茹青——
如果冷火是三百年前中土人族的后人，那岳凌飛又是誰？
如果岳凌飛跋山涉水深入地宮是為了營救生母，那冷火又是為了什么？
茹青心里升起一種說不清道不明的擔憂，她覺出地宮對于岳凌飛的艱險，很可能不僅僅是五行殿里鎮守的獸面靈尊。他的武功底子是扎實的，心卻太實、腦子又慢，走到最后、拼到最后，也許拼的不再是武功，竟是誰看得準、看得明白了。
可是連她自己也未必真說得清，偶爾還懷疑是自己想得太多。難道冷火真的是為了岳凌飛兩肋插刀，自己赴湯蹈火在所不惜？可是他登上崇吾的城墻、俯瞰那一片斷井頹垣時的目光，分明像極了一個蟄伏多年的困獸。
茹青一路上心事重重，隨著眾人跟著兩顆雘石的指引來到青廬觀的時候，只見已是一片廢墟。她沒來過，更沒見過所謂的青廬到底是何物，在她面前的，只不過是一片潦無人煙、長了野草的青色瓦墻。
“原來這就是青廬觀，”岳凌飛站在觀前揚起脖子駐足，好像有些驚奇、又有點困惑，“這就是那老妖的青廬觀。那些青廬弟子一個也沒從昆侖山上回來？”
“都是些鄉野招來的蝦兵蟹將，召之即來，老妖一走，自然都一盤散沙地散了。”冷火說著，第一個邁步往青廬觀里走進去。
岳凌飛和淳于忙跟在他身后，茹青四顧一番看看周圍無人，也跟著進了青廬觀。觀內兩重門，走進第二重方見正殿，雖然破了，可是殿中的石柱高有三丈余，可見當日之盛。殿中央駕著一只巨大的青爐，里面只有厚厚的爐灰，淳于用手翻一翻，什么也分辨不出來。
青廬觀內的側壁皆是石壘，斑駁不均。冷火率先走到右墻邊，沿著墻根慢慢走著，用手撫過墻壁，腳底下小心地去踏一塊塊的石磚，好像是在打探什么。
茹青時不時地觀察起冷火。果然，沒過多久，只見他踏在一塊松動的石頭上，覺出不對，連忙翻開那石頭，接著驚呼一聲。“這里有暗道！”
另外三人都趕來同看。地下埋的是一個指針式的機關，而冷火膽大，蹲在地上看了片刻，接著轉動指針，只聽見旁邊的墻壁內部發出砰的一聲，隨即最靠里的一扇墻從上到下探出一條縫。
四人彼此相對，交換個眼色，都來到墻中的縫隙面前，伸手一推，一面墻果然如擺針轉動，四人魚貫而入。
穿過暗墻，眼前的景致卻令四個人都紛紛愣住了：一片整整齊齊的長草的原野，同青廬觀外的草地毫無二致。
“我們……這就出去了？”
“沒有這么簡單，”冷火第一個蹲在地上，手指捻了一撮地上的泥土聞一聞，“這是沒怎么見過陽光的土，一定是最近才露出的。”
可是地上一方青野，四周一點建筑的痕跡都無。
“這里有三個小坑！原來一定是放過什么東西的。”岳凌飛走出十余步，忽然看見地上有三個拳頭大小的坑，彼此圍成一個倒三角，連忙叫來另外三人。
“這兒原先應該是一只三足的鼎，”茹青也看一眼地下，“三個坑不淺，土里還有一點黃銅留下的印記，應該是青廬老妖用來煉丹、或者煉什么藥的一種爐子。”
茹青從開口起，冷火一直目視著她，末了若有所思地點一點頭。“我們既然來了，就把這青廬觀里里外外探個明白，”他說，“先回正殿去。”
轉開的那面墻還保持著開啟的位置，留了一條縫隙。眾人推墻而入，卻赫然發現墻的這一邊，竟然也是一片野草地。
不好！眾人又從墻口翻回去，如此兩三次，也記不得當初哪里是入，哪里是出，只有一面墻，一扇門，兩處野草，連天上的云都是彼此對稱開來，一絲不差。
