘉平帝一絲不茍事必親躬，每日批閱奏折至少六七個時辰。

再加上早朝百官上奏、喚大臣議事，嘉平帝幾乎沒有休息的時間，幸好皇族血脈非凡，如此熬煉三十余年，仍不見絲毫老態疲倦。

趙福瑞進來后，發現殿中沒有太監宮女，心思稍定。

“臣，拜見陛下！”

趙福瑞跪地行禮，西廠檔頭是九品實職，自是可以稱臣。

嘉平帝頭也不抬，并未理會趙福瑞，拿起一份奏折眉頭微皺。

豫州叛軍化整為零，鉆入河道沿途水域湖泊，朝廷大軍屢屢圍剿不能盡功。叛軍則轉移目標，專門襲擊運糧船只，防不勝防。

“傳旨兵部，遣東海水師鎮壓流寇，芒種之前，必須保證河道通暢！”

原本空無一人處，楚公公顯化身形，躬身領旨后又消失不見，臨走前似是瞥了趙福瑞一眼。

趙福瑞低著頭，并未見到楚公公動作，然而心底不斷預警，似要大難臨頭。

惡意來源并非嘉平帝，反而是現身一瞬的楚公公。

生死之劫當前，趙福瑞心思電轉，頓時明白其中緣由，可謂喜憂參半。

楚公公為陛下心腹，執掌司禮監，又提督西廠，號稱內相。如此人物厭惡區區九品檔頭，唯一可能就是，這個太監為陛下所看重。

喜的是，以此逆推，今日生死劫大可能又渡過去了。

趙福瑞心思通明，卻不敢表露分毫喜悅，說話更是要斟酌再三，免得因為一句話惹陛下厭了，失去了活命機會。

帝心難測！

嘉平帝面容削瘦，目光清冷：“你可知罪？”

“臣，知罪！”

趙福瑞眼淚刷的流下來：“臣自知罪孽深重，再難報陛下圣恩，只求一死。”

“死？”

嘉平帝冷聲道：“區區九品閹人，殘害數百孩童，豈是一死能解？千刀萬剮，還是剝皮沖草，朕可以讓你選一個！”

今天一大早數百人敲御鼓鳴冤，引得神京百姓圍觀議論，讓嘉平帝臉面全無。

趙福瑞咚咚咚以頭搶地，不以法力庇佑，撞的額頭鮮血淋淋。

“陛下，臣這些年在殿前當值，見多了那文武百官勾心斗角?！?

“嘴上說什么為國為民，標榜為清流，卻都是為了一己私利，屢屢與陛下作對。臣就想著有朝一日，知曉了他們心思，也就能為陛下排憂解難！”

嘉平帝雙眸微瞇，回想起某些不好的回憶。

當年初登基時，經歷幾代皇帝放任，吏治敗壞至極，國朝幾乎有傾覆之危。

朝中大臣無人在乎嘉平帝，當年時任丞相的楊嗣之，私下里甚至說，皇帝想做什么必須先問過他方能下旨。

如今，楊嗣之九族都死透了！

嘉平帝心思一動，眼眸中閃過怒火：“果然是通心之術，竟然連朕的心思，都能看透?！?

“陛下，臣不敢。”

趙福瑞坦白道：“陛下修為通天，遠不是八品法術能影響。只是剛剛批閱奏折，陛下讓豫州之亂擾了心思，臣才揣摩一二。”

“那你說說，揣摩到了什么？”

嘉平帝指尖閃耀靈光，下一瞬就能讓趙福瑞灰飛煙滅。

“豫州之亂的根源并不在豫州，朝廷大軍早已擊潰叛軍主力，殘余反賊不過纖芥之疾，成了尋常所見山賊水寇?！?

趙福瑞說道：“些許微末水匪，朝廷大軍屢剿不滅，反而截斷南北河道，必然是有人與賊人勾結?！?

嘉平帝沉默片刻，說道：“朕允許你戴罪立功，前去豫州探查，軍中誰與反賊勾結，與哪個世家有關?！?

“陛下隆恩，臣萬死不辭！”

趙福瑞無需施展法術，就明白嘉平帝的意思，必須坐實世家與反賊勾結。

有要尋到，沒有也要尋到！

趙福瑞說道：“陛下，反賊只截運糧船只，神京糧價已經翻了幾番，京中糧商必與此事有干系，可否……”

京中糧商背后，都是世家大族經營，趙福瑞此舉等于自絕于朝堂，反過來就是成了嘉平帝可以信任的心腹。

“此事交于你去查。”

嘉平帝又說道：“朕必須殺趙福瑞，以示律法嚴明。日后你就改個名字，嗯，就叫李德全吧！”

潛邸之時，嘉平帝的兩位貼身內侍，楚公公活到現在，李德全死于暗殺。

“謝陛下賜名，臣李德全告退！”

李德全緩緩退出奉天殿，邁出門的瞬間，心底忽然聽到了兩個人名。

徐鯨，周易！