在《隋唐演義》和《說唐》等古典名著里，羅藝擅長使一桿滾銀槍，是幽州的守將，統率軍隊十萬人，被冊封為隋文帝楊堅冊封為北平王，最后被蘇定方的用箭射死，而且羅藝是“冷面寒槍俏”羅成的父親，唐朝開國名將秦瓊的姑父，然而歷史中羅藝有兒子，但是史書上沒有記載他兒子的名字和事跡，并且羅藝也不是秦瓊的姑父，羅藝反叛隋朝，成為割據一方的大軍閥，后來投降大唐后又叛變大唐，最后被自己的部下殺死。

羅藝（公元588~627年），原名羅子延，字彥超，京兆郡云陽縣（今陜西省咸陽市涇陽縣）人。隋末唐初時期的將領，父親是隋朝左監門將軍羅榮。

羅藝殘暴狡猾，而且奸詐、固執己見，不講仁義道德，但是他深諳用兵之道，驍勇善戰，精通射箭，統率的軍隊紀律嚴明。隋朝大業年間，因為戰功赫赫，被隋煬帝楊廣任命為虎賁郎將等官職，鎮守涿郡。隋朝末年羅藝起兵，自稱為幽州（古代行政區，在今天的燕山一帶，治所在今天的北京市城區西南部）總管，占領著幽州和營州，在東北地區有較強的實力。

武德3年（公元620年），羅藝向唐高祖寺李淵遞上降表，唐高祖李淵下召冊封羅藝為燕王，并且被賜姓為李，從此羅藝就改名叫李藝。武德5年（公元622年）2月，秦王李世民率領唐軍對戰劉黑闥的叛軍時，羅藝率領數萬軍隊，在徐河打敗了劉黑闥的弟弟劉十善率領的人馬，俘虜和斬首的總共有8000人。3月，劉黑闥率領步兵、騎兵兩萬人來到洺水與李世民的唐軍展開決戰，李世民使用計策使得劉黑闥的叛軍被李世民的唐軍殺死了1萬多人，接著又被打開的堤壩淹死了幾千人，最后劉黑闥和范愿等人只帶領一千多人的殘兵敗將逃到了突厥境內。6月，劉黑闥成功借得突厥兵馬東山再起，進犯山東等地。11月9日，唐高祖李淵派齊王李元吉率領唐軍去討伐劉黑闥的叛軍。12月14日，李淵命太子李建成代替齊王李元吉率領唐軍去討伐劉黑闥叛軍。武德6年（公元623年）2月，羅藝率領軍隊協助李建成率領的唐軍擊敗了劉黑闥的叛軍，劉黑闥和弟弟劉十善等人最后被斬首于洺州。

羅藝協助太子李建成的唐軍平定劉黑闥的叛亂后，李淵任命羅藝擔任左翊衛大將軍。羅藝自以功勞很大，便開始驕傲自大、目中無人，羅藝結識李建成后，他被李建成成功拉入陣營，成為李建成的黨羽。后來秦王李世民的部下曾和羅藝見面，羅藝不講明原因，直接就上前把李世民的部下往死里打，后來當時的突厥軍隊時常搔擾唐朝邊境，李淵任命羅藝去鎮守涇州（古代州的名稱，治所在安定縣，也就是現在甘肅省平涼市涇川縣北部）。

武德9年（公元626年）7月2日，秦王李世民率領部下秦瓊、程知節、尉遲恭和侯君集等人在長安城內發動了著名的玄武門之變，太子李建成和齊王李元吉等人被誅殺。八天過后，李淵正式下詔冊立李世民為太子，9月4日，李淵退位，自稱為太上皇，李世民即位，是為唐太宗，李世民任命羅藝擔任開府儀同三司。但是羅藝因為自己曾歐打過李世民的部下，并且曾支持過太子李建成，心中非常害怕和不安，于是決定起兵反唐。貞觀元年（公元627年）正月十七日，羅藝假稱奉有密旨，帶兵前往長安，途中趁機攻占了豳州（今陜西省咸陽市北部）。唐太宗李世民下令吏部尚書長孫無忌和右武候大將軍尉遲敬德一起率領大軍前去討伐羅藝叛軍。在長孫無忌和尉遲恭率領的大軍還沒有到達豳州之前，羅藝的部下豳州治中趙慈皓和統軍楊岌計劃除掉羅藝，然后投降唐軍，事情敗露后，趙慈皓被羅藝抓住，楊岌在城外得知這個壞消息后，他立即馬上帶領軍隊攻打羅藝等人。羅藝等人被楊岌帶領的軍隊打得大敗，羅藝突圍后扔下妻子和兒女，自己帶領著數百人的騎兵逃往突厥。羅藝等人進入寧州城（今甘肅省慶陽市寧縣）內后，在路過烏氏驛站附近時，羅藝被自己的部下殺死，最后部下把他的首級送到了長安，李世民命人把羅藝的首級懸掛在長安城內的市集上示眾，羅藝的妻子孟氏和弟弟、利州都督羅壽等人被斬首[1]。

注：[1]（后晉）劉昫等：《舊唐書》，岳麓書社，第1392—1393頁。