“糟了，這一定是青廬老妖的陷阱。”冷火說道，“他在剛剛的墻中設下機關，把我們引入歧途。上回被我們輕易給瓦解，哼，看來這老妖怪的腦子有點長進。”
岳凌飛把目光鎖定在他們背后的那一堵墻上，眾人也都向那墻看去。可以想見，既然墻內墻外的天地都不是真的，那將他們帶入這個境地的，就只有那面一尺厚的石頭墻了。
把手慢慢向青色石頭壘起的墻面貼上去，茹青用五個指頭和溫熱的手掌體察著墻里的動靜。早先在太始殿，她曾躲在椅子下面，偷聽師父和人提起過一種乾坤掌，可以以一掌生出一塊天地幻境，唯有鏈接手臂的腕處無法隱藏，所以那幻境總會留下一個出入口，是乾坤掌無法更改的硬傷。
“乾坤掌雖然聽著玄妙，可是手腕的接縫是硬傷，用處不大，你不要花心思在這些華而不實的功夫上。”后來師父果然察覺，把她從椅子底下揪出來，語重心長地訓了她一場。
“真有乾坤掌這樣的功法嗎？把手腕的接縫用氣、或者隨便什么靈物封住，不就好了？”
“乾坤掌本身已是靈力的極致，沒有什么能封住他。世上只有瘋子才會用它。”
“瘋子？為什么？”
“因為唯一的用法，是得在運出掌力的一瞬間，同時切斷自己的手腕，才能不留痕跡地，將對手永遠地困在掌中幻境里。”
她清楚地記得師父不咸不淡地講出這話時自己的震驚。“所以乾坤掌本身就是最極端、最不祥的功法。它是用自己的死亡來實現對對手永恒的囚禁。”師父最后這樣說。
然而青廬老妖卻找到了能讓自己不傷分毫而施展乾坤掌的方式。眼前的草地原野、回不去的墻內墻外，分明是一個乾坤掌所施的幻境——而墻體就是手腕。可是戾天竟然將原本的弱點改成了誘餌，又通過一條接縫再制出一個幻境的鏡像，茹青這樣細一思忖，方領略這個青廬老妖的功力何等巨大，可以殺人于無形，不禁一時間不寒而栗。
于是她站在石墻的門內，左右輕推，石門的分量沉甸甸，用手敲一敲卻聽得中間空空的響聲。她接著再去敲敲連著門口的墻體，同樣也是中間空空。
難道、難道——茹青剛想開口大呼，轉身的時候卻一不留神讓自己別在身后的短刀在墻面上劃了一道。墻體頓時裂開如皮開肉綻，墻面上匯成一個龐大的風口，茹青卻不愿放棄這機會。
“小心！”遠處大概是冷火喊了一聲，而離她最近的岳凌飛一個箭步竄上來，拔出背后的六合劍。
“這是戾天老妖使的乾坤掌幻境，這面墻是唯一的出口。我們必須得把墻徹底砍斷才能出去！”她大聲說道。
此時冷火、淳于二人也來到墻邊，“那就來吧，”冷火一聲怒喝，反手拔劍，高高躍起，一劍刺在石墻中，卻死死嵌入石頭縫里，拔不出來。
“我來助你，”淳于也猛地一躍，卻沒往高升，而是將雙臂收緊在身側，整個人化作一支離弦的箭，向那石門的側面門框沖去。
喀喀兩聲，天搖地震，而石門紋絲不動。“有暗咒！”茹青忽然發現寫在石墻縫里一行凹字。每一個字像字又不是字，倒更像是嵌進墻縫里的一行水紋。
“用火攻！”她反應過來，事不宜遲，腳下嗖嗖兩聲離地七尺，右手放出長鞭從石墻上掃過，石頭中立刻冒起噼里啪啦的火花，茹青又從空中撒下兩只絹子點燃，以長鞭拴住，縱臂一甩，點著火的長鞭便直沖石門而去。
