茹青——

“好妹妹，真是稀客。多少年了？我以為你做了神仙，早把姐姐們忘了。”

“姐姐，我今天是來求你一件事。”茹青開門見山，“請姐姐把蛇毒的解藥借我一用。”

茹青說話時，對面的女人坐在藤蔓編織的躺椅上，裹一身淺褐色的皮衫，聽見她的話反而被激發了好奇的興趣似的，“你真是來要解藥的？這些年來從我這里要解藥的人不少，真沒想到今日竟是你來了。”

茹青擠出半分笑容。“我早該來看姐姐，只是地宮的規矩森嚴——”

不等她說完，藤椅上的女人即已站起身來，走過來親親昵昵地挽過她的胳膊，“這么久沒見，姐姐和妹妹可要好好聊聊。來，你隨我進屋去。”

茹青只得跟著。她們姐妹自二百年前分別，茹青拜了歲星為師，入地宮而去，這是第一次重逢。阿姊的模樣和二百年前一樣嬌媚可人，聲音里倒是多了一分世故。

她從來時起，心里就一直忐忑著。二百年對于地宮不過是二百個日夜，地上卻是漫長的時光，她不知道阿姊會怎么看她。

幸好的是，阿姊還記得她。茹青稍稍松一口氣，要解藥的事至少還有的商量。

阿姊在她前面婀娜走著，經過一片低洼的小沼澤，順手從淺灘中一撈，拔出一條寸長的黃鱔，扔進嘴里，鮮味四濺。沼澤的水很淺，泥里隨處可見鉆來鉆去的蚯蚓和黃鱔，茹青跟在阿姊后面，努力不去看地上的魚蟲。

她們走進阿姊的洞中，洞口不過三尺，要低頭彎腰才能進入，走進去之后卻頓時別有洞天——里面燈火輝煌，頂高丈余，洞中有來來去去的人身女子和蛇身經過，見到茹青跟在阿姊身旁，暗地里眼色頻頻，竊竊私語。

“小宛，小青，普陀原的鵪鶉蛋可還有？”

“有呢，”從旁邊掀簾子走出兩個十二三歲模樣的小姑娘，為首的掀著簾子，后面的捧著一個竹籃，籃子里壘著一二十顆鵪鶉蛋，各個圓潤飽滿，色澤光鮮。

阿姊抓起兩顆蛋，在手邊的石頭上輕輕一磕，抬起手來對準自己的嘴，蛋殼裂成兩半，蛋液直接進了肚。她自然而然地又抓了一把，伸出胳膊要分給茹青。茹青猶豫片刻，正要去接，阿姊倒是笑著收回了手，“原本不該拿這些勾引你的，你是要做神仙的，怎么能吃這些。”

“姐姐又笑我。茹青是做不成神仙的。”茹青自己低下頭，淡淡地回答。

俄而端上酒肉飯菜，眾姊妹們吃飯飲酒跳舞聊天，觥籌銀鈴之聲響徹，阿姊顯得很是高興，似乎又有些得意，挨個把自己的妹妹指給茹青看。

茹青一個個同她們問好。這些妹妹們，便都是阿姊的丫鬟和手下，她幾乎都沒見過。妹妹們見茹青一直跟著阿姊，便也對她敬重幾分，一個個也把她稱作“姐姐”來叫。

“你們還真說對了，小青還真是我的親妹妹。”阿姊轉身對茹青說，“你走之后，我又收了一個小青。小青！你過來，看看，和你長得像不像？”

茹青點點頭說“嗯，有些像”，阿姊一揮手把那小青攆走了，又左右招呼，唯獨絕口不提解藥的事。

“姐姐，”茹青忍不住，牽住阿姊一只袖子，幾乎要跪在她腳下，“以前的事，都是茹青不對，可這一次，你可一定得幫我的忙。我除了你，真沒有別的法子了。”

“你這是做什么，”阿姊瞪著眼睛，十分驚奇，“你要解藥做什么？”

“我……行過此處，我的同伴中了姐姐的毒，此刻已危在旦夕了。”

“這又奇了，”阿姊冷笑一聲，“妹妹在地宮苦修人身，為何又跑到這鄉野里來了？你的同伴是個什么人？是不是男人？”她笑瞇瞇地打量著茹青。

“這件事……說來話長。請阿姊先把解藥給我，我再和姐姐仔細解釋。”

阿姊聽了，臉上驟然色變。“你要從我的腳下救別人出來？”

