根據賈延的安排，賈天派出所部賈鳴皓一隊，出西面大道偵察張大村方向。

賈鳴皓現年二十八歲，跟著賈天已經七年時間，是牛家寨最早的團勇之一，大小經歷二十余戰，經驗豐富。

賈鳴皓率領本小隊騎勇沿大路向西前行。騎勇成一路，每兩騎組隊，前后兩組相隔約一百米，保證可以通視，十人的小隊，前后拉了將近一里路。如此，方可確保前鋒萬一遭伏，后隊能夠有充分的時間逃跑。

不到半個小時，賈鳴皓就前行了十余里地。

“皓哥，咱們還往前走嗎？”隨同賈鳴皓走在最前的賈坤問道。

再往前走約十里，就到張大村。一路上，人煙全無，老樹接天，雖然時間臨近中午，但安靜得出奇，越往前走，越可能遇見捻匪大隊。按照偵察的一般情況，基本走到十里地左右，也就完成了偵察任務了。

“再往前走走！”賈鳴皓說道。

一行人又往前行，越走道路越寬，路邊漸有房屋，賈鳴皓和賈坤都知道快抵近張大村了。大家都小心了許多，行進速度也慢了許多。

前面一處荒院，幾處破屋，賈鳴皓帶著賈坤上前探察，順路走進破屋。后面的騎勇慢慢也趕上來了，大家將馬栓在院前樹旁，紛紛走進荒院。放眼望去，斷壁殘垣，蒿草瘋長，屋內到處都是灰燼，明顯被大火焚過，兵荒馬亂的時節，在牛家寨外，這樣的景象并不少見。

賈鳴皓等不敢在內長時間停留，正要出來，就聽見外面有響動，賈鳴皓警惕性很高，一抬手，讓所有人都不要動。所有人都見此發現異樣，趕緊側耳去聽，外面傳來沙沙腳步踩過蒿草的聲音，聽聲音人數不少，賈鳴皓知道有人在包抄荒院。來不及多想，揮手示意大家趕緊上馬，所有人明白過來，立刻沖向院前拴馬的地方。

“呀…呀…呀…”，見賈鳴皓等要跑，馬上就有三個人嘶喊著從草叢中沖出來，拿著長矛對站在最外側的陳權一刺了過來。

“哎喲…”陳權一被刺中，應聲倒下。

旁邊的騎勇都慌了神。

蔣善進第一次出隊，嚇得腿都軟了，上了幾次都沒有跳上馬背，后面又沖來兩人，大刀砍在蔣善進脖子上，鮮血直噴，蔣善進痛苦地從馬背上滑下來。

賈坤和苗天朗動作最快，一躍上馬，扯開韁繩，揮開鞭子，就往外沖。

包抄的人見被發現了，也都不再隱藏，朝著賈鳴皓等就圍過來，賈鳴皓一見，足有四十多人，好在自己也上了馬，胯下用力，趕緊往外沖，旁邊有人拿著長矛刺來，被身旁的童萬州和項前用刀格開。三人急急忙忙，終于沖了出去。后面有人也騎上馬，追了過來，賈鳴皓不敢回頭，只聽見后面又傳來有人被刺的聲音，奔了好一會兒，終于擺脫追兵，再往前趕了趕，這才緩下來，等著后面逃回的人。

除陳權一、蔣善進被當場殺死外，一行十人中，此時才回來六人，等了半個多時辰，路口都沒有一個身影。

“看來小天和蔣貴是不能生還了！”賈坤憂傷的說。

“走，咱們回！”賈鳴皓一勒韁繩，掉頭返回韓小莊，賈坤、苗天朗、童萬州、項前也拖著疲憊的身體，慢慢地跟在后面。太陽已經向西，照在六人的背上，路上顯出六個長長的身影。

韓小莊，韓家祠堂大堂。

賈延面色陰沉，聽著賈鳴皓、賈坤的報告。兩人臉色慘白，驚慌未定。賈天陪在旁邊，面色也不好看。

賈延是久經戰陣的，以往作戰，處處占先，但是這一次進剿，總是碰見這種偶然情況，內心既煩躁，又無奈。

今天的兩起事情，如果不是事有湊巧，其實都可以避免。但湊巧歸湊巧，歸根結底，還是團勇實戰經驗欠缺導致的！

從今天團勇的戰斗情況來看，因為長久沒有作戰，團勇對戰場太生疏，戰場意時、敵情觀念都不行。這和長期在外打梢，靠劫掠為生的捻匪比起來，明顯差了很多！

賈延沒有想到，才三年時間沒有大的戰事，一支隊伍居然能夠荒廢到現在這個地步。但自己干著急也沒有用，團勇的戰斗素質，根本不是一朝一夕就能補齊的，只能經過大量的戰斗來磨練！眼下，賈延最關心的，就是張大村捻匪的情況，以及如何應對。

“鳴皓，依你看來，張大村大概有多少捻匪？”賈延問道。

賈鳴皓在回程就已經思考過這個問題，“隊長，我們被埋伏的時候，當時有捻匪至少四十多人，其中還有騎馬捻匪五六人，張大村當時不可能不留捻匪，粗略算下來，張大村捻匪應該不下一百人！”賈鳴皓回答道。

