黃昏時(shí)分，在外奔波一天的阿春終于回來(lái)了。

“可都找好了？”躺在大槐樹下的涂神婆微微睜開眼睛問(wèn)到，卻是一天都未挪過(guò)位置。

“按照婆婆的吩咐，都花大價(jià)錢找好了，一共七個(gè)閑漢，都是最偏遠(yuǎn)山村出來(lái)的，無(wú)父無(wú)母也沒(méi)有家室的爛賭鬼，已經(jīng)分別與他們約好了上門時(shí)間，整個(gè)過(guò)程也都沒(méi)人瞧見。”阿春小聲回答。

“唔”，涂神婆未再多說(shuō)什么，拄著拐緩緩起身，任阿春攙著，慢吞吞回屋去了。

到了次日，日上三竿的時(shí)候，果然便來(lái)了一個(gè)精瘦精瘦的閑漢，熬得滿眼通紅，哈欠連連。

“你們這房子，修得可真夠高的，光爬山就爬了許久，要加錢。”閑漢一上山，便滿臉不高興地嚷嚷道。

“好說(shuō)好說(shuō)！”阿春滿臉堆笑，將那閑漢迎進(jìn)院里。

“嚯，這院中倒是涼快？”閑漢進(jìn)了院，感覺(jué)便如盛夏飲了一桶涼水，渾身都涼快許多，不由驚奇開口。

又一抬頭，望見正坐在大槐樹下閉目養(yǎng)神的涂神婆，屋中似乎再無(wú)其他男人，便笑道，“這家就只你們兩個(gè)婦人么，也不怕有歹人？”

“大哥說(shuō)笑了，太平盛世，哪有那么多歹人？”阿春笑著迎過(guò)，便隨手關(guān)上了院門。

“阿姊當(dāng)真心大！”閑漢笑著，左瞄右瞧，發(fā)現(xiàn)屋中當(dāng)真似無(wú)他人，心中便生出歹念，也不與涂神婆見禮，徑直往堂屋奔去。

“哼！”

聽見動(dòng)靜，原本閉著眼睛的涂神婆，猛地將眼一睜，緊緊盯向直闖過(guò)來(lái)的閑漢，鼻中一哼，便飛出兩道白氣，向那閑漢迎面撲去。

“什么東西？”

那閑漢一愣，便被那白氣撲個(gè)正著，撲通一聲栽在地上。

“割了他的喉嚨，再剖開胸，將這柳木像栽進(jìn)去。”

見閑漢栽倒，涂神婆冷笑一聲，拄著拐杖緩緩起身，從懷中摸出道人賜下的柳木神像，丟給守在門口的阿春，轉(zhuǎn)身向屋子方向走去。

如今，或是因?yàn)殡x開了長(zhǎng)青觀，那神像倒也不再似此前詭異，變得十分普通，再無(wú)那種滑膩如蛇般的蠕動(dòng)感，和令人心悸的恐懼氣息。

“殺人？”

見涂神婆離開，將這殺人的差使交給自己，阿春頓時(shí)慌得手足無(wú)措，握著神像遲遲不敢下手。

畢竟，這殺人可與平常殺豬宰羊不同，阿春縱然跟著涂神婆多年，也見過(guò)許多蹊蹺之事，膽子已算極大，但真把一把刀子遞到她手中，讓她去殺個(gè)人，也是萬(wàn)萬(wàn)不敢的。

“你若不敢動(dòng)手，便拿你當(dāng)祭品。”

拄著拐走到大屋門口，見阿春遲遲不敢動(dòng)手，涂神婆略微頓了頓，冷哼一聲，也不回頭，便邁步進(jìn)了大屋。

屋內(nèi)一片昏暗，仿佛惡獸的腹腔。

屋外，樟樹如蓋，氣溫森冷。

阿春緊握神像，踟躕片刻，心中忽然生出幾分兇性，壓下恐懼，先去柴房尋了一把柴刀，回到那倒地不起的閑漢身旁。

“還不動(dòng)手？”

屋內(nèi)傳來(lái)一聲冷冷的低喝，卻是涂神婆站在窗后，透過(guò)重重樹蔭，眼神陰冷地一直盯著。

“這便下手！”

