“難道說(shuō)……小薄娘子的落水并非意外，連老天爺都看不下去了？”有侍女嘀嘀咕咕。

另一侍女忙拿話(huà)堵了她的嘴，皺眉道：“什么娘子，這是小姐，我們趙府的四姑娘。”

“不跑了？”

桐素一個(gè)箭步?jīng)_到梅湄面前，滔天巨浪灌濕了池子四周的土地，更有甚者因?yàn)闅夂蚝疀鲆呀?jīng)漸漸上凍，而她渾身上下滴水未沾，面色冷冽勝過(guò)冬風(fēng)瑟瑟：“梅湄，這不是第一次了。”

梅湄低下頭，她知道桐素的意思：這不是自己第一次強(qiáng)硬地違拗對(duì)方的想法了。

但方才發(fā)生的一幕幕就如同被釘在腦海里，揮之不去。

也不知向誰(shuí)借了膽子，她硬著頭皮朝桐素邁出一步，一副屈身就死的模樣：“你鎖我回去吧。離開(kāi)了這么些日子，想必?zé)o妄洞很是思念我，只要白玉柱不再把我攔在門(mén)口，我便能和它敘敘舊了。”

哪成想桐素一把扯了梅湄，壓根沒(méi)給對(duì)方猶豫的時(shí)間，直截了當(dāng)?shù)馗狭俗玉憔捅鹊哪_步：“不是想看看他們之間究竟有著何等干系嗎？我就陪你看個(gè)夠。”

她三倆步走到子胥君身后，指了指他的背影，問(wèn)梅湄：“你說(shuō)，你喜歡上子胥君了是嗎？”又一指他懷里的薄嬋，“你覺(jué)得他喜歡這個(gè)姑娘，對(duì)吧。”

梅湄一怔，先點(diǎn)了頭，緊接著又搖了頭。

不知從何說(shuō)起，更不知該如何闡述。

她承認(rèn)，喜歡子胥君不假。但子胥君對(duì)小憐，也就是這一世的小薄娘子，到底有無(wú)情愫，自己真能以旁觀者清的視角辨析個(gè)分明嗎？自己……真能做個(gè)無(wú)掛無(wú)礙、澄澈客觀的旁觀者嗎？

不能。

她不能自欺欺人，所以這個(gè)答案，只能是“不能”。

她在還沒(méi)有破開(kāi)迷霧、剖出心意、承認(rèn)自己喜歡子胥君的時(shí)候，就從子冉君的嘴里得知了子胥君和小憐姑娘的故事，再加上入夢(mèng)的后遺癥不曾完全褪去，偶爾在冗長(zhǎng)的噩夢(mèng)里，她還會(huì)將子胥君和天淡仙君混為一談。

于是這一刻，退縮與成全覆蓋了其她所有的選擇。

梅湄像只迷失于荒原的蝸牛，在寒冬臘月里，在冷冽四野中，蜷縮進(jìn)堅(jiān)硬的殼，不敢睜眼面對(duì)自我構(gòu)想的“現(xiàn)實(shí)”。

或許，是她早已分不清夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)。

但出于本心的執(zhí)著生生叫她留了下來(lái)，比之于漫長(zhǎng)的等待和在等待里幻想、煎熬，不如快快走一遭，親眼見(jiàn)到點(diǎn)什么，才肯心甘情愿地離場(chǎng)。

桐素五指一翻，拈出結(jié)界，再攤開(kāi)數(shù)軸畫(huà)卷，每一幅都栩栩如生、如切身經(jīng)歷。

“你偷渡下凡，我一路圍追堵截抵達(dá)了陰曹，就順帶調(diào)查了子胥君。只是后來(lái)發(fā)生了一連串的事叫我應(yīng)接不暇，一時(shí)沒(méi)顧上同你說(shuō)起，再者見(jiàn)你在凡間過(guò)得甚有滋味，也覺(jué)得沒(méi)什么必要說(shuō)起。直到子冉君告知我，你已經(jīng)知曉了此事，還有些心神不寧，我才覺(jué)得不妙，因而趕來(lái)看你。”

“湄湄，你那副自困梢頭、放棄追索的模樣居然真的騙到了我，我還以為，從此這件事便可以長(zhǎng)埋心底，再無(wú)需同你交代。”

梅湄歉疚地攥了攥指尖：“我……”

“沒(méi)什么，是我疏忽了，是我失職，我本該看顧好你的。”桐素一手摁在了梅湄肩頭，“時(shí)至今日，你既想搞清楚他們二人的關(guān)系，做出自己的判斷，就不能當(dāng)個(gè)糊涂鬼，這些都是我翻閱過(guò)往案件的記憶，做不得假，你仔細(xì)瞧瞧上面的人。”