“姐姐、我——”

“你不記得自己是誰，要學這些救人修善的可笑玩意，本來跟我沒關系，這我二百年前早已說過。可你別忘了，你有你的陽關道，我有我的獨木橋，我們井水不犯河水，你想來我這里救人？”

“他……他不是普通的人。姐姐深居簡出也許還不知道、中土的凡人早已消亡殆盡，他現在是這世間唯一的人族了……”

“哈、哈哈、中土的人族都絕跡了？”阿姊大笑兩聲，“他們早都該死！真是報應。想當初人族自以為了不得，打壓四方，我們才要永生永世匍匐在地上吃土。今日竟有這等事，哈，我真是吃一千年一萬年的土也值得了。”

茹青聽阿姊一番話，心內一時焦急、懊悔不已。當年人族與蛇為敵，將蛇和其他三種獸族定為妖族，趕盡殺絕，蛇族雖有毒液，奮起反擊，也傷人無數，可是人族當時運勢正如日中天，她們只得且戰且退，一直逃到織禁山，方才躲過一劫。

“當年的事，姐姐也殺人無數。況且若不是人族將我們幾乎趕盡殺絕，姐姐也做不成織禁山的姐姐，是不是？我們可說與人族兩訖了。”

“兩訖？”阿姊一聲怒喝，轉而瞪著茹青，“你別以為人族會和你兩訖。你現在幫著他們，等他們活過來，第一個要殺的就是我們！你別忘了，當年你咬斷的幾百只腳踝，你我一起吃過的人肉喝過的人血，你以為在地宮里待了幾百年，他們就能和你兩訖？人與蛇為天敵，天生如此，這話原原本本是你當年說的，你自己忘了？”

茹青一時說不出話，阿姊的每個字敲在她的心上，都像一條條的刀割。

因為她知道，阿姊說得沒錯。

“姐姐，我都知道、我都明白。”茹青實在著急，撲通一聲跪在阿姊面前，“就求你幫我這一回，讓我救他不死，從今往后，你要什么，哪怕是地宮的東西，我都幫你取來，萬死不辭。我就求你幫我這一回。”

“你說的是真的？我有什么想要的東西，你真能從地宮給我偷回來？”

茹青站起身來，鄭重地點點頭。這是她隨口扯的一個謊，現在必須堅持說下去了。岳凌飛入地宮的艱難險阻重重，她又是地宮的仆人卻幫著凌飛，茹青自知是再出不去的。

對不起了，姐姐。她心里小聲地禱告，讓我下一世再跟著你，姐妹永不分離。

“嗯……”阿姊低頭思忖一番，然后袖子一甩，轉向茹青道，“你要的解藥我可以給你，不過這解藥還差一味藥，你得自己去取。”

“還差一味什么？”

“藍蛙。”

藍蛙？茹青心里咯噔一聲。“姐姐的解藥里用的著藍蛙？”

“確切的說，是藍蛙的皮。”

茹青默不作聲。

“我知道你怎么想，我也從不瞞你。我就是想要那藍蛙腹中的藍若太清丹。”

茹青不再質疑什么，只說，“那藍蛙現在何處？”

阿姊說，“從這里出去，往南十五里，姚澤邊上。”

茹青轉身而出。

印象中，藍蛙她只見過一次，確切地說，是藍蛙精。藍蛙精曾是天帝的侍讀，因為天性喜愛珠寶而對王母的百寶箱動了歪心思，才被貶謫地宮，受罰一千三百年。

可是藍蛙剛到地宮沒多久，自己又逃出來來到中土，一至中土，立刻成了蛇族的目標。它的個頭只有一寸，全身湛藍，色澤明亮，雙目炯炯。自從這藍蛙精降世，不少蛇類都吃了苦頭。只因藍蛙個頭雖小，卻力大無比，又兼靈活迅速，茹青親眼見過它吐出長舌頭，一條蛇剛剛接近，立刻被它的長舌粘住卷起，活活將蛇勒死。

也正是因為藍蛙機敏異常，舌頭又長又有力，所以數百年來，竟沒有蛇能近它的身，更不要提能傷它分毫了。

茹青走出洞口，急急忙忙往南去，不多時看見前面一片低洼的沼澤，想必便是姚澤。那時已是申時三刻，夕陽西下，過不多久就要天黑。茹青遙想岳凌飛中毒至深，還在生死掙扎，恐怕也不過是這兩三日，因而下定決心事不宜遲，今日就將藍蛙捉來入藥。