其實賈延自己也有一個評估，按照捻匪的習慣，一次出動四十多人，肯定是賈鳴皓的行蹤之前就被發現，然后專門派人前來圍攻。這么說起來，捻匪只是有針對性地出動了必要的人，村內人數肯定還有富裕。不管村內總共有多少人，在張大村存在一支超過五十余人的力量，對韓小莊本身就是直接的威脅。

賈延看了看賈鳴皓和賈坤狼狽的樣子，兩人可是團勇中的精干力量，可見當時情況有多么的緊急！賈延眉頭緊鎖，心里掂量著張大村到底是什么情況。

帶領團勇這么多年，賈延但凡有什么計劃，都是深思熟慮之后直接安排，帶勇比不得其他事情，人心絲毫的變化，都可能引起其他的連鎖反應。

悶坐一會兒，賈延一時還想不出如何應對張大村的捻匪，決定先將晚上的事情安排好再說。

“賈天，安頓好其他團勇！可能的情況下，今早將陳權一、蔣善進等人的尸首找回來。”賈延吩咐賈天。

“是！”賈天表情凝重，手下兄弟死了，心情非常沉重。

“你再幫我給各位牌長帶句話，他們太忙，我就不召集他們過來了。因為張大村捻匪肆虐，今晚各牌務必提高警惕！按照上午的安排，各牌分別駐扎四門，五五分成兩撥，一半負責上半夜巡邏守衛，另一半負責下半夜巡邏守衛，務必保持警戒，防止捻匪偷襲！”賈延安排到。

“明白！一定傳達清楚。”賈天答應道。

賈天離開后，賈延回到側屋，思考對張大村到底應該如何應對。

按照約定，明天中午，牛恒將從牛家寨出發，前進至小南口，然后于次日早上，進剿湖上村。賈延也要在后天上午前，占領許堂鄉，與湖上村的牛恒形成犄角之勢，緊咬下莊寨。

可是如果眼下進占許堂鄉，必然撤出主力，到時候捻匪會不會趁虛而入，抄了自己的后路呢，賈延最擔心的就是這一點。

“來人，去請李田昌首領來！”賈延決定聽一聽李田昌的意見。畢竟李田昌是這邊的地頭蛇，對李塘村周邊的情況非常熟悉。

今天是李田昌最開心的日子，自從賈延占領了韓小莊，李田昌多年的愿望終于達成！要是沒有牛家寨團勇進攻，憑借李塘村的鄉勇，根本不知道何年何月才能攻占韓小莊。

李田昌進駐韓小莊后，就四處溜達，見這莊子雖然破敗，但規模宏大，齊整的街巷，寬敞的市場，還有祠堂、牌坊、戲臺、城隍廟等，比起李塘村強了不是一點半點。李田昌甚至開始琢磨要如何恢復韓小莊的商業了，也計劃著要在韓小莊選地筑屋，舉家搬來了。

李田昌被鄉勇帶到韓家祠堂，天色已經黑了。

一進屋，李田昌見賈延正在院內散步，拱手打著哈哈，“賈隊長，辛苦，辛苦！”

賈延見李田昌來了，請進屋內，坐定之后，就話到正題上來，“張大村的捻匪，李保正不知道了解多少？”

李田昌見賈延問張大村的情況，不知道賈延心里在想什么，“賈隊長擔心張大村的捻匪會前來偷襲？”

“偷襲倒也不怕，只是你也知道，明日牛恒隊長就要前往小南口了，按照計劃，我們最晚后天上午，就要奪取許堂鄉，如果張大村的情況沒有弄清楚，貿然離開韓小莊，就怕被捻匪抄了后路?。　辟Z延告訴李田昌自己的擔憂。

李田昌聽賈延是擔心這個，心里就打起了自己的算盤?！昂貌蝗菀着＜艺瘓F練要進攻許堂鄉，如果中途生變，進攻計劃泡湯，又不知道要等到猴年馬月才能達成所愿！”

李田昌自然不愿意中途產生變化，心里打定主意，務必要讓賈延按照計劃執行，那樣，自己才能得到韓小莊和許堂鄉。

“哈哈哈…，”李田昌先笑了起來，“賈隊長過慮了！據消息，張大村的捻匪，其實就是韓小莊的韓老萬，以及張大村的張仲民，并沒有姚洪恩的主力！韓小莊的捻子，最多也就七十余人，張大村更少，五十余人頂天，這兩股情況不一樣，張仲民是留戀老巢，不愿離開，韓老萬先是撤到下莊寨，后來見下莊寨條件太差，每日跟著姚洪恩怕生事端，這才來到張大村，倒是想著占回韓小莊，且不說有賈隊長大兵在此，就是小弟幾十名鄉勇，占著韓小莊，他韓老萬也多不回去。”

“賈隊長大可不必擔心！”李田昌輕松的說道。

聽了李田昌這個說法，賈延心里算是放心一半。

“剛才李保正講，愿意留勇駐守此處？”賈延問道。

“賈隊長放心，韓老萬我和他打交道這么多年，什么情況我最清楚，我愿意留下李塘村的鄉勇，他韓老萬沒有了姚洪恩，翻不出多大的風浪來！”李田昌打著保票。

“那好，明日我將孫晨在李塘村的六小隊人馬調來，助你防守！”賈延決定道。

解決了張大村的疑問，賈延決定，按期進攻許堂鄉！