從宮里出來的時候，已經是傍晚時分。由于成德皇帝公務繁忙，便沒有將柴鎖父子二人留下共用晚膳。皇子返京，皇帝留膳，自古以來就是天家的傳統，不管是因為多時未見產生的思念之情，還是單純的政治意味，在此情境下幾乎沒發生過皇子不留下一同用膳的先例。

但這次柴鎖的返京確實撞到了一個不太好的時間。位于江南的南唐近期蠢蠢欲動，其布置在唐周邊境的水師左右大營在南唐水師總管李元庭的帶領下向后周南軍發起了小規模的騷擾行動，雙方在荊湖一帶發生沖突，導致了后周方面數十人的傷亡。所謂見微知著，成德皇帝敏銳地捕捉到了一絲不對勁，南唐不會無緣無故北上襲擾，更不會不顧自家信譽，毫無根據地就撕毀兩國簽訂沒幾年的合約，哪怕是打算停止北貢歲幣，也不至于動用水師的力量。此番動作，更多的是在探查后周南軍的力量布排，吸引后周朝廷的目光，同時反映出來一件極有可能已經發生的事情——隔著大老遠的金國大定皇帝完顏雍和南唐隆武皇帝李慶和暗中結盟了！

南北同盟，不得不防。金國強勁難敵，河東軍嗜血好戰的名頭早在多年前就已經伴隨著一次次的南下侵略，深深扎根在了周人的心中。南唐雖偏安一隅，但擋不住人家錢糧富裕，人口繁密，兵源充足，甚至在對工部進行了大量財政投入和匠人地位的慢慢提升后，南唐的精銳們已經配備上了初代火器。威力大小自是兩說，那打起仗來對面火光連天、炮聲振聾，氣勢上可不就輸給人家了？

于是乎，察覺到南北動向的成德皇帝最近頭發掉得厲害，形勢之嚴峻讓他不得不在公私之間選擇了公事，將向來看重的親情很是忽略了一段時間，惹得皇后娘娘不住地埋怨，但國家危難就在眼前，也不好在明面上說些什么，只能自己私下里默默地抹淚。

偏偏在柴鎖回來的這日，南北兩邊的軍報和政務劄子剛剛呈送到皇帝面前，諸位重臣和太子都在第一時間得到了通知，并且被緊急召入垂拱殿議事，也就有了柴鎖父子剛進宮時看到的場景。成德皇帝為了和柴鎖交流已經騰出了片刻的時間，如果再將處理緊急事務的時間用來和柴鎖父子吃飯，那這頓飯吃得也不安心不是？

“父親，方才在大殿之上，您還是太急躁了些。”回府的路上，柴遷強忍住坐轎子的頭暈，對柴鎖道，“光從氣勢和談吐上，太子確實是壓了您一頭的……哎呦！”

柴鎖收回拍兒子腦袋的手，道：“這事情是能在轎子里說的？口無遮攔……唉，我這二哥自小強勢，兄弟幾個受他打壓得還少了？一來二去的，在他面前說話做事，也便都不太自在了……”

柴遷見狀，笑道：“父親莫要擔心，先想想今晚吃些什么吧，最好是來些肉食緩緩疲。清風樓的白炸春鵝現在最是好味，高陽正店的潤熬獐肉炙也是汴京一絕，還有南唐傳進來的撥霞供（涮兔肉）……”

說著說著，康王回府的隊伍已經抵達了康王府前的大道。按照周禮，親王出巡外務，返京回府的時候應當在府邸所處街道的入口處下轎，攜眾步行入府，以示放下身段，與民并無不同。柴鎖父子稍作整理，便下了轎子，大步朝著王府走去。

而康王回府的大長隊引起了人們的注意，喜歡看熱鬧的百姓紛紛擠到街道入口處，伸長了脖子朝里面看，好像想看看這位剛剛從北邊回來的王爺是個什么樣子。

有幾個本來就住在附近，以前也見過柴鎖父子的店家，正跟邊上啃著包子的民夫科普著康王的事情。

“您瞧，那位大步流星、器宇軒昂的便是當今圣上的九皇子康王，剛從北邊巡政回來，風塵仆仆的，剛到京城就回府，想來跟家人分別日久，想念得緊了。”

“胡說，方才人家走的那方向，哪里是從城門口來的？分明是從宮里出來的，肯定是一回來就進宮面圣去了。”

“就是就是，人家皇子巡政，回京必然要先去給圣上呈送理政劄子的，還得闡述一下治政心得，若是直接回府，怕不是明日便被貶出京了……”

“這話說的，老哥是有幾個頭夠砍的？私下喝了黃酒說說便罷了，怎敢在此處狂言……”

“誒，康王邊上那個，是他家大公子吧？”

“老兄好眼力，那位正是康王府世子柴遷。瞧人家那身子骨，看著硬朗得緊，據說這次回京后便要去從軍的。”

“從軍？上一個從軍的世子還是當年龍潛時的圣上吧？”

“龍潛都出來了，老哥不愧是秀才出身，比咱這些粗人厲害多了……”

