時間進入臘月，過年的氣氛被即將到來的戰爭沖得零零碎碎，尤其是南唐這邊，邊鎮百姓流散眾多不說，就連靠近邊鎮的平民們也多舉家搬遷。金陵作為南唐國都，自然是所有遷移者的首選之地，再說了，李氏不是向來喜歡施粥救濟的嗎，應對一下自己這一家幾口人總不是什么問題的吧？

人人都這么想，也都這么做，南唐朝廷當然難辦得很。

早在秋末，李元和便以皇帝的身份親自書寫一封求援信，繞海上往金國那邊傳遞。只是已經過去這么久了，也不知個中詳情，甚至不曉得那群使者是不是被海浪給打翻在了水里，被囫圇吞下去了。總之，金人的回信一直沒到，前方的探子軍諜回報來的消息里，也絲毫未見金人的動靜。

即便是山東大軍和北地大軍被抽調了許多，金軍依舊沒有選擇在秋冬時節南下侵略，可見西夏那邊對其糾纏得緊，實在是脫不開身了。

金人苦惱于此，西夏也無比煩悶。兩國交戰的起因，是西夏國相任得敬逼迫皇帝李仁孝，企圖劃靈州與自己治理，將任氏與李氏切分開來，也就是所謂的分國。李仁孝不會同意，完顏雍更不會讓這個漢人破壞金夏之間的友好藩幫關系。加之南面不能輕易開戰，金軍當中呼喚戰事的聲音愈發高漲，便順勢遣一部萬余人的兵馬往西夏方向開拔，給其壓力，逼迫其速速處理內亂。

沒想到，這一舉動反倒是讓李仁孝和任得敬嚇了一跳，察覺事態不妙的兩人當即決定暫時放下爭端，準備解決一下金軍來犯的問題。一來二去的，誤會加深，動作也越來越大，最終是演變為了兩國的一場戰事。

至于任得敬本人是否還要分國，李仁孝又打算怎么處理掉任得敬這個實力相當的禍患，那就是停戰之后的事情了……金人要來干涉，是絕對不行的。

與另一個時空中的舉措差異，導致金夏兩國陷入了綿長又拖沓的戰爭節奏當中，也順勢讓后周和西涼暫時放心，以專心對付南面的敵人。

所謂的蝴蝶效應，此時可見一斑了。

后周的臘月在一片祥和歡快的氣氛中過去，剛過年關，從京師下發的軍令就仿佛雪片般飛向了前線。早就整裝待發的將軍們肅然接收，各軍自有各軍的命令在，其中彎彎繞繞、差別之大，就不再細細說明。

軍令當中，非常嚴肅地提出要將這一場戰事看作是滅國之戰，而非侵掠之戰，不可單著眼于人口、民戶、府庫、財寶、糧秣、軍資、河海、城池，最重要的是要將目光放在金陵城上，無論大小戰事，都應為覆滅金陵而進行。一個政權的國都被攻陷后，基本也就能夠認定該政權及其所屬的朝廷正式滅亡。

至于之后所謂的皇子登基、幼主上位、顧命大臣、流亡朝廷、割據作亂，那就是這個政權滅亡過后的事情了……現在要做的，就是先送它去見閻王爺！

很快，以詔命形式頒布的軍令成功出臺。南征兵馬大元帥由成德皇帝遙領，親自擔任；令楊元衡、從北面匆忙就位的岳承澤與種蒙、駐兵鄂州的李元庭四人擔任副帥，往下又任命了一批南征軍職，都是臨時形成的，在南征結束后就會自動消失。內容復雜龐大，在這里就不多說。

由成德皇帝親口敘述的軍令當中，將本次滅國之戰的開始時間定在了成德二十三年的二月初一，由駐扎沂州的柴遷、辛棄疾、魏勝為首，先行向海州發動進攻。

戰爭的理由是，根據數月徹查，最終發現襲擊沂州的明教教眾當中有相當一部分是海州軍的軍卒。因此，有理由認定這是南唐朝廷與明教勾結，惡意發動的一場造成大規模傷亡的戰爭。

為了給死去的大周軍民報仇，大周決定向南唐發起復仇之戰！

理由十分正當且合理，所有人看了都沒有任何的反駁理由，包括后來知道的唐人們……一個字的反駁都沒有。

正月的備戰，讓整體氣氛迅速達到了高潮。隔著沂水、沭水，海州那邊的萬余軍卒都能感受到對面的周軍有多想將自己碾碎成泥，直接把海州城踏平了的心情。海州新來的都統制留正今年不過四十出頭，匆忙上任，就遇到了這種情況，真是叫天天不應，叫地地不靈！

文人一個，如何掌軍，如何備戰，如何應對來勢洶洶的周軍，如何保住自己腳下的這片土地不丟……難吶！

正月三十，沂州周軍已經整裝待發。

兩萬余人，盡皆肅然站立，除了空中呼呼的風聲之外，半點說話的聲響也無，可見治軍之嚴。作為統率兵卒的將官，柴遷等人身著黑紅軍甲，騎著高頭大馬，在兩萬余人面前來回轉挪，目光不住地在所有人臉上掃射。

