姚逢春之所以約上姚秀清、姚壽全過來說話，主要是這幾天眼看著牛家寨在南面村莊有條不紊地攻城略地，而下莊寨則退守一隅，心里悶得慌！

待姚秀清和姚壽全坐定，姚逢春就開始說話了，“南面的事情，你們可是都知道？”

“怎么可能不知道！牛家寨步步進逼，眼下已經占了我們韓小莊，聽說，南面的村子，也都掃掠過了！”姚壽全說道。

“春叔，大堂主到底有什么辦法？眼看著牛家寨打進來了？難不成真的要像之前傳言那樣，非要等打到寨子了，才反抗？”姚秀清作為后輩，大堂主的情況也不是很清楚，也急切的想知道到底怎么回事。

姚逢春見大家其實和自己有著一樣的情緒，也就竹筒倒豆子，不吐不快了！

“是??！別說你們，我從捻這么多年，從來沒有像這次這樣憋屈。以前，大堂主帶著我們，縱橫江湖，快意恩仇，雖然沒有幾個人，但就算是皇帝老兒親自來了，咱們也趕上去會他一會。那才叫一個痛快！”姚逢春說起當年的事情來，總是滔滔不絕。

“要說大堂主到底有什么打算，我作為旗主，也從來沒有和我們說起過，只是看這個架勢，明擺著是等打過來之后才做打算啊！”姚逢春說道這里，又感覺郁悶起來。

“大堂主真沒有其他打算？”姚秀清不敢相信。

“我知道的是沒有?！币Ψ甏簢@道。

“牛家寨得寸進尺，哪里有個頭啊！咱們白白的丟失了這么多的土地，那可是打了多少仗，才從牛庚手里保住的！”姚壽全說的心痛。

“老春，我看你不能坐視寨子這個樣子，大堂主到底什么打算，你應該問一問，如果有什么難言之隱，我們能夠幫上忙也說不定呢？”姚壽全對姚逢春說道。

“這正是我請你們來的目的，眼下，牛家寨剛剛進來，占了我們韓小莊，我聽說，韓老萬已經領著韓小莊的七十多人去了張大村，日思夜想就想奪回莊子，以前韓小莊和李塘村的李田昌對陣，不都是大堂主最后出兵，奪了回來嗎，咱們對此情況熟悉，我看，未嘗不是一個辦法，總比坐以待斃強?。　币Ψ甏赫f道。

“韓老萬這次雖說有些不聽招呼，擅作主張，帶人去到張大村。但依我看，說不定還為咱們下莊寨立了一功。要是能夠守住張大村，憑著張大村與咱們下莊寨有桃花溪相連，咱們完全可以以張大村為橋頭堡，糧餉軍需，可經桃花溪用船大量補充，咬住韓小莊，牛家寨怎么也不敢肆虐許堂鄉啊！”姚壽全分析道。

“你也覺得從張大村突破可行？”姚逢春問道。

“可行！”姚壽全確認。

“好，明天我就去找大堂主！無論如何勸勸他，誓將牛家寨的人驅逐出去！”姚逢春滿懷信心的說道。

黃大道每次總能被姚逢春豪爽的性格所感染，看著姚逢春為了寨子的事勞心勞力不知疲倦的樣子，深感姚逢春實在是捻匪中頂天立地的漢子，自己求學時，老師也總說要為國為民，但那樣一幫腐儒，每天蠅營狗茍，哪里絲毫有姚逢春這樣的精神！心思不純，用功不深，要想成就一番功業，簡直是癡人說夢！

當晚，大家散了之后，黃大道收拾停當，別了姚逢春回到前院。而姚逢春，還在屋子里，考慮次日如何向大堂主建言。

次日一早，姚逢春來到姚洪恩處，將以張大村為堡壘，進取韓小莊的建議告訴姚洪恩，極力勸姚洪恩揮兵南下，驅逐牛家寨團勇。

令姚逢春沒有想到的是，姚洪恩聽完之后，并未馬上表態，完全是一副不置可否的態度。

姚逢春問什么，姚洪恩都說需要深思熟慮、謀定后動，自己也不好再死追不放，只好悻悻地回家來。

當天中午，姚壽全帶著姚秀清來問結果。

“大堂主什么也沒有說！”姚逢春低落的說道。

“看來大堂主應該有自己的主意！”姚壽全琢磨后說道，“既然這樣，我們當下屬的，也只好靜待命令吧！”

到了正月二十，姚秀清沖沖忙忙過來找姚逢春。

“春叔，你可知道，牛家寨兩路人馬，牛恒一路進攻至湖上村，賈延一路占領了許堂鄉，現在兩路會師，不久就要進攻咱們下莊寨了！”姚秀清一口氣將剛聽到的消息告訴姚逢春。

“當真？”姚逢春聽見之后很是詫異！

前期，賈延一路掃蕩南面各村，姚逢春認為已經非常過分了，現在牛恒又帶了一路進占湖上村，牛家寨兩員大將悉數出馬，幾百人的精銳傾巢而出，這擺明了是要大戰的架勢啊！

“當真！我剛從張升禹那里聽說的，據說湖上村的侯洪震剛才找了張友明，就是要張友明幫忙一起去說服大堂主，趁著牛家寨團勇剛剛前來，立足未定，咱們來個突然襲擊，一舉奪回湖上村！”姚秀清說道。