“第一幅，是那個(gè)姑娘，叫什么……”

“小憐。”梅湄低聲提醒道，目光卻被畫(huà)面牢牢鎖住。

“對(duì)，小憐。她在凡間受了冤枉，白白屈死，一下地府就哭嚎喊‘冤’。那時(shí)子胥君初掌第一殿，不知為何許了伸冤，只是按照‘因果輪回’，若小憐還陽(yáng)后無(wú)法洗刷冤屈，便要在各個(gè)獄里走上一遭，才能正常投胎。”

梅湄望著畫(huà)上的女子，經(jīng)毒蛇剖心、烈焰炙烤、削盡體膚……便知她沒(méi)有成功。

“……彼時(shí)，凡間官官相護(hù)，這小憐也執(zhí)拗得很，硬是洗了四五回冤，在地府的各種煉獄里走了四五遭，才贏得一朝金殿明鼓、沉冤得雪。然而，如此大的動(dòng)靜瞞不過(guò)天帝。凡人還陽(yáng)，違背了天規(guī)戒律，天帝不好對(duì)地府的殿下們動(dòng)手，便要罰此女灰飛煙滅，以正綱法，是子胥君上書(shū)自貶第五殿，又捱了陰曹九百九十九年的刑罰，才換來(lái)小憐歷十世辛苦方可正常投胎的結(jié)局。”

“……這第二幅，是子胥君第一次送小憐轉(zhuǎn)世，而這三到十幅，便是小憐歷經(jīng)的前九世。”

梅湄一一看過(guò)只覺(jué)心疼，心疼小憐一分堅(jiān)毅、百般償還，再細(xì)想?yún)s有纏綿的情深意長(zhǎng)夾雜其中，眼神波動(dòng)變了幾變，到頭來(lái)只余一味苦笑。

桐素一把收了畫(huà)軸，再攤開(kāi)時(shí)，是猩紅云海、暗沉天地：“這是子胥君掌管的第五殿的映射。”

她遙遙一指盡頭，一座紫磚高臺(tái)隱隱若現(xiàn)。高臺(tái)的四周是地府罕見(jiàn)的翠綠植株，薄紗飄渺間，依稀可見(jiàn)點(diǎn)綴著數(shù)枝開(kāi)的正好的梅花。

“那里，望鄉(xiāng)臺(tái)，是子胥君初貶第五殿時(shí)修建的。傳聞犯了重罪者一到地府就須登上望鄉(xiāng)臺(tái)，見(jiàn)親朋故舊現(xiàn)下情景大多悲戚慘烈，才能繼續(xù)接受懲罰。”桐素停了停，“我并不曉得實(shí)情，只是聽(tīng)鬼兵們閑聊，子胥君建望鄉(xiāng)臺(tái)八成是為小憐，因她第一次被冤枉是由于家人們貪財(cái)又好面子，并未替她說(shuō)出真相。”

字字利落，句句清楚。

梅湄以為做足了心理建設(shè)就不會(huì)被牽動(dòng)心腸，此刻卻有一種微鈍的麻木在輕緩地蔓延，她仿佛感受到指尖脈搏的跳動(dòng)，在冰涼的氛圍里，沉重而深刻。

事實(shí)這般明晰，足以令她相信，桐素是查證過(guò)史案的。

這就是他同小憐無(wú)可磨滅的過(guò)去。

彼此牽纏的過(guò)去。

她一直耿耿于懷，想要問(wèn)個(gè)明白的過(guò)去。

“湄湄，子胥君和小憐的確有著難解的因果，這一點(diǎn)從望鄉(xiāng)臺(tái)的梅花和小憐額間的妝容就可以推斷。但反過(guò)來(lái)揣摩，一份因果牽扯罷了，說(shuō)明不了什么，最多體現(xiàn)子胥君是個(gè)重情重義的。縱使外頭傳聞陰曹地府的十位殿下都極厲害、極可怕，但那或許只是對(duì)犯了罪的陰魂而已。”

桐素真誠(chéng)地望進(jìn)梅湄的眼睛里。

“……我知道你介懷這段過(guò)去，可他既然已經(jīng)答應(yīng)了和你結(jié)定仙緣，便是真的答應(yīng)了。無(wú)論這其中是否摻雜了什么其他的考量都是一份允諾，是你一直想要求得的允諾。”

“……你只管選擇，背后有我。”