阿春高聲應(yīng)答，隨后眼中掠過(guò)一道兇光，發(fā)下狠來(lái)，將手中柴刀在那閑漢喉上猛力一拉，便聽到“嘶嘶”如同風(fēng)聲，殷紅鮮血順著被柴刀撕裂的喉管飚了出來(lái)。

這時(shí)，一陣涼風(fēng)吹過(guò)，阿春方清醒過(guò)來(lái)，心中先是驚懼，隨后卻不由自主地想起了昔日年輕時(shí)，被賣到主家當(dāng)媳婦割草時(shí)的手感。

“人都?xì)⒘耍纱嘁徊蛔龆恍荩　?

院中陰涼，淋漓汗水卻濕透了阿春的衣衫。

恐懼過(guò)后，她心中干脆生出一股膽氣，顫抖著，咬住牙，急促呼吸，接著再咬牙，見閑漢仍未死得徹底，又是一刀狠狠拉過(guò)。

喉嚨被柴刀兇狠割開，那閑漢早已痛醒，只是尚有幾口余氣，吐著血沫，猛睜雙眼，緊緊盯著身前手持柴刀、兇神惡煞般的阿春，有心求饒，卻在短暫抽搐之后，徹底斷了氣。

“啐！也跟殺雞差不多！”

殺了閑漢后，阿春松下神來(lái)，在地上癱坐良久，心中卻忽然生出了幾分奇妙變化，站起身來(lái)，向早已死去的閑漢啐了一口。

隨后又取過(guò)柳木神像，側(cè)身蹲下，用刀剝開閑漢的衣衫，露出精瘦精瘦的胸膛，按照涂神婆的交代，一刀刀剖了下去。

窗戶后，涂神婆早已挪開視線，跪在堂屋壁上供奉的神龕前，雙掌合什，也不知在念叨什么。

窗外，天色緩緩陰沉下來(lái)，又是一場(chǎng)大雨將至。

如此一連七日，阿春自從殺了第一個(gè)閑漢后，感覺(jué)便愈發(fā)手熟。

而那吸飽了活人心頭血的柳木神像，也變得愈發(fā)妖異起來(lái)。

到了第七日，竟然無(wú)需再勞阿春動(dòng)手，聞見閑漢胸腔被剖開時(shí)的濃郁血腥味，便如活物般蘇醒過(guò)來(lái)，扭動(dòng)著鉆了進(jìn)去，恍如一條毒蛇。

“按照仙長(zhǎng)的說(shuō)法，這妖柳算是小成了！”

涂神婆拄著拐，站在阿春身旁，看著那柳木神像吸飽人血后發(fā)生的異變，心中又是恐懼，又是歡喜。

“只是那陳家村，村子谷場(chǎng)倒是有一棵百年柳樹，距離土地廟也不遠(yuǎn)，但平時(shí)里人來(lái)人往，夜晚又不甚安全，怕是不好行事？”

阿春提著柴刀，緊緊盯著那吞完了閑漢精血，仍如活物般不住在地上扭動(dòng)的怪異柳像，擔(dān)憂問(wèn)道。

到了如今，涂神婆與阿春已經(jīng)是一條繩上的螞蚱，尤其是很多力氣活需要她做，因此對(duì)她態(tài)度倒也轉(zhuǎn)變了些，不再如此前苛刻。

“無(wú)妨，也不用我們親自動(dòng)手。”涂神婆陰冷一笑，“你明日再去一趟陳家村，看看可有愿掙這錢的閑漢，交給他做便是。”

“婆婆這倒是好主意。”阿春笑道，收起柴刀，將那閑漢尸骨扔到柴房處理了，又洗凈手，攙著涂神婆慢慢回屋了。

次日一大早，阿春下了山，徑直往陳家村行去，到了路口河邊，正好看見一個(gè)十六七歲的小子，正撐著一條小船，裸露著上身在河中打漁。

“這是誰(shuí)家小子？看著倒勤快！”

阿春看見那小子，敢在這年頭做河上的營(yíng)生，怕是個(gè)極膽大的，感覺(jué)甚是中意，正巧旁邊有一名提著竹籃的村婦經(jīng)過(guò)，拉著她便問(wèn)。