二月初二，按照后周祖制，皇家各類人等都是要出席祈雨祭祀活動的。這日一早，柴遷夫妻兩人就匆忙來到主廳，為端坐于彼的柴鎖和楊氏奉茶請安，用過早飯后一行人又快馬趕往城外的祭祀場所。

禮儀規(guī)范多，列隊排位、奉送禱詞、專人入場、念讀祭文、集體行禮……一番折騰下來，差點沒把眾人給折騰壞了。去的時候天剛剛拂曉，回來的時候已經(jīng)是夕陽西下，讓人有些感嘆于這漢家禮制的繁瑣。

當然了，能被選中參與到祭祀儀式里的，除了皇家之人外就是京中豪門大家。每年都是那些大家族獲準前往參加，但每次攜帶的人員名單其實各有不同，有些是年輕才俊，一同前往是為了結(jié)識老臣新吏，以為之后的路開個方便；有的是老成之人，素來不喜歡參加這類活動，但族內(nèi)大事交由其身，不得不硬著頭皮去接受折騰；有的干脆是剛結(jié)束一任外放的新任京官，參加一次，在京中同僚間不但有了話語權(quán)，地位還能鞏固上幾分……

二月二之后，其實基本已經(jīng)沒有了什么大事，京中風云漸定，眾人運作起來雖有掣肘，但總體而言還是比較默契可行的。照常理來說，身為澤州團練使的柴遷應(yīng)當在上元節(jié)后就動身的，只不過天家之人，又庶務(wù)壓身，還得成親、走訪、祭祀諸項。柴遷也是無奈，只能將動身日期定在了二月初十。

王姝翎本想著一同前去，但兩人既然成親，就不可能再有裝扮親衛(wèi)隨行這樣的事情發(fā)生。除非成德皇帝下旨封她個校尉或是都尉的軍職，使她也能夠參與到軍務(wù)之中，否則先前的行為是斷然不行的。

王姝翎倒是不甘心，托出門采買的婢女給王府送了口信，求爺爺給圣上說幾句。王仁本就她一個孫女，嫁出去后心痛得不行，還趁著沒人的時候自己在書房偷偷流過一次淚，被夫人發(fā)現(xiàn)后也是對頭心酸不已。這番王姝翎托人來信，王仁哪能不從？

不過就是個小小的隨軍校尉罷了，與她一個又何妨？

王仁匆匆入宮，見了皇帝，卻直接滯留其中。那日中午進宮，居然一直到了傍晚才回來，面色沉凝，嘴唇略白，一進門就不住地嘆氣。酈氏還道是他為孫女討個軍職，被龍心不悅的圣上罵了這許久，趕忙安慰，卻被王仁攔住。

“夫人，你且與姝翎回個信，就說這軍職啊，老夫替她要不了！”王仁橫眉緊蹙，伸出舌頭微微舔舐了一下發(fā)干的嘴唇，“戰(zhàn)事又要起了，她這么去只能是添亂，其他忙什么也幫不上的！”

“戰(zhàn)事？”酈氏心中一驚，表情也變得嚴肅起來，“金人又南下了？”

“完顏雍須是個正經(jīng)皇帝……金人現(xiàn)在哪來的軍力南下？”王仁搖了搖頭，望向了堂中隨風搖曳的那盞燈籠，“是南面，宇文宏發(fā)難，正在備兵待戰(zhàn)。”

“這戰(zhàn)事啊，也算不上起，畢竟還沒開打不是？更何況，南唐內(nèi)部糾紛不清，各地節(jié)度使擁兵自重，邪教林立，義軍簇簇，不去剿滅這些，反倒是要來攻我大周之地，想得還是左了！”

酈氏有些茫然，略帶疑問地問道：“所以去歲無戰(zhàn)，今年一戰(zhàn)就要打南北兩面了？”

“也說不準，金人和唐人不定又勾結(jié)起來，前兩年不就是如此？”王仁嘿嘿一笑，顯示出他的胸有成竹，“無妨！他們要來打便來打，怕他們是怎地？南軍久未經(jīng)戰(zhàn)，正好練練手，圣上可是有朝南面用兵的打算，先探個虛實、把個分寸，總歸是有利無弊的嘛！”

酈氏聽他說話，臉上愁容更甚：“圣上真?zhèn)€要往南邊用兵啊？前年封了吳王越王，便有風聲傳出，卻也無人肯定。如今你這么一說，反倒是有些害怕起來……”

“不必，不必！”說到戰(zhàn)事，王仁雖為文臣，但心氣膽識和遠見謀劃，都是要勝過一直待在府中的酈氏許多，“金人打得，他唐人便打不得？好教夫人知道，要真?zhèn)€是滅了南唐，說句僭越的話，國朝不定還能封個異姓王出來的！”

“慎言！”酈氏終于是有些放心下來，立馬低聲斥道，“你說這話，教府中內(nèi)衙的人聽了去，到圣上面前胡亂嚼幾句，到時候降罪責罰，可別帶上老娘！”

聽她語氣漸漸放松，甚至還有些隨行起來，王仁也知道沒什么大礙。只是戰(zhàn)事要起，只在須臾之間，根本不是王仁和李儀之這樣的官員可以左右，甚至有時連有心發(fā)動戰(zhàn)爭的成德皇帝都未必能夠牢牢將其掌握在手中……這也就是為什么這么多人對于戰(zhàn)爭既興奮又畏懼的道理了。

