卻說葉星辰來到乾清宮，還沒有見禮，崇禎手里拿著戰報，拉著葉星辰急切的且帶著嗚咽的口吻說道：“愛卿，出事了。”

“陛下別慌，怎么了？”葉星辰有種不好的預感，即使失城失地崇禎強大的內心也不會這樣。

“老師……他……殉國了。”崇禎顫顫巍巍的說完，淚水嘩嘩的流了下來。

天地君親師，古人尊重老師如同父母一樣。崇禎七歲就沒了父親，一直在老師孫承宗的呵護下長大，這感情自然沒得說了。

“啊！”葉星辰瞪大了雙眼，趕緊接過崇禎手上的戰報，仔細的看了起來。

原來，皇太極為了彌補阿濟格給大清帶來的損失，聽取了汪精國的建議，加緊入侵朝鮮，“軍師”范文程說道：“皇上發兵高句麗，需十萬兵馬，如此，盛京空虛，當防備大明偷襲。”

“如今兵力不足，當如何？”皇太極問道。

“當用聲東擊西之策，先派大將出征，虛張聲勢，而后做出舉國征討之勢，明人必定以為我后方空虛，趁勢襲來，我伏兵四起，打破之，而后全力攻打高句麗。”范文程建議道。

“善，就依范先生之策。”皇太極說道，召集諸將，詳細做了安排。

而此刻的遼東督師孫承宗接到崇禎圣旨后，周圍諸將也認為此時是發兵的大好時機，陛下在太行大破建奴，他們卻在此處鎮守，毫無戰功，因此群情激昂，躍躍欲試，孫承宗身為主帥，也有建功立業，報效祖國的心思，便親率十五萬明軍直撲盛京，一頭扎進了皇太極的伏擊圈。

此戰，五萬關寧鐵騎被打殘，七萬兵士被俘。而孫承宗在兵敗被圍后，拔出佩劍，欲自刎，諸將阻勸，孫承宗大呼道：“老臣有負陛下重托，身為帝師，豈可被俘？死后愿為鬼雄，在為陛下鎮守遼東！”

說完，壯烈殉國。

葉星辰看完戰報，喃喃說道：“不會吧！這就敗了？”

“朕也是不敢相信，老師竟敗的如此之快！如今遼東兵力不足，皇太極隨時會兵臨城下，愛卿趕緊拿主意吧。”崇禎用手絹擦干眼淚，急切說道。

“陛下，局勢嚴峻，臣當回皇家衛召回各路緹騎，整兵備戰。”葉星辰無奈的說道。

“唉！變法之事又要遙遙無期。”崇禎嘆息道：“如今遼東沒有主將，當派誰前往，支援遼東？”

葉星辰心道：遼東局勢復雜，盤根錯節，驕兵悍將層出不窮，多少督師都死在那了，滿朝之中，又有幾人能鎮住場子，還要面對強大的皇太極，誰敢接這燙手的山芋。但皇帝問話又不能不說，因此搪塞道：“陛下勿急，遼東關系重大，容臣思量一番，再回陛下。”

“朕心已亂，全靠愛卿。”崇禎信任的說道。

葉星辰點點頭，退出乾清宮。

回到皇家衛，葉星辰火速下了兩個命令，第一，召回在外所有緹騎，結束此次行動，第二，召集四軍諸將入皇家衛大堂商議軍事。

眾人到齊之后，葉星辰說道：“今遼東大敗，孫督師殉國，局勢迫在眉睫，元帥府奉陛下圣旨，火速整兵，支援山海關，各位有何看法？說來聽聽。”

金國鳳老人精，早知道孫承宗戰敗殉國的消息，皺著眉頭說道：“葉公，玄武新軍尚未整合完畢，戰力低下，如何能戰？”

金日觀察言觀色，在旁補充道：“葉公，白虎新軍裝備尚未更換、補充完畢。”

楊振趕緊接話道：“朱雀新軍中，炮手、火槍手，如今只能打響武器，毫無準頭，還需時日操練。”

只有曹變蛟年輕氣盛，不懂政治，默不作聲。

葉星辰問道：“曹小將軍，你的青龍軍，就沒有問題？”

“末將認為，精銳無敵之師，皆是靠戰火錘煉而生，一味的練兵，新兵永遠是新兵。”曹變蛟鏗鏘有力的說道。

“不錯！戰火最能錘煉新軍，”葉星辰點頭道：“曹變蛟聽令，親率青龍軍趕赴山海關，接收遼東殘部，如有不服者，先斬后奏。”

曹變蛟聽到這個命令，一臉懵逼的問道：“不是去增援山海關嗎？”

葉星辰解釋道：“遼東將門各個位高權重，樹大根深，于我新法格格不入，今日慘敗，勢力大損，正是我新軍軍法入主遼東之時，你去了之后，軍事以你為主，本侯會派許義坤輔助你，軍法之事就交由許義坤主持，你輔之。”

