北周大定元年（公元581年）2月，楊堅廢周稱帝，改國號為隋，并改元開皇，定都長安（今陜西省西安市），是為隋文帝，隋朝正式建立。開皇8年（公元588年），隋文帝楊堅下詔討伐南陳，命晉王楊廣、秦王楊俊和清河公楊素為行軍元帥，總管韓擒虎、賀若弼等率領51萬大軍，兵分8路，對南陳發動了全線進攻，而在南陳的都城建康（今江蘇省南京市）城里南陳后主陳叔寶自從登基后就從不過問朝政，整天沉迷于酒色之中，荒淫無道。開皇9年（公元589年），韓擒虎和賀若弼率領大軍成功橫渡長江天塹，大敗陳軍，緊接著楊廣、楊素、韓擒虎和賀若弼等人率領大軍兵臨建康城下，南陳后主陳叔寶和貴妃張麗華、孔貴嬪在得知隋軍兵領城下后一起逃到枯井里躲避，最后南陳后主陳叔寶等人和文武百官被隋軍俘虜，自此南陳宣告滅亡，隋朝統一了中國，結束了從西晉以來200多年的南北分裂局面。

大業9年（公元613年），隋煬帝楊廣率領130萬的水陸大軍對高句麗的發動了第二次征討，但是隋朝的上柱國楊玄感趁機在黎陽（今河南省鶴壁市?？h）起兵對抗朝廷，楊廣只好下令大軍停止對高句麗的進攻，掉頭回國鎮壓起義軍。后來楊玄感領導的這支起義軍越來越發展壯大，隊伍很快就擴大到了10多萬人，但是隋著起義軍內部的矛盾日益加深，起義軍的許多成員心懷鬼胎，導致這支起義軍的內部最后土崩瓦解，起義軍最后被宇文述、來護兒、屈突通等隋朝將領率領的官軍消滅，這就是中國歷史上著名的“楊玄感兵敗”事件。

楊玄感和弟弟楊積善突圍后逃到了葭蘆戍（今河南省三門峽市盧氏縣西面）。楊玄感命令楊積善把自己殺死，于是楊積善就把楊玄感殺了，然后楊積善想自殺，但是自殺還沒有成功就被隋朝追兵抓住了，楊積善和楊玄感的遺體一起被宇文述送到楊廣在東都洛陽的行宮。

楊玄感的起義軍實行的是分散突圍，楊玄感的謀士李密就在突圍時不幸被捕，當時楊廣在高陽縣（今河北省保定市高陽縣），李密和他的同伙要被一起押送到高陽縣。在押送途中，剛剛從征討高句麗的戰場上撤下來的，回到祖國的秦瓊和其他的士兵一起看見在囚車上的李密等人，當秦瓊看見李密時，他有一種特別的感覺，他感覺到自己有可能以后會成為李密的部下，跟他一起干一番大事業，但是秦瓊很快打消了這個念頭，因為他覺得李密現在是一名囚犯，馬上就要被送去法場斬首，所以自己以后不可能成為李密的部下。

秦瓊（？~638年），字叔寶，齊州歷城（今山東省濟南市歷城區）人，唐朝開國名將，凌煙閣二十四功臣之一。秦瓊作戰非常勇猛，而且智勇雙全，擅長使用長槍。秦瓊曾先后跟隨過來護兒、張須陀和裴仁基三位隋朝名將南征北戰。大業13年（公元617年）4月，秦瓊和羅士信跟隨裴仁基一起投奔了瓦崗軍，大業14年（公元618年）9月，瓦崗軍被王世充的大軍打敗，秦瓊和羅士信、程咬金、裴仁基等人一起成為王世充的俘虜。唐武德2年（公元619年）5月，因為不滿王世充為人奸詐的小人性格，秦瓊和程咬金、牛進達等人一起投奔了李淵、李世民父子。秦瓊后來跟隨秦王李世民南征北戰，屢立戰功，為唐朝的建立立下了汗馬功勞，后來參加了玄武門之變，因為有功被唐高祖李淵授予為左武衛大將軍。

此時的秦瓊只是一位20多歲的年輕將官，長得十分英俊。他的父親秦愛曾做過北齊咸陽王斛律金的錄事參軍，后來父親秦愛去世，家道中落，就在隋朝名將來護兒手底下當了一名小將官，跟隨來護兒一起參加了第二次征討高句麗的戰爭，但是剛剛從征討高句麗的戰場上撤下來后，回到祖國的秦瓊沒有在戰場上立有大的戰功，所以秦瓊的心里頭有點垂頭喪氣。然后他的家人給他送來了一封家信。這封家信是秦瓊的妻子張玉芝寫的，張玉芝在信中告訴丈夫，母親就在前幾天已經去世了，于是秦瓊趕忙和大家告別，就馬不停蹄地回齊州歷城去處理母親的喪事了。

在東都洛陽城的郊外唐國公李淵一家人也正在趕路，李淵（公元566~635年），字叔德，隴西郡成紀縣（今甘肅省天水市秦安縣）人，唐朝的開國皇帝。李淵是東晉十六國時期西涼開國君主李暠的后代，祖父李虎是西魏八柱國之一，父親李昞是北周的唐國公，李淵的母親獨孤氏是北周太保獨孤信的第四個女兒，隋朝第一任皇后獨孤伽羅的四姐，唐朝建立后，李淵追謚母親獨孤氏為“元貞皇后”，所以李淵是隋煬帝楊廣的表哥，李淵的發妻竇氏是北周神武郡公竇毅的女兒。北周天和元年（公元566年）11月24日，李淵出生于長安。北周建德元年（公元572年），父親李昞去世，李淵繼承唐國公的爵位，這時的李淵才7歲。

大業9年（公元613年），楊玄感起兵反隋后楊廣命表哥李淵去鎮守弘化郡（今甘肅省慶陽市），并兼任知關右諸軍事的官職。楊玄感起兵失敗后，李淵帶著重病的妻子竇氏，和長子李建成、次子李世民等人一起離開弘化郡趕往洛陽去向楊廣復命。在快要到達洛陽時，李淵等人在郊外被一伙強盜打家劫舍。李淵從馬車上下來和強盜們展開談判，強盜的頭領要求李淵交出值錢的寶物，強盜的頭領剛說完，突然就被一桿飛過來的長槍刺于馬下。原來是秦瓊騎馬路過這里，他看見被強盜們打劫的李淵一家人后，就把手中的長槍朝強盜的頭領扔了過來。其他強盜看見頭領死了，嚇得四散逃竄，于是秦瓊又用長槍，三下五除二地刺死了幾名強盜，救了唐國公李淵一家人[1]。

注：[1]（清）佚名：《說唐》，三秦出版社，第25—27頁。