于是茹青先化作蛇身，匍匐前進，一面側耳仔細聽著草叢里的聲響。藍蛙身小而體重，茹青感覺一陣動靜往水邊去，自己也悄聲跟上，果然見到那藍蛙精正蹲在一個小水洼旁，一動不動，兩只眼睛卻睜得恁大，不時眨一眨眼。

她耐心地繼續像它靠近。離得越緊，發起攻擊的成功幾率就越大。她的移動從緩慢變成更加緩慢的龜速，視線的目標始終盯在那湛藍發亮的后背。

她在草叢里發出極輕微的簌簌，毫無察覺的藍蛙仍在發呆。忽然，藍蛙的脖子伸長，猛然向茹青的方向一扭，茹青側身一滾，動靜卻更大了。

被發現了。

早就想到有這一刻，茹青沉住氣，上半身化作人身從草叢中立起，下半身仍是蛇尾，分離抽地，整個人向空中彈起。

藍蛙也毫不心軟，一條長舌頭登時飛出，向著茹青所在的位置，幸而茹青飛升極快躲過。她躲過藍蛙的第一招，抽出身來，手握長鞭，身子往遠處跳，長鞭卻在空中右旋八圈，聚起十分力徑直甩向藍蛙。

眼看長鞭就要觸到藍蛙，那蛙卻就勢一滾，茹青先撲了個空，反過手來再要去追，未碰到又被彈開。茹青索性往回收，換個身位，卻在間隙被藍蛙精突然咬住長鞭不放，雙方就這么一高一低、一遠一近僵持起來。

藍蛙叼著她的長鞭在步步逼近，可那是她最寶貴的武器，又豈能輕易脫手讓人？茹青催動青云功，嗖嗖兩步往上沖去，奈何那藍蛙竟紋絲不動。

她心里吃驚，小小藍蛙精竟有這等定力？茹青用空出來的一只手運功去推它，第一推被擋，再要運功時，藍蛙已經離她只有一尺的距離了：

她甚至已經能看見它背上鮮艷又詭異的奇特花紋。有一點凸，像暴起的青筋，又像龜裂的土地，像被刀割過之后重新縫合的口子，又像久未噴發的火山，里面藏著無法平息的殺氣。

藍蛙的頭在向她轉動，似乎已經張開了自己的血盆大口，茹青下意識地連忙松開自己的長鞭，不知道現在躲還來不來得及——

一個斑點般飛快的影子閃過，藍蛙突然也松開了長鞭，落到地上警覺地睜大了眼鏡。

“看槍！”是冷火。只見他從一棵矮樹后面躥出，先以一個石子彈中藍蛙的囟門，接著拔出長槍，向藍蛙直撲過來。

“小心！”茹青撿起自己的長鞭，忙不迭地提醒。冷火沒有見過藍蛙同別人交手，哪里知道藍蛙的厲害之處和軟肋，她只怕他會吃虧。

冷火的槍頭刺破空氣，正對夕陽，槍頭一晃，直從藍蛙下顎斜插。蛙向后一蹲，往前猛撲伸長舌頭，從冷火右側臉邊滑過。他轉身時，茹青從側面突進，纏住藍蛙，迫使藍蛙落地招架。

茹青、冷火對視一眼，彼此明白，一正一側，一攻一守，戰勢漸漸占了上風。

“它要跑，不能讓它跑了！”茹青忽然看見藍蛙精眼珠一閃，腳下的步子生變，目眺西邊，一眼看穿了它的打算。

于是她先發制人，從后方甩動長鞭，危急時刻眼看藍蛙就要逃脫她所能伸之處，茹青情急之下將自己十指交纏，抵向胸口，雙眼再一睜時，兩只手驟然分開，中間劃出一道紅光，身體貌似還留在遠處，可與此同時，又忽然出現在藍蛙精的面前。

同一個影子，在兩處同時出現片刻，藍蛙伸出舌頭撲向舊處的茹青，一撲撲一個空，接著沒能轉身，被斜刺里躥出的冷火一槍從喉嚨插入，頓時藍血飛濺，當場斃命。

藍色的血濺了冷火一臉，也濺上茹青的身。他抹一把臉，將自己的槍從蛙身上拔出來，回頭問她，“沒受傷吧？”

茹青搖頭，說“你怎么來這兒的？”

