昨晚的災(zāi)難過后，建立20多年的森林鎮(zhèn)也算是毀于一旦。
男爵長(zhǎng)子派士兵協(xié)助護(hù)衛(wèi)在村中整頓秩序、處理尸體、挽救財(cái)物。
森林鎮(zhèn)一片狼藉，有的難民在自己家的“殘?jiān)珨啾凇鼻鞍Ш恐械谋еH人的尸首痛哭，有的神情呆滯的捧著那些新打下來卻已燒成碳灰的糧食……
瘦猴的父親安然無恙，這讓身在男爵堡的瘦猴長(zhǎng)出了一口氣；海德一家所幸不在強(qiáng)盜們的進(jìn)攻路線上，不過發(fā)生了這種事，也不敢再住在森林鎮(zhèn)了，似乎要去投奔其他領(lǐng)地的親屬。
而哥哥馬內(nèi)或成最大贏家。本來斯卓斯砍掉法克和智將的頭顱是為了祭奠“木炭”哥哥，結(jié)果讓士兵以為是馬內(nèi)這個(gè)守衛(wèi)斬殺了兩個(gè)強(qiáng)盜，因?yàn)樽鲬?zhàn)英勇，被提拔成了男爵堡的守衛(wèi)。
也就是說，從此以后斯卓斯一家三口可以一起住在男爵領(lǐng)了。
回到了男爵領(lǐng)后，斯卓斯也受到了來自休斯神父的慰問和關(guān)懷，并被簡(jiǎn)單的詢問了一些情況，承諾之后過幾天會(huì)補(bǔ)一片通宵之鏡。
最重要的是，由于這次的及時(shí)通報(bào)，斯卓斯被獎(jiǎng)勵(lì)了一瓶進(jìn)階藥水！
不過休斯神父不太愿和斯卓斯過多接觸，給了斯卓斯東西之后，便逃也似的走了。
這次通報(bào)也讓伍德男爵知道了一個(gè)叫做斯卓斯·森的傳教士，接見了一下后獎(jiǎng)勵(lì)了一些金幣。
如果不是斯卓斯，恐怕這場(chǎng)災(zāi)難被男爵堡發(fā)現(xiàn)還要再晚一些。
除此之外，斯卓斯也感覺到了實(shí)戰(zhàn)對(duì)于一個(gè)人成長(zhǎng)的巨大作用，他對(duì)于能力的掌控提升了一小節(jié)，比自己訓(xùn)練幾個(gè)星期還管用，看來距離進(jìn)階又進(jìn)一步了。
……
還是那句話，人們的悲歡并不相通。
昨夜森林鎮(zhèn)的事件絲毫沒有阻擋第二天男爵領(lǐng)人們對(duì)“豐收日”的熱情。
豐收日是伍德男爵的父親獲得男爵領(lǐng)的日子，他把這一天定為了紀(jì)念日。從此以后，這個(gè)日子的前二十八天（四個(gè)禮拜）就變成了男爵領(lǐng)人民的狂歡之日，類似于上輩子的新年或圣誕節(jié)。
而今天開始就將進(jìn)入第27個(gè)“豐收日”。
天還未亮，森林鎮(zhèn)的難民蜂擁而入男爵堡，泥濘的道路一下子擁擠起來，教堂的一部分也作為臨時(shí)的安置所。
奧德·伍德代表父親歡迎著投奔而來的難民們，并親切的和村長(zhǎng)握了手，讓眾多子民感動(dòng)不已。
……
陰暗的地堡中，奧德·伍德向伍德男爵匯報(bào)著昨晚他了解到的情況。
伍德男爵面無表情，手柱在柱子，可手上爆起的青筋和柱子上的手印暴露了他心中可不像外表看上去這么冷靜。
“父親，達(dá)博菲斯最近很反常……”
奧德·伍德對(duì)達(dá)博菲斯的行為十分的不解，說著自己的判斷：
“他這個(gè)人一向很謹(jǐn)慎，平時(shí)根本都是盡量避免和我們直接沖突。以我們男爵領(lǐng)三倍于他的兵力，加上各村護(hù)衛(wèi)，再去討伐他們一次也未嘗不可！更何況還有三階頂峰的父親，和教會(huì)的休斯神父，我瘋了嗎？到底想干什么？不知道這么做的后果嗎？”
奧德·伍德皺著眉頭，有些委屈的向著自己的父親傾訴著：