這些人里，有剛剛入伍的新兵蛋子，有當了幾年兵的老油子，也有戰斗經驗豐富到了極致的中年軍卒，當然也有相當規模的底層軍官。這群人來自五湖四海，此時都要為同一個目標出發，奔赴那幾乎是生死只在旦夕之間的戰場。

唐人愈發羸弱不假，但終究仍有一戰之力。

眼前這些人，在這場南征戰事結束后，能活下來的有多少呢？

眾將心中徘徊著的同一個念頭，始終在腦海里揮之不去。任憑他們為將多年，心性沉穩，性格堅毅，但臨到戰前，總是免不了有這般想法盤旋在內。這是人之常情，也是將者的惆悵所在。

天空中凝聚著的陰霾漸漸散去，一束強光兀地從密布烏云中穿透出來，直直射下。眾人往那方向望去，卻是指的海州方向，讓所有人為之一驚，心中暗道老天爺也來助我，莫不是真個能成？

恰好此時又是早早定下的大軍開拔時候，眾將相覷一番，連連頷首，隨即共同舉起兵器，沖兩萬余軍卒高聲喝道：

“大周萬勝！大周萬勝！”

兩萬余人聞聲，順勢集體高喊道：

“大周萬勝！大周萬勝！”

“大周萬勝！大周萬勝！”

響聲震懾云霄，如雷貫耳，直教人打心底里生出一股豪氣來的！

喊聲漸弱，各部隊正、營正、統制官紛紛指揮起來，兩萬余人齊齊開拔，嘈雜的聲音也多了起來，端的是一副雄氣昂昂、熱火朝天的場面！

二月初一，沂州軍開始渡河，花了將近兩日的時間抵達對岸，又過兩日渡過沭水。隨后，眾人按照先前所確定的那般，分作兩路兵進海州，一路由柴遷和魏勝帶領，直接往東南面奔襲臨洪，一路由辛棄疾和黨懷英帶領，過夾山，取懷仁，再南下海州城。

二月初九，柴魏兩人抵達臨洪，稍作休整，便于次日清晨發動進攻。臨洪只是個鎮，完全抵擋不住，幾乎是兵不血刃地占領了下來。就地休息一日后，兩人又立馬啟程往海州城方向撲去，只求以極速取之，將北面的辛黨拋在了腦后。

而辛黨兩人輕松過了夾山，在向懷仁進發的路途中遇到了一支前來接戰的唐軍，人數約在三千上下，裝備很是精良。辛黨兩人本以為這支唐軍略有難纏之處，不想甫一接戰便潰敗開來，連其領頭的統制官都被黨懷英遠遠一箭射死，更是直接作鳥獸散，讓辛棄疾扶額嘆息了好一陣。

懷仁守將也是個心慌氣短的，聽聞三千軍卒一觸即潰，當場心血涌上腦門，昏死過去。不過兩日過后，待周軍抵達城下，見城墻上揮舞白旗投降，進了公廨查封圖書文冊的時候才知道，這位總攬了懷仁軍政的優秀人才，居然就這么嚇死在了自己府中，是連個照面都沒打到的。

“愁啊，我是真的愁！”

海州公廨內，穿著鮮紅軍袍的留正有些無奈地在案前來回走動，一旁聽候差遣的參軍被他走得有些眼花繚亂的，卻也不敢開口阻攔，只得微微閉眼防止自己暈過去。

“周人大軍已經在城外駐扎，明日便要搭梯攻城！”留正長得一副文質彬彬的模樣，被按來這地方做什么都統制本就不合他意，偏偏大戰在前，想走也走不得，該如何是好？

打仗？攻防？這哪里是一個文臣應該要會的事情？

“大人，不如早尋出路……”參軍有些看不下去，輕聲說道。

留正聞言一怔，旋即兩步跨上，朝那參軍問道：“如何尋個出路？”

這參軍眼珠子亂轉了一通，砸吧砸吧嘴，雙手一拱，朝留正道：“大人，當下情形，周人是存了攻滅大唐之心的。懷仁那里已經幾日沒來消息，許是已經降了，這里周軍又兵臨城下，虎視眈眈，直教人腿肚子打轉……”

留正聽他這話，半點取笑的想法也無，因為就連他自己都有些害怕周人接下來會做的事情！

“所以，卑職建議……”這參軍抬頭看了一眼留正，又復垂下腦袋，“不如改旗易幟，降了吧！”

這話好似驚雷一般在留正耳邊轟然炸開，卻并沒有立馬被他否決。

-------------------------------------

圣宗自海州入，顧見正，謂左右曰：“修整如此，其人可知。”——《周史·卷三百九·列傳第一百五十》