初八夜里，牛恒從牛宇清處回到家里，立即召集所屬牌長，通報進攻下莊寨的方案。

按照當時牛庚的編組，牛家寨設軍事和民事兩組編制。

軍事方面，牛家寨鄉團設練總，由牛庚自任，下設前隊隊長、后隊隊長，分別由牛恒和賈延擔任，另設親兵隊兩隊，由牛庚親自帶領，前隊和后隊每隊隊長下轄牌長若干，每名牌長轄長練12名，所謂長練，類似兵勇，每月領取餉銀，在不訓練不當差的時候，也可以從事生產。如果遇見有事的時候，牌長可以臨時征召鄉勇若干，多的時候一名牌長可以領鄉勇上百人。

民事方面，牛庚參考保甲之法，五戶設伍長，兩伍設什長，十什設里長，一般軍事上的牌長兼著里長的職務，也有個別牌長和里長由兩人分任的，一名里長所領戶數，也不嚴格為十什，領的多的，一名里長甚至領有兩百來戶。至于牛家寨，牛庚自領寨長，孫季遠任副寨長。

牛恒領五位牌長，除兒子牛宇坤外，還有牛澤、牛錦鴻、牛定興、孫憲，其中，牛澤最為牛恒看重，牛澤、孫憲是與牛恒一起起事的老人，牛錦鴻與牛定興年齡三十來歲，是后面選出來的。

“各位兄弟，請大家過來，什么事大家都知道，我就不多說了，今天晚上，在大少爺處已經定下兩路并進，攻剿下莊寨，”牛恒將進攻方案向幾個牌長介紹了一下。

牛恒沒等大家發言，對著幾個牌長接著說道，“外人都說咱們牛家寨兵強馬壯，咱們自己人都知道，無非是仗著前寨主的威名罷了！”牛恒看了看大家，繼續說下去，“享了幾年太平日子，老兄弟們雖然都在，可是這鄉勇操練得怎么樣，不需要我說，你們心里有數。老的得了土地，躺在功勞簿上，不愿意再吃苦頭，本事也荒廢了，新的沒經過大戰，趕鴨子上架，兩邊對陣難免心慌手軟。寨子里的百姓就更不說了，才吃飽幾天，有的就忘了挨餓的時候了！有的視軍務為他人的事，一說勸捐征餉、操練從征，躲得遠遠的，生怕挨上自己！”牛恒索性把問題擺開了講，“我也不老小了，也不愿意再折騰，可誰讓咱們生在亂世了呢，大家不要忘了老祖宗那句話，‘國雖大，忘戰必危’！”

牛恒兩眼炯炯有神看著大家，“咱們這次務必要打得漂亮，絕對不能讓捻匪把咱們看輕了！不然，一旦鎮不住場子，讓捻子起了覬覦之心，我看以后大家都沒好日子過了！”

說了這么長一通話，牛恒認為說得已經非常到位了，于是布置具體任務，“回去之后，各牌出30人，從明天早上開始，加緊訓練，準備刀槍等武器，隨時準備進剿！”

“宇坤，你派人，進到北面偵察。”牛恒說道。

“明白！”牛宇坤答道。

“澤兄弟，這進剿的方案你最熟悉，明天，你前去和賈延隊長聯系，兩邊務必日日互通消息，到時，由你所領鄉勇擔任前鋒。”牛恒吩咐道。

“好，明天我就去辦！”牛澤回應道。

“各牌今日清點人員、清理裝具，如果遇見問題，”牛恒又看了看牛宇輝，“宇輝，我看還是由你負責，及時辦理，能夠自己解決的咱們自己解決，實在不行，該找孫副寨主的抓緊找孫副寨主。”

“知道了！”牛宇輝回答。

“其他各位牌長，各自抓好自己的事情吧！”牛恒示意大家可以解散了。

幾位牌長又互相確定了相關事宜，也就趁著夜色，各自散開了。

牛宇輝知道具體的進剿方案，已經是初九早上了。

牛宇輝見孫季遠早早的來找大哥，一進屋就開始商量事情，知道肯定是關于進剿下莊寨的事情，問起孫季遠的家丁，這才知道進剿方案已經定下來了。

然而，進剿方案具體什么內容，大哥說過不讓自己參與，牛宇輝一時倒不知道問誰好了。

“自己作為牛家的二少爺，居然問不到進剿方案，連寨子里面的牌長都不如！”牛宇輝這才發現，幾年時間，自己好像成了牛家寨的外人！準確的說不是現在才是外人，而是自己一生下來，因為自己是老二，就從來沒有真正享有二少爺的地位。

以前，牛宇輝覺得自己非常幸福，有著支持自己參加團練的父親，還有疼愛自己的大哥，家中有錢有勢，從小大家都高看一眼。然而現在牛宇輝突然發現，自己其實很可憐，父親早早將自己送去縣城，任憑自己在外闖蕩，大哥雖然對自己很愛護，但是總是防備著自己，不讓自己插手寨中事務，家里是有錢有勢，但自己的開銷，只能靠每月的月錢，寨子里面的人，雖然對自己客客氣氣，可寨中關鍵的事情，沒人想聽自己的意見。

牛宇輝現在總是感覺，當年父親早早送自己到縣城參加團練，就是為了讓自己給大哥讓位，不讓自己在寨中有私人力量。對這個想法，牛宇輝很難接受，但越是安靜下來，感受越是強烈。

