◎ 人民藝術家

老舍先生生于1899年2月3日，滿族人。原名舒慶春，字舍予。中國著名小說家、劇作家，新中國第一位獲得“人民藝術家”稱號的作家。他一生筆耕不輟，創作了許多不朽的文學作品，是一位杰出的語言大師。代表作有長篇小說《駱駝祥子》《四世同堂》，劇本《茶館》《龍須溝》。1966年8月24日，由于在“文化大革命”中受到迫害，老舍含冤自沉于北京太平湖。

◎ 東方舞臺上的奇跡

《茶館》是老舍一生中最優秀的戲劇作品，它通過恢宏大氣的戲劇結構、生動凝練的人物語言、如在目前的人物形象展示了戊戌變法、軍閥混戰和新中國成立前夕三個時代近半個世紀的社會風云變化。通過一個叫裕泰的茶館揭示了舊中國社會的黑暗腐敗、光怪陸離，以及蕓蕓眾生的生存狀態，具有豐富的主題意蘊。20世紀80年代伊始，《茶館》赴德、法、瑞士等多個國家演出，成為中國第一部“走出去”的話劇，開創了中國話劇在歐洲演出的先河，被譽為“來自東方的奇跡”。

《龍須溝》是老舍的代表作之一，描寫了北京一個小雜院四戶人家在社會變革中的不同遭遇，表現了新舊時代兩重天的巨大變化，是一曲社會主義新中國的頌歌。因為《龍須溝》的巨大影響力，北京市人民政府于1951年12月授予老舍先生“人民藝術家”榮譽稱號。

◎ 大師手筆

《茶館》從誕生到被確認為中國話劇的不朽之作，中間經歷了整整二十三年。在創作過程中，《茶館》的創作意圖也發生了巨大變化。老舍夫人胡絜青介紹說：“創作《茶館》的最初意圖和我們國家的第一部人民憲法有關，所以，戲是由現代歷史上有名的康有為、梁啟超的改良運動寫起。但是，在寫作過程中，逐步演變成了這個樣子，差不多已經看不見原來的意圖了。大家看到的三幕話劇是以一個茶館為中心，通過七十多個人物和一系列小故事描寫了五十年的變遷。在三幕戲里葬送了三個不同的時代——大清帝國、軍閥混戰和國民黨的反動統治。”

《茶館》的藝術成就，得到國內外的一致好評。劇作家曹禺說：“我記得讀《茶館》劇本第一幕時，我的心怦怦然，幾乎跳出來。我處在一種狂喜之中，這正是我一旦讀到了好作品的心情，我曾對老舍先生說，‘這第一幕是古今中外劇作中罕見的第一幕’……這四十來分鐘的戲，也可以敷衍成幾十萬字的文章，而老舍先生舉重若輕，毫不費力地把泰山般重的時代變化托到觀眾面前，這真是大師的手筆。”