“小心！”身后岳凌飛一聲大叫，石門被燃著的長鞭沖開，霍然開裂出一個黑不見底的深洞，洞口刮起黑洞般的旋風，岳凌飛站得最近，連著炸裂的碎石塵埃一并卷入洞中，唯茹青眼疾手快，使出長鞭給岳凌飛抓住，想把他拉上來。
“這樣不行！”岳凌飛的聲音從裂開的石洞中傳出來，“石墻中裂出一條通道或者縫隙沒有，你趕快去看怎么出去。”
話正說時，冷火的長劍終于從墻體拔開，他順著剛剛用火燒開的洞口，用盡全身之力，跳向空中狠命一劈，一尺厚的石墻果真從中劈成兩截，中央露出一條窄縫。
“我找到出口了，快！”
茹青聽訊下意識中一回頭走神，忽地腳下不穩，連著自己的長鞭被暴躁的旋風同卷入無底洞中。
乾坤挪移，驚濤翻轉。茹青和岳凌飛跌入石洞之底，忽地只覺周身一絲風都沒了，安靜至極。
“你怎么了、你怎么樣，”岳凌飛第一個爬起來。
“這是哪兒？”茹青揉揉腳踝，坐起身來。四周好像一個涵洞，地上和四周紅黃交織，墻面上似乎忽明忽暗，像是涂了一層閃爍的露水。
兩人驚魂未定之時，那紅黃相間、忽明忽暗的墻突然動了起來。原來那不是巖洞的墻，竟是一只大鳥的一側羽翼！
大鳥的頭顱原本十分低垂，但明顯是被墜落的二人驚醒，逐漸仰起脖子、回轉身來。它的脖子長而金黃，長喙鋒利剛猛，羽毛厚重瑰麗，在火紅與金色之間來回變換，尾巴處烏黑的羽毛拖在身后，一雙亮而瞪大的碧色瞳孔怒目圓瞪，瞳孔里燃著熊熊的火苗。
這只大鳥……是否就是戾天的真身？早就聽說他是一只玄鳥，如今親眼見到，比描述中似乎更鋒芒畢露，兩人同時后退幾步。“你看清它身上的羽毛了么，”茹青定睛看了半刻，不寒而栗，轉頭小聲向岳凌飛說道。
“什么？”岳凌飛畢竟是人，眼力不如在地宮修行多年的靈蛇，他稍微探出前半身想去看，不料正逢大鳥的頭也轉過來，登時把它激怒。
只見大鳥高聲一鳴，羽翼張開，一排金橘相間的羽毛頓時刷地一聲如離弦之箭——等等、那不是羽毛、正是羽毛箭！岳凌飛和茹青兩人也不是全無準備，紛紛拔劍、祭出長鞭，左右轉身打落第一批射來的羽毛箭，接著接連騰空，岳凌飛直沖那箭鳥的頭部，茹青則潛入起腹部，尋找它的致命弱點。
兩人左沖右突，時而相互配合，時而兵分兩路，“不好！大鳥有的箭上有火，過不了多久，這里就會燒成一片火海的！”眼尖的茹青大喊。
“那我在這里引住它，你去找出口！”
茹青聽見凌飛的話，從鳥腹底下穿過去尋找此地的出口。巖洞的空間很窄，狹窄的出口肯定就隱藏在凹凸不平的墻面之中。茹青在空中貼著墻壁挨個搜尋，忽然仰頭看見斜向上一塊突兀的大石懸在頭頂，頭上隱約透出一種與洞中有別的光線，忽然腦中靈光一閃，急忙回頭去叫岳凌飛。
然而她一直全神貫注在尋找出口，回頭時分才驚覺大鳥的一側羽翼早已轉向自己，而撲得最快的一路羽毛箭，箭頭帶著火苗直奔自己而來，發現的時候離自己的眼睛只有不到三尺的距離，已經來不及任何反應了。
她瞪大眼睛盯著飛來的火箭，不敢相信這一刻來得這樣快。
才這么短短幾個月……自己就要死了嗎？岳凌飛從遠處大吼一聲，正往自己的方向奔來，可是距離太遠，他怎么趕也趕不上的。
岳凌飛、岳凌飛，既然如此，在我死之前，我要告訴你，其實我一直、我一直……