圍觀的吃瓜群眾暫且不提，且說柴鎖父子抵達府門，迎面而來的就是等候多時的府內眾人。康王妃楊氏一年未見丈夫與兒子，心中自是思念，見兩人并進，鼻子一酸，登時便要哭出來。邊上的小婢見了，趕忙送上絲絹給楊氏擦淚，很是引發了一陣手忙腳亂。

前世柴鎖登基后，楊氏進位為后，執掌后宮十余載，后染病早逝，天下人莫不哀慟。時柴遷出征在外，沒能見到母親最后一面，得知消息時捶胸頓足，難掩其悲。而此世重生，又一次見到疼愛自己的母親，一時間過往之事盡上心頭，上前兩步跪下，口稱見過母妃，眼淚卻是止不住的涌出。見此情景，楊氏哭得更是厲害，引得邊上的柴鎖也是有些哽咽，但礙于皇子的身份，只好仰頭吸鼻，將淚水硬生生憋了回去。

哭過之后，將該見的禮見了，還沒走的流程走了，眾人便進了府，將古樸又不失雅麗的王府大門緊緊關閉，同時柴鎖還遣人將街道口的百姓盡數驅散，免得堵了路，影響了坊市間的生意。

一年未歸，甚至連年都在外面過的柴鎖父子二人自然成為了今日府內最受重視的對象。行囊還未放下，那邊后廚就已經遣人來問晚飯用什么；剛洗好臉，這邊柴遷的幾個幼弟幼妹已經圍著大哥哭哭唧唧，幾個從小照看他到大的女眷也忍不住走到跟前將柴遷拉住，一邊打量一邊說著瘦了高了之類的話。柴遷已是許多年未曾有過這般感覺，即便是周圍嘰嘰喳喳的壓根聽不清聲音，但心中卻沒有絲毫厭煩，反倒是溫情滿滿。

晚飯很是豐盛，雖然柴遷想要的那幾樣名吃因為舟車勞頓，體弱心累不能一口氣盡食的原因被楊氏否決了，但母親所做的家常便飯仍舊讓多年沒有嘗過這般味道的柴遷在飯桌上再次哽咽，直到幾杯酒下肚，同桌人相勸寬慰下才略有好轉。

用過晚飯后，還在幫忙收拾碗筷的柴遷得到了父親的指示，跟著他一起前往書房會客。還想多享受一會兒家的溫暖的柴遷無奈地撇了撇嘴，安撫好了母親和弟弟妹妹后隨父親一同去見今晚的客人。

說是客人，其實只有一人算得上是客，其余等候在書房的都是各家前來遞送拜帖的長史、司馬等家臣。柴鎖自是先謝過送貼的眾人，然后吩咐柴遷代為接收，自己則領著那位客人前往正廳議事。

前世柴遷可沒有這樣的待遇，在十五歲的時候諸事不明，柴鎖即便是有心考校也不會選在人家送來拜帖的時候。萬一出了什么幺蛾子，在后周這極其注重禮數的地方，保不齊就得多出一個敵人來。但今世卻是不同，短短數日，這個大兒子在自己心中的形象大大改觀，從一個憨憨直接轉變為言行自信、舉止大氣、明事理懂教養的正經世子，因而將接貼的事情交給他自然沒什么問題了。

柴遷也不敢怠慢，雖然前世已經經歷了無數次的接帖送貼活動，但作為今世的頭一次，還是要慎重一些。

“世子，這是我家老爺送給康王殿下的拜帖，望王府收下。”第一個給帖子的許是個新手，有些緊張，將馮家的拜帖恭恭敬敬遞上。

柴遷連忙雙手接過：“有勞了。”言畢，將帖子慢慢打開，草草掃了一眼，大約是希望明日上門一敘的意思，順便祝康王殿下一家人生活愉快工作順利之類的話。依周禮，收下拜帖并閱讀完畢后，收帖人應當在帖子的末尾處留下自己的簽名，好讓送帖人回復家里的主子。

這馮家先祖是曾效忠于四朝（后唐、后晉、后漢、后周）十帝的元老級重臣馮道，其人能在多國轉任多處要職，其能力可見一斑。后伴隨著諸國戰爭漸消，中原動蕩漸平，也便將家最終安在了后周。至成德一朝，馮家逐漸沒落，其家主是現任戶部左侍郎馮文康，與其他幾家開國重臣之后比起來，已經是低得不能再低的職位了。馮文康看著祖宗傳下來的家業在自己這里慢慢消散，心中自然焦急，卻找不到合適的解決辦法，又恥于與太子那樣的人為伍，因此在戶部備受打壓，惡性循環之下，連身子骨都有些要垮了的跡象。

而在得到了康王柴鎖回京的消息后，通過多方打聽知道柴鎖此次巡政成績很是有些可稱贊之處、甚至很可能接下來就要留在京城任職的馮文康決定遣人向康王府遞送上拜帖，企圖從另一條路為馮家看起來黯淡無光的前途點上一盞弱燭。

不求青云直上，只求保家無恙，朝堂政局的現狀可見一斑了。

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道歷任四朝，三入中書，在相位二十余年，以持重鎮俗為己任，未嘗以片簡擾于諸侯，平生甚廉儉。——《舊五代史·周書列傳六》薛居正