眼下，自己連一個牌長都不如，進剿的方案，自己問都不知道找誰問！

“不能這樣下去！”牛宇輝心里想到，“天下乃是有能者居之，大哥性格平和，耽于安樂，怎么能繼承父親的遺愿呢！”

“糊涂！父親太糊涂！”牛宇輝扼腕痛惜，“父親明明知道自己才是最像他的啊，如今天下大亂，大哥守成有余，開拓不足，如果墨守成規，早晚被別人吃掉！”

“自己絕對不能坐以待斃，一定有辦法真正參與到寨子的事務中來！”牛宇輝對自己一直都是非常自信的，只要自己想做的事情，就一定能夠做成。

牛宇輝將牛家寨團練中的骨干人物過了一遍，希望找到一位，成為自己拉攏的對象，從而從人事方便打開突破口！

“牛恒不行，對父親忠心耿耿，雖然近年來有些安于富貴，但以其保守的態度，在自己和大哥之間，肯定選擇忠于大哥。”牛宇輝心里琢磨。

“賈延也不行，賈延總是一副諱莫如深的樣子，說話辦事，看上去無懈可擊，但總是給人一種難以駕馭的感覺，父親當時對賈延都有幾分忌憚，雖然讓其擔任隊長，但對其手中的牌長，管控的也非常嚴格。”牛宇輝自認，自己吃不定賈延，還是放棄從賈延處突破。

牌長中，幾個和父親一起起事的也不行，要么對父親過于忠心，要么辦理團練時間太長銳氣消減，要么就是倚老賣老不好溝通。

牛宇輝想來想去，突然腦中靈光一閃，“牛定興可以！”

“牛定興三十三歲，是后來提拔上來的牌長，此人不像那些元老那樣對冥頑不靈，有著極強的進取的愿望，同時，牛定興正值盛年，辦事靈活，好幾次自己在縣城，牛定興前來送東西，言語之間，很有賣好的意思！”牛宇輝腦中來回的盤算著。漸漸越想越清晰，越想越有了定論。

牛宇清決定，親自去找牛定興一次。

按照寨子里的計劃，早上牛家寨各牌組織鄉勇操練，因為是第一天，主要是確定人員，明確事項。

牛定興召集了所部鄉勇，在自家院子后面操練。

牛宇輝說干就干，騎著自己的那匹大白馬，帶著兩個心腹隨從，先是繞著寨子兜轉了一圈，見大家陸陸續續召集人員，組織操練，這些鄉民三五成群、不緊不慢，有的大有事不關己，磨洋工、耗時間的樣子。

牛宇輝見了，氣不打一處來，又見不少人人都這個狀態，也不好發火，忍者這股氣繼續往外走。

到了寨子北面，空地上有三十來人已經開始操練。走得近了，牛宇輝看見有兩三個青年，在最后一排吊兒郎當地跟著其他人裝模做樣操練，拿著腰刀，漫不經心隨亂揮舞，一看就是不將操練當成一回事。

牛宇輝越看越氣，“如果都像這個樣子操練，不但壞了操練的規矩，養成了散漫的風氣，到了戰場上，這種人不但吃不得苦，打不得仗，關鍵時候萬一耍滑頭溜邊溜號，一顆老鼠屎壞了一鍋粥！咱們牛家的威名，容不得這幫小兔崽子去糟踐。”

牛宇輝縱馬來到跟前，三個青年還沒反應過來，牛宇輝手上的馬鞭就朝著三人頭上劈里啪啦一頓亂打。

“讓你們不知道規矩！”牛宇輝邊打邊罵，“一幫狗崽子，不知道天高地厚，不把操練當回事，讓你們到時候丟人現眼！”

一幫人趕緊去勸，三個人被打的嗷嗷亂叫，牛宇輝的馬鞭是亂鞭揮下鞭鞭到肉，三個人躲也躲不及。

牛宇坤趕忙跑到馬前，急忙呼叫，“二少爺，二少爺，別打了！”將自己身子擋在牛宇輝前面，牛宇輝正打得性急，來不及收，就有幾鞭打在牛宇坤身上，牛宇坤臉上頓時血痕就出來了。

“二少爺，給我幾分面子，剛開始操練，后面我回家一定嚴加管教！”牛宇坤壓住性子向牛宇輝求情。

牛宇輝見牛宇坤擋在前面，不好再揮鞭子，但心中的怒氣還沒有散去，“狗日的東西，操練場上還沒有規矩，要玩回家玩去，小心我斬了你們的狗頭祭旗！”牛宇輝又罵了幾句。

自己教訓人，牛宇坤居然護短，擋在前面，好像自己成了找事的了。牛宇輝再次覺得自己被輕視了，也更覺得問題嚴重，“如果操練都不能約束，兩軍對陣，生死存亡，誰還聽上級的命令！關鍵連牛宇坤都認為這是小事，可見太平之風，侵蝕到何等地步！”

牛宇輝掃眼望去，一眾人都驚愕的看著自己，“風氣已經這樣，自己居然成為了少數，今天不好再堅持，以后有機會再慢慢整治。”牛宇輝收了鞭子，沒有多說話，恨恨地策馬離開，留下眾人在背后議論。