喀！岳凌飛自己奔過來來不及了，可手中的六合劍卻如有神速，從她的腦袋右側劃過，直直對著朝她射來的箭。六合人所鑄的劍堅硬無比，與對方的箭頭一相遇，毫不費力地將對方劈成兩半，接著又穿過整只箭毫無疲軟態勢，筆直地直沖箭鳥的右眼而去。
片刻之后，大鳥發出一陣劇烈而尖聲的嘶鳴，脖頸僵硬地豎直朝天，轉而又化作痛苦的扭動，茹青見之，趕忙騰出手甩動長鞭，岳凌飛這時也已趕到，兩人方才上下配合，迅速了結了箭鳥。
箭鳥最后一聲哀嚎，全身的羽毛盡數脫落，帶著火光和堅硬的鐵箭射向四方，在小小巖洞里激起劇烈的爆炸。
“快走！”爆炸的空氣向上升騰，岳凌飛在關鍵時刻死死拉住茹青，二人一起被拋向空中，踏上剛剛她所認出的突兀的大石，這才終于抬頭見到藍色的天。
兩人氣喘吁吁爬出洞口，驀然見到外面的藍天、草地、還有不遠處的青廬觀和通向觀中的小路，正是半日之前他們曾經走過的那條，路上還有兩個小童，一搖一擺地相互追逐著下山去，一時間忽地如釋重負。
岳凌飛還拉著她的手，沒有要放開的意思。
她低聲說“我們出來了”，剛剛在巖洞里差點喪命的一刻還環繞在她的眼前久久不散，茹青忽然鼻子一酸，熱烈地張開兩只手臂，擁抱了自己的同伴、知己、和……她一直以來心心念念的人。
也許是死里逃生的沖擊太過巨大，岳凌飛也重重地擁抱了她。“下次別這么傻，”他悄聲在她耳邊說道，“保護自己是第一位的。”
“不是、不是……”茹青想說“在你身邊才是第一位”，可是話未出口先帶了哭腔，仿佛一腔心事無處訴說。心內忽然想到自己在巖洞里面對箭鳥的火箭、以為自己要死的時候就快要開口所說的話，一陣害羞一陣著急，自己多少個日夜難以言說的殷切心意、一直以來羞于啟齒的玫瑰色的秘密，眼看就要再守不住。
“不，不不，你才是第一位。”她冒冒失地，幾乎不知道自己說了什么。
耳邊的風好像忽然停了。
空氣在她句末的最后一個音節處驟然凝固，天地間仿佛就只剩下一雙她望著他的眼睛。岳凌飛到底是驚訝的，他僵硬的眉毛和忘記了如何眨眼的雙眸都證明了這一點，他的嘴唇好像有些顫抖，胸口如輕微缺氧般一起一伏。
“吶，你知道，”許久，岳凌飛終于放開了她的肩膀，用一種前所未有的、嚴肅又懇切的語氣，淡淡向她再次開口，“我已經愛了昆侖山上的北沐瑤，不能再愛你了。”
果然。早知道是這樣的答案……
“——可是我跟你保證，”他猶豫地靠近，面朝著矮半頭的她低下頭去，然后鄭重地把她的手握進自己右手的手心，“只要你愿意，只要你不離開，我今生今世都不會丟下你先走。”
“我不離開、我不離開！”她開始無法抑制地哭出淚來。多少個清晨和深夜里最甜最美的夢，也比不上這一刻他說的“今生今世都不丟下你”吧？
“已經足夠了，”于是她喃喃地放開岳凌飛的手，“很足夠了。”
岳凌飛的目光投注在她的眼睛，似乎想要微笑，可是茹青再一眨眼的當口，他忽然喉嚨里咕嚕一聲，往前打了一個跌趔，身子毫無預警地向左倒了下去。
“哎、岳凌飛！”茹青驚叫一聲，趕緊去扶，卻止不住他的倒地。她慌忙地抱起他的上身，岳凌飛的眼神開始渙散，他似乎張開嘴巴想說話，嘴角卻殷殷地涌出血來，堵住了他的一切聲音。
“你怎么了、岳凌飛？”茹青瞬間心慌至極，左右看看也沒有冷火和淳于的人影，幾乎要哭出聲來，“到底怎么回事？”