“可惜我們最后一個(gè)線人前幾個(gè)星期也被達(dá)博菲斯殺了，要不然我們也不至于這么被動(dòng)。”
每次奧德·伍德歸化或者派遣一些內(nèi)奸過去，這些人都會(huì)在幾個(gè)月之內(nèi)被那個(gè)該死的強(qiáng)盜頭頭以各種奇怪的理由殺死，從來沒有例外。
“父親，這家伙是不是要又在醞釀什么陰謀？”
伍德男爵輕輕頷首，也在思考著：
“他統(tǒng)一邊境森林附近的強(qiáng)盜營(yíng)也有十多年了，能在一個(gè)混亂無序的地帶成為統(tǒng)領(lǐng)者本就說明了他的能力……而這樣的人，怎么會(huì)甘心成為一名強(qiáng)盜頭子！
他是個(gè)聰明人，自從他統(tǒng)一強(qiáng)盜營(yíng)之后，明顯的，強(qiáng)盜對(duì)我們的騷擾少了許多。這十年來，我們都遵循著一套默認(rèn)的規(guī)則，但是他這次的行為完全把規(guī)則打破了！
為什么呢？到底為什么呢？”
伍德男爵閉上眼睛，腦海中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，口中呢喃自語，突然腦海中靈光一現(xiàn)，閃現(xiàn)出自己父親的身影。
他猛然醒悟，睜開眼睛，輕聲說道：“我有一種預(yù)感，他是為了升階！”
“就像你祖父當(dāng)年一樣。”
……（時(shí)間的分界線）……
30年前，奈特三世1年，南部教省抗敵前沿。
夕陽的余暉散落在主街之上，遠(yuǎn)處的一匹高大的駿馬昂著頭，踏著人們崇拜的目光向著內(nèi)堡走去。
上面的騎士和藹可親，微笑的向著眾人揮舞著手臂，接受著屬于他的榮耀。
這份美好很快被打破。
“啊！”
“天呀！我主啊！”
“那是什么東西？”
“快叫騎士大人！”
騷亂在人群中蔓延，騎士向著源頭接近，人們自覺的分開一條道路讓騎士大人通行。
這是一條陰暗的街巷，污水淤泥靜謐地鋪滿小路，蟲鼠和腐敗物滋生，惡臭沖鼻，這是一條沒人愿意走的暗巷。
“騎士大人！邪祟就在那！”
“殺了他！該死的！”
“惡心！我要洗眼睛！”
隨著人群的咒罵，騎士看到了暗巷中的黑影，那所謂的邪祟。
它面容猙獰而丑陋，身體古怪而畸形。它靠在墻角，任由人們唾棄，面無表情，不悲不喜。
看上去……有些凄涼和無助。
“殺死它！”
“騎士大人萬歲！”
騎士高高舉起長(zhǎng)槍，剛要念動(dòng)咒語，卻看到了怪物衣角的一個(gè)標(biāo)記，他猶豫了……
眼前的怪物不僅是邪祟，也是他曾經(jīng)的伙伴，曾經(jīng)的戰(zhàn)友，曾經(jīng)的……
出任務(wù)之前還一起喝酒來著，沒想到他的失控來的這么快……這么突然。
“正義審判”，那道咒語還是吟唱出來，長(zhǎng)槍之上發(fā)出萬丈圣光，隨著怪物刺耳的尖叫，它慢慢化為一縷縷黑煙。
邪祟化為的黑色煙霧從騎士耳邊飄過，仿佛在質(zhì)問他，“你做的這一切……值得嗎？”
你在守護(hù)什么？這里的人民？這里的城市？還是心中所謂的虛榮心？
看吧，我曾經(jīng)守護(hù)的已經(jīng)變成我的敵人了。
我的現(xiàn)在就是以后的你的未來！
人群擁捧中，騎士皺了皺眉頭，默默的把黑筋暴起的手臂藏在斗篷之中。
……
銹跡斑斑的銅鏡面前，騎士赤裸著上身，撫摸著自己身上凸起的黑色血管。這是騎士途徑正義分支無法避免的后遺癥。
騎士靜靜的看著銅鏡……
可能是物極必反的規(guī)律，正義分支是懲罰邪惡的分支，最后卻無法避免變成那些“愚民”口中的“邪惡”。
這確實(shí)是很可笑。