打贏了，青史留名，不定還就這么打出一個定鼎中原來；

打輸了，遺臭萬年，偌大的兩淮沒準就成了南唐的翻版，國之不國、民將不民，走上另一個時空中趙宋末期的道路。

相較于幾乎將開戰(zhàn)二字寫在額頭上亮標的西涼和后蜀來說，周唐之間畢竟和議簽訂不久，邊市照開、買賣照做，戰(zhàn)云略微籠罩之下，除了一些嗅覺極為敏銳的商人和早早探聽內(nèi)幕的官吏做出相應(yīng)防范舉動，其他人一概不知。

二月初八，許久未召集眾臣的成德皇帝下了道口諭，讓大家到垂拱殿來見個面，順便將新年來一直走動的太子柴鉑、被樞密院軍事忙得焦頭爛額的柴鎖、格外關(guān)注南面動向的柴銚，以及正在收拾行囊準備北上澤州的柴遷也都一起叫來。

不出意料，宇文宏集結(jié)兵馬向北面施壓的事情早就傳了出去，這幾日下來皇帝之所以不召見，是為了給眾人足夠的時間消化和想出解決的法子。

“宇文宏那廝，未有宣旨，也未有密信，更無任何舉措，就這么大喇喇聚兵而走，難道不是對大周的挑釁嗎？”

群臣交頭接耳之際，一年輕兵官昂首走出，高聲朝座上的成德皇帝說道。

眾人聞言望去，只見這人星眉劍目，面容偏黑，神色炯然，一身五品將軍軍服穿著，整個人顯得極有朝氣。他不是旁人，正是此時駐守在鄂州、前兩年降周的李元庭之子李爽。

“李卿，此話何意？”

成德皇帝看到是他，自然曉得其人心中焦急，畢竟其父還在鄂州未動，與南唐又有齟齬在。倘若宇文宏真?zhèn)€要犯邊，必定先拿鄂州開刀，鄂州水軍足，步兵卻不算多，更何況以一州之兵面對一國之軍，如何能敵？

“陛下，臣的意思，南唐群臣看似忠厚，實則奸詐！”李爽年輕氣盛，有些著急，說話不免快了起來，“未雨綢繆、未寒積薪，唐軍不過稍有集結(jié)，還未成氣勢，若我軍直接逼下，其眾心怯，或可直接投降，或可退卻再議，或者干脆結(jié)營自保、不顧朝廷指令！”

眾臣一時嘩然，有的暗暗指責這小子說話語氣過分至極，面對圣上怎么能用這種口氣說話？有的略略撇嘴，心想這人不過是要救他父親，卻要用大周的戰(zhàn)事來保障一二；有的直接投去復(fù)雜的目光，看不清是鄙夷還是佩服，又或是無奈之色……

“李卿所言極是，但兩國和議不過兩三載，誰先撕破和議，誰就是罪人！”成德皇帝并不承讓，稍稍動用氣勢，就已經(jīng)壓過面色逐漸蒼白的李爽數(shù)倍不止，“自古忠孝兩難全，李卿為你父親之意，朕自然懂得……可若是擅自開戰(zhàn)，邊市該如何？邊地百姓該如何？糧秣足是不足？將兵可戰(zhàn)是不可戰(zhàn)？貿(mào)然起兵，是要做自保姿態(tài)，還是要做大攻姿態(tài)，抑或是二者皆有？南唐水師之利，天下盡皆曉得，我軍水師與之相比如何？江南水網(wǎng)密布、河湖縱橫，騎兵難行、步卒困處，該怎么行軍？”

一番話下來，問得李爽啞口無言，頓時愧色滿面，向成德皇帝匆匆行了一禮，連忙退回到隊列中去。

“朕知道，這兩年下來戰(zhàn)事頗順，連連得利，諸位也起了輕視之心，心想南唐比之金國如何？”成德皇帝輕笑一聲，“就是朕有時也在思索萬千，金國打得，為何南唐打不得？”

眾臣聞言，紛紛下跪，恭敬作傾耳細聽狀。

“原因無他，金國百姓多是漢人，受女真、契丹壓迫已有百余年，如何不盼大周收復(fù)失地、得歸故土？于是我軍所到之處，百姓紛紛贏糧影從，我軍只消潰金軍，便可占有其地……但南唐如何？”

“立國二百年，所沐之風皆為李唐之風，所信之人皆為李唐之人，偏安一隅，紙醉金迷，聲色犬馬。”成德皇帝微微頷首，胸中雄氣頓生，“同為漢家兒郎，為何我們坐得江山，他們便坐不得？于是乎，大周每每南下，大多無功而返，為何？非是為唐軍所困，實乃為唐民所困！”

“平靖一地，則亂民叢生、盜匪橫行，官吏假意降周而事后起兵謀亂，宗族阿諛奉承而背后作惡插刀。若奪一地，要服其人心，沒有十余年之光景，是萬萬不能的！”

“因而，要與金人戰(zhàn)，輕松決斷即可……要與唐人戰(zhàn)，則需處處謀劃、節(jié)節(jié)定策，豈是繁雜二字能夠輕易概括的？”

成德皇帝愈發(fā)激蕩，眾臣便也愈發(fā)垂首，大殿中氣氛一時緊張無比。

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大唐內(nèi)憂外患，不外如是。臣斗膽，請罷伐周之戰(zhàn)，以安靖禍亂、重塑民心。——虞允文