入夜，安營扎寨

將軍放出長線，駐扎江岸，探子出動，尾隨那些白頭天官而去，一旦找出石王下落，溫將軍便會率領(lǐng)大部出動，這是他回歸巔峰的唯一辦法，他不允許自己失敗。

“這里——還有這里——吩咐下去，一旦發(fā)現(xiàn)敵情，迅速來報，攻破石王之后，那些流民賊寇一定會倒戈我軍，屆時將他們押在陣前示威，再回南熏門統(tǒng)協(xié)那里的殘部，東王一定想不到我們會這么快殺至魁星樓，藩大人已經(jīng)在南城部署了兵力，咱們可以越過朝廷，先拿了逆賊的項上人頭，再請戰(zhàn)功！”

將軍正在與部下商討軍情，此時節(jié)中天明月，濤浪正高，倏忽一陣晚風(fēng)吹來，燈花撲閃，陰影出顯出詭跡，將軍變色，當(dāng)即喝退了部下。

無常來到將軍面前，衷腸悲憫之情溢于言。

將軍面色鐵青，忍不住握緊了軍刀。

“將軍如此神來之筆，可堪自信之極。”

將軍收好戰(zhàn)圖，怨纏郁結(jié)，他發(fā)現(xiàn)無常就像是自己與生俱來的影子，每當(dāng)他要重振旗鼓，無常都會如影隨形一般出現(xiàn)在身后。

欲殺之而后快卻不可得，欲甩脫且徐行而不能夠，這種陣痛的感覺令他萬分懊惱。

“你是在威脅我嗎？”

將軍冷聲喝問，無常打了個千，不承葑菲：

“待得長沙亂事平息，將軍封狼居胥自不在話下，小生這廂攀附還嫌不夠，怎會招惹是非呢？”

怪哉無常，不復(fù)往日聒噪，可越是這樣，將軍越是不敢大意。

“如果你一開始就戰(zhàn)死在了南薰門，也許細(xì)鳳她就能活著繼承你的遺志。”

聽到無常這么說，將軍勃然震怒，軍刀脫手而出，直抵在無常的脖子上！

“細(xì)鳳她死了？！”

無常不動聲色，盯著那刀背上的流光溢彩，語氣悵然：

“我家大人說的沒錯，藩大人果然沒有告訴你這件事，如此想來，即便你平復(fù)了長沙的叛亂，這份顯赫戰(zhàn)功也與你無關(guān)了。”

聞聽無常提及“大人”一詞，將軍頓時冷靜下來，那把軍刀也變得沉重不堪了。

“她是怎么死的？”

將軍撤回軍刀，失望之余，更見衰邁。

“被人釘殺在地，好在她死得其所，沒有被東王活捉。”

“是罰軍？”

“是紹許。”

將軍嘴角抽搐，回想當(dāng)初，細(xì)鳳本該是自己的后手，哪成想死于螻蟻之手，這令他對紹許的仇視更有入木三分之狀。

再想當(dāng)初覲見藩大人之時，那份慷慨和囑托，自然也變得十分蹊蹺了。

“藩大人玩弄將軍于股掌之間，您卻得其所哉，我等衷心為國，您卻熟視無睹，這又是什么道理？”

無常敞開心扉，將軍不屑冷笑：“衷心為國？衷心為國就是中飽私囊嗎？那些糧草都去了哪？之前南薰門棺材里那白花花的銀子又都去了哪！”

提及往事，無常并不介意，他一直在搖頭，試圖扭轉(zhuǎn)是非。

“洋人開的銀行已經(jīng)徹底滲透了我大清江山，那些藩王貴胄都把銀子存了進(jìn)去，朝廷追查問責(zé)，洋人是卻百般刁難，始終不肯配合朝廷，如此一來，廣而告之，更有無數(shù)民脂民膏經(jīng)此流至外夷，為保江山社稷，我家大人這才把內(nèi)務(wù)府的銀子轉(zhuǎn)出京城，您說這是貪贓枉法，我倒想問一句，這些銀子，究竟有幾分用在了我家大人身上？您以為他為何將這些銀子運(yùn)送至湖南？您以為湖南還有何人可值得托付？”

將軍駭然，仿佛覺察出一個籌劃已久的陰謀。

“難道你是說——”

“在此之前，藩大人曾與我家主人有過三次會晤。”

將軍當(dāng)即呆坐在了椅子上，這個真相一度令他無法接受。

“不！這絕對不可能！”

面對將軍的憤慨，無常的眼中再度折射出悲憫。

“總要有犧牲的——這話，您還記得嗎？”

同樣的話用在自己身上，真叫是錐心刺骨，將軍頹廢無言，剎那間就已洞悉了一切。

“我家大人與藩大人本為同仇敵愾，卻因疥癬之疾致出間隙，但有一點(diǎn)兩位大人之間還是有所共識的——亂世余孽難除盡，曉月昏沉常戚戚，擿玉毀珠總好過黃天當(dāng)立！”

“所以他們才會讓我出面迎戰(zhàn)罰軍，因為他們知道，若委以無能，長沙府必毀朝夕之間，而我縱可以砥礪奮戰(zhàn)，這就有了暗度陳倉的時間了。”

“說得好，可也不全對。”

“給我答案。”

無常與將軍對峙，目光灼燙，終是一語道出了全部真相——

“我方才說了，二位大人之間早有間隙，加之罰軍如今已經(jīng)有所察覺，所以他們才打算奮起反抗，由此一招，兩位大人更盛心憂。我家大人執(zhí)意與東王談判，斡旋平復(fù)，那藩大人想的卻是聯(lián)合東王，徹底顛覆這場變亂，是才按兵不動。可如此一來，那些流入長沙府的官銀自無異于助紂為虐之舉，我家大人不愿為虎作倀，因此委派我等前來調(diào)解，經(jīng)過小人一番探查，這才發(fā)覺罰軍早已有了更大的企圖。”

“什么企圖？”

將軍沉刀喝問，無常抿了抿嘴，神情忽轉(zhuǎn)蹉跎——

“鹿死誰手猶未可知，然而我們都忘了，所謂角逐，本就該有一個獵手的。”

“你是說那罰軍——”

無常暗手自懷中解下一物，置于桌前：“也許我們都錯了，也許這場戰(zhàn)役根本沒有輸贏，你若還有三份良心，便把這東西交給藩大人吧，我想他看了以后，自會改換心意的，此間戰(zhàn)事若再耽擱，莫道你我了，這江山怕是都要傾覆了。”

無常臨走前，軍帳里的燭光剛好撲閃出最后一朵白煙，漆黑中，將軍聽見了一聲嘆息。

“你還記得南薰門的舊部嗎？還記得他們臨死前追隨的是誰嗎？我從他們口中聽到的，似是一個傲骨錚錚的將軍，而不是一個小人。”

“你對他們做了什么！”

將軍沉緬舊事，忽聽見這一句，怒而轉(zhuǎn)身，抽刀揮砍，那無常卻如一縷青煙，早已消失在了夜色中。

咣——

將軍凝望著黑暗中透出光亮的那個東西，頃刻間，淚如雨下。