“凌飛和淳于都中了同樣的毒，凌飛兄弟說你往這個方向來了。我想我們三個男人，總不能都等著一個弱女子替我們沖鋒陷陣吧。”

茹青抿嘴一笑。

“你剛剛的功夫……可是眾人口中傳的雙身聯影決？”

“是分聲掠影決，”也許是冷火剛剛救過自己，也許是他們曾并肩作戰，茹青對冷火升起一種信任與親昵之感，“江湖上傳的全錯了。這是我師父歲星的絕學。”

“怪不得，江湖口傳久矣，但是只有耳聞，見所未見。”

茹青見藍蛙精已死，連忙將它仰面平躺，從下顎沿中線往下剖開肚子，將一顆深藍的橢圓形丹丸取出，又將蛙倒轉過來，剝下它的皮。

“你這是做甚？”冷火看著茹青好生熟練，身子不覺一顫。

“藍蛙的皮入藥，能解岳凌飛和淳于的毒，”茹青將一片完整的藍蛙后背卷起來，說道，“藍若太清丹是我阿姊要的，我得用它去換解藥。”

于是冷火跟隨茹青，匆匆返回阿姊的洞口，卻遠遠就聽得震天響的刀兵喊殺之聲，洞前的草地上殺得一片混亂。

“是赤馬族的熒惑殺來了！”茹青眼見對方為首的一匹高頭大馬，通身棕黑，赤鬃白腹，被十幾條蛇團團圍在中央，左沖右突，不相上下。赤馬族與褐尾蛇原本共享織禁山，藍蛙精貶入地宮之后收歸了熒惑所管，然而藍若太清丹被留在藍蛙體內，蛇族更不可能放藍蛙走，因而蛇與馬兩個阿修羅族便因此打打殺殺，永無寧日。

“不好，阿姊傷了！”茹青眼鏡瞥見洞口處一個躺倒的身影，冷火一見那高大駿馬，忙說“我去對付那馬，你去救你阿姊，拿解藥！”

茹青點頭答應，奔至阿姊身旁，原來阿姊被那赤馬的馬蹄踢傷，已氣息微弱，奄奄一息。

“阿姊！”茹青失聲叫道。

“不要緊，”阿姊的眼鏡瞇成一條縫，斜睨著她，“想不到，你真回來了。”

“阿姊，來，”茹青摸一摸阿姊的五臟六腑，全都受傷至深，連忙從懷里去掏剛剛挖出的藍若太清丹。

“你真要把藍若丹給我？”

“當然、當然、它能救你的命。”

阿姊忽然仰面向天，從兩個眼角簌簌流下淚來，“多少年了，你不讓我得到它，說它是殺戮爭搶的根源。我曾經也是這么想的，可好妹妹，你看看，沒了藍若丹，織禁山又何曾有一刻清靜平安？殺心只能是因心而起，怪罪不到這些寶貝物件上。我只是想不到，最終把藍若丹取來給我的，竟然是你。”

“阿姊，快吞下吧，”茹青看著阿姊的臉漸灰，忍不住哭出聲來。她們在織禁山相處不睦，相互使壞都是常事，直到歲星平了織禁山，帶走了茹青，茹紫從此成了眾蛇姐妹們的阿姊。

“你跟這死老頭走，去也是白去。我們干的壞事太多，是修不成神仙的。”這是她臨走，阿姊留給她的最后一句話。

她恨阿姊，也詛咒過她，可是到頭來，茹青發現自己不想她死。她死了，天地間就在沒有第二個阿姊，她會感到孤獨。

“阿姊，是我錯了。快吃了藍若丹，藍若丹能救你的命。”

“你錯了，藍若丹救不了我的身子。它只能讓我的魂魄長生不死，可我的五臟六腑都爛了，要一個長生不死的魂靈有什么用？還是留給妹妹吧。你替我好好活著，興許、興許它還能助你修煉成人。”

阿姊說著，從懷中又掏出一個小囊，里面兩三葉，送到茹青手里，“把藍蛙皮剁碎、和這葉子一同煎了，午夜正子時服下，一個月可好。”

茹青結果阿姊的錦囊，眼見阿姊的眼神渙散，大哭一聲，不容分說用左手托著藍若丹，強行按進了阿姊口中。

阿姊的身子漸涼，服下藍若丹，悠悠中靈魂脫殼，快要飄走的時候最后問茹青，“你殺藍蛙取藍若丹，到底是為了我，還是為了解藥？”

茹青沒有回答。