“春叔，前日你去找大堂主，大堂主沒有表態，現在前方情況瞬息萬變，大堂主總不能始終不為所動，寧肯當縮頭烏龜吧！”姚秀清越說越著急。

“不能瞎說！大堂主之前，應該沒有料到他們牛家寨會有這么大的動作，現在牛家寨既然來這一出，我看大堂主一定自有主張！”姚逢春說道。

“事不宜遲，秀清，我看我再到大堂主那里去一趟，萬一大堂主有什么打算，我也好早點做好準備。”姚逢春說完，收拾一下，就出發去見姚洪恩。

姚逢春到姚洪恩處，此時院內已經來了好幾位旗主，張友明、侯洪震都在其間。

令姚逢春詫異的是，看大家的樣子，又在大堂主那里碰了釘子。

張友明見姚逢春來了，悄悄拉著姚逢春出到院子門口，“逢春兄，聽說你上次專門向大堂主提過意見，咱們幾個旗主，你是最得到大堂主賞識的，眼下情況這么緊急，你可不能眼看著大堂主這樣不管??！”

“眼下的局勢，你們是怎么看的？”姚逢春問道。

“現在的局勢已經再明朗不過了！他牛家寨已經將團勇頂到我們下莊寨門前了，無論是湖上村還是許堂鄉，都緊鄰著咱們下莊寨，距離最遠也不過二十來里，要是騎馬，也就不到半個時辰，刀都架到脖子上了，無論是戰是撤，大堂主總要給大家一個說法，讓大家心里安穩一些啊！”張友明說道。

侯洪震見張友明拉著姚逢春說話，也趕過來，對姚逢春說道，“逢春兄弟，你來的正好，你快給大堂主說說吧，如果對牛家寨，咱們還不予回擊，以后桃花溪以南，將不復為我們所有啦！咱們下莊寨，僅剩下下莊寨和幾個小村，成了占山為王的蟊賊了！他牛家寨雖說是兵強馬壯，可咱們下莊寨的兄弟們也不是好欺負的，你勸勸大堂主，如果實在有為難的地方，我侯洪震愿意在前邊打前鋒，豁出去我這條賤命，誓要與牛恒決一生死！只要能夠求得一戰，不管是死是生，都好過這樣被人騎在頭上，裝慫認輸的要強！”

姚逢春見張友明、侯洪震情緒激動，知道大家已經在大堂主那說了很多了，自己說話向來也是口無遮攔的，現在情況這么嚴重，容不得自己在大堂主面前裝做好人，今天索性點他一炮，無論如何，要讓大堂主表態才行！

想到這里，姚逢春一拱手，“張兄弟、侯兄弟，你們不要說了，兄弟一定好好勸勸大堂主?！闭f完，大踏步走進屋內，準備仗義執言、不吐不快！

姚洪恩坐在屋內主座。姚逢春還沒有開口，姚洪恩先打招呼，“逢春來了？”

“是，堂主！”姚逢春恭敬地答道。

“你也想說和他們一樣的事情吧？”姚洪恩問道。

姚逢春確實是想說同一個事情，聽大堂主這么一問，明顯是不想讓自己再說了。

“不過…，”姚逢春剛開口，就被姚洪恩抬手制止住。

“你們都不要再說了，”姚洪恩看看大家，接著說道，“你們都來了也好，那我現在就表個態?！?

所有人都聽著姚洪恩要說什么。

“他牛家寨是頂到我們鼻子了！可是他不是還沒有進攻我們下莊寨嗎！大家都很氣憤，都要打回去，我姚某人就不氣憤？就那么好欺負？就不想打回去？我想問大家，你們到底有幾分勝算？”姚洪恩從容說來。

“我知道，咱們下莊寨的兄弟，沒有一個怕死的！可是我們死了，咱們的族人戚友怎么辦？眼下，咱們雖然死守一隅，但咱們的族人戚友至少還有一處地方落腳，要是咱們舍了寨子出去拼殺，咱們捻眾不善野戰，豈不是以己之短擊敵之長！”姚洪恩說得也有點激動起來，“你們非要我表態，我告訴你們，眼下，你們就老老實實守住下莊寨，憑著寨子的堅固，他牛家寨是絕對不敢輕易進攻的！咱們的活路，唯有靜觀其變，坐待時機！萬萬不可心浮氣躁，孟浪行事！咱們就這點本錢，一旦拋灑出去，折了本，多少年也找不回來！”姚洪恩朗朗說道。

聽了姚洪恩這么說，姚逢春等雖然仍然心有不甘，但畢竟姚洪恩作為大堂主，已經決定了，再加上大家確實沒有必勝的把握。侯洪震、張友明等也無話可說了，只能像姚洪恩說的那樣，再靜觀其變吧。