“原來如此，末將領命。”曹變蛟興不知事情深淺，興沖沖說道。

葉星辰微微點頭，不在說話，擺擺手示意諸將各自忙去。隨后入宮，再次面圣。

“陛下，微臣以為，曹變蛟將軍的青龍軍可以奔赴遼東。”

“曹變蛟？”崇禎瞪大了雙眼，驚奇道：“他能行嗎？”

“陛下放心，曹變蛟南征北戰，戰功無數，所向披靡，從無敗績，更是隨陛下大戰太行，功勛卓著，況且曹變蛟是皇城禁軍統領大將軍曹文詔之侄，背景深厚，足可鎮壓一切宵小之輩。”

“這……”崇禎猶豫了，感覺葉星辰太草率了，疑惑的說道：“可曹變蛟將軍還是太過年青了。”

“陛下，霍去病二十四歲封狼居胥，功勛足可照耀千年，陛下封變蛟，猶如漢武封去病，光耀華夏！”葉星辰堅持的說道，之所以堅持，是因為朝中無大將，只能廖化作先鋒了。

崇禎又思索了片刻，說道：“朕就相信愛卿，就命曹變蛟為遼東督師，帶青龍軍支援遼東。”

說完，崇禎命王承恩擬好圣旨，又賜了尚方寶劍，交給葉星辰，囑咐道：“遼東事關國家存亡，愛卿當好生謀劃。”

“是，陛下。”葉星辰說完，躬身退出。

曹變蛟就是在這樣的局勢下，被極不放心的崇禎和實在沒有辦法的葉星辰推上了督師遼東的職位。

回到皇家衛，又找來許義坤，對著二人仔細的安頓道：“從今日起，小曹將軍就是遼東督師了，陛下將整個大明的安危就交到你手里了，賜你尚方寶劍，先斬后奏，位高而權重，切不可因此而迷失了自己的本心。”

“絕不負陛下和葉公重托。”曹變蛟保證道。

“義坤，雖說變蛟是武將出身，公乃兩榜進士，讓你輔之，多有不妥，然遼東一線，關乎本侯變法成敗，事急從權，你二人切不可心生間隙，壞我變法大計。”葉星辰看向許義坤說道。

“葉公放心，下官知道該做什么，不該做什么。”許義坤說道。

“你二人去了遼東以后，切不可心慈手軟，凡是不服新軍軍法者，用計斬殺，義坤若你是個中高手，變蛟只管配合就是，若反對人數過多，可將不服者聚在一起，或火燒，或活埋，切記不可使一人漏網，避免遼東叛亂，”葉星辰最后囑咐道：“切記，萬萬不可心慈手軟。”

“葉公放心吧，一月之內，必將遼東將門連根拔起。”許義坤笑道。

“葉公，若是有機會，末將可否帶兵伺機而動？”曹變蛟躍躍欲試。

“當然，你現在是遼東督師，想怎么打你說了算，但是別給我送敗報或者救援信就成。”葉星辰無所謂的說道。

“謝葉公！”曹變蛟欣喜若狂道。

“好了，你二人準備一下，盡早出發。”葉星辰說道。

二人允諾，躬身離開。

葉星辰獨自一人回到內堂，趟在搖搖椅上，神情非常低落。心想：苦心經營，下定決心，到頭來還是草草收場，難怪歷朝歷代變法者，成功者屈指可數，實在心累，真想帶著嬌妻美妾，躲在深山老林，逍遙快活，何苦學那諸葛武侯，嘔心瀝血。

這時，劉婉蓉幽怨的走了進來，說道：“姐夫，你打算娶多少女人才肯作罷？”

“這話何意？”葉星辰奇怪的問道。

“家里下人來報，來了個妙齡女子，是姐夫專門請來的。”劉婉蓉吃醋的說道。

“嗯，是個才女，姐夫請來的師爺。”葉星辰偷笑道：“一天到晚太累，有個人幫襯也是好的。”

“可是……”劉婉蓉想著措辭。

“好了，說說府庫之中的數目。”葉星辰趕緊轉移話題說道。

劉婉蓉取出一個賬本，說道：“截至今日，黃金六百八十九萬兩，其中錢府抄家的黃金五百七十四萬兩，白銀二千八百六十三萬兩，其中錢府一千六百八十萬兩，溫閣老送來三百萬兩，余下的都是這次罰墨所得。”

“溫狐貍把剩下的還沒送來？”葉星辰突然想起溫體仁還差著一半的銀子呢。

“不知道！”劉婉蓉嘟著嘴，直接蹦出三個字。

看來這小妮子來氣了，家中不就是多住了個女人么，葉星辰想起柳如是的俏模樣，心里就一陣癢癢，心想：此間事就快完了，等四大金剛（金成文、金成武、柳仕春和趙元飛）回來，就回家住去，好好和柳如是溫存一下。

又想到，溫狐貍還欠著三百多萬兩的銀子呢，也不知道李萬慶怎么搞的，這點小事都擺不平？最近這一段時間也是太忙，倒把這事給忘在了腦后，是得給自己找個秘書了，提醒一下自己。

如今柳如是到來，正好填補這一空缺，真是瞌睡就來枕頭，舒服啊！