“咚咚咚”一陣敲門聲響起。
騎士望向房門，現(xiàn)在到處都是和亡靈的戰(zhàn)爭(zhēng)，這年頭能來拜訪的人真的不多。
“請(qǐng)進(jìn)！”騎士很有禮貌的邀請(qǐng)著，順便回到臥室穿上衣物。
出來的時(shí)候，一名村夫打扮卻很精神的中年人已經(jīng)坐在凳子上了。
“你好！請(qǐng)問找我有什么事嗎？”騎士坐在了男子對(duì)面。
“你想活命嗎？”
“嗯？你是誰？”騎士皺了皺眉頭。
“你想活命嗎？”
“你到底是誰？”騎士站了起來，警戒的看著中年人。
“我是誰，這是一個(gè)“哲學(xué)”問題。”
“哲學(xué)？”騎士暗自嘀咕著，哲學(xué)是什么意思？
“我可以分為“自我”，“本我”和“超我”……”
“呵！原來是異端！妖言惑眾。”騎士重心下移，做好隨時(shí)戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
“你不想活命嗎？”中年人面帶微笑的說著。
騎士靜靜地看著他，沒有做出其他動(dòng)作。
中年人自顧自的點(diǎn)點(diǎn)頭，說著，“你了解褻瀆教會(huì)嗎？”
話音未落，騎士突然出擊，覆蓋圣光的長(zhǎng)拳朝著中年人的面門襲來。
“砰！”
看似瘦弱的中年人居然徒手抓住了騎士的拳頭，緊接著，周圍的空氣突然凝實(shí)，如同變成一方牢籠，把騎士圈在了里面。
“你……想活命嗎？”
中年人看著騎士的眼睛，不緊不慢的說著。
騎士沒有說話，雖然自己不是眼前之人的對(duì)手，但也絕不會(huì)屈服異端。
“或者說，你想為你的信仰服務(wù)更長(zhǎng)時(shí)間嗎？”
看見騎士不說話，中年人也不著急，自顧自的解釋著：
“褻瀆教會(huì)，這只是你們的叫法，我們叫做圣教。
它其實(shí)和你們王國教會(huì)沒什么不同，大家都是為了自己的信仰。
圣教的入侵在你看來是邪惡的，但是從他們的角度來看，又是正義的。
這不和你們國家一樣嘛？
為了整體的和平，局部有些犧牲也是可以理解的。”
“一點(diǎn)都不一樣，我們追求的是絕對(duì)的正義。”騎士瞪著中年男人，一字一句斬釘截鐵的說著。
“怎么不一樣，圣教為了世界犧牲了一下你們國家，你們國家為了自己安定犧牲了一批又一批的你們。”
“你覺得這有區(qū)別嗎？”
騎士低下頭，沉默不語。
“那么，您想談一談嗎？”
“對(duì)了，騎士先生，你叫什么？”
“我……是高斯·伍德。”
“呵呵，我叫哈瑞·撒亞。”
……
城池的街頭巷尾流淌著濁氣，籠罩整座城市，沒有什么四階以下的生物能從這種領(lǐng)域中逃脫出去。
尸首堆積成山，干涸的黑血鋪滿了大地，鮮紅的披風(fēng)在冽冽寒風(fēng)中飛舞。
如同巨人的男子站在領(lǐng)域中央，黑氣從七竅噴出，幻化成一面猙獰的面具，他長(zhǎng)槍抬起，指向前方眾人。
這只小隊(duì)中只剩下不到一半的隊(duì)員在負(fù)隅抵抗，而且?guī)缀跞可硎苤貍?
“伍德隊(duì)長(zhǎng)……你醒醒呀，別被力量占據(jù)了你自己！”
“任何成功都是需要犧牲的，你們的犧牲會(huì)奠定教會(huì)的勝利。”
“不要在和他說了，快求援，他已經(jīng)徹底失控了！”
“噓”！
“這不是失控，而是晉升！”
“這種力量……就是騎士途徑，惡鬼分支！”
……
奈特三世2年，早春，南部教省全境淪陷。
次年冬，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束……高斯·伍德受封為伍德男爵。