蔡公墳罰軍大營

紹許蜷縮在帳篷中，身旁的薈娘替他掖了掖被子，不經(jīng)意的觸動，致使紹許從睡夢中驚醒。

翻身坐起，紹許不由自主地握緊了柴刀，一直到他恍惚回神，才發(fā)覺自己幾乎將薈娘認(rèn)作了敵人。

“你太累了。”

薈娘把柴刀接過來，紹許歉然地注視著薈娘漸漸隆起的小腹，那些有關(guān)優(yōu)渥和舒適的生活，早已成為夢幻泡影。

帳篷外，歌聲嘹亮，那些拼湊地方小曲的戰(zhàn)歌許事?lián)诫s了過多的私情，聽得入神，總有些家鄉(xiāng)話摻雜在當(dāng)中，緬懷之余，又顯露出遐思和鄉(xiāng)愁。

紹許起身撩開帳篷的簾子，他看到遠(yuǎn)處的黃九正在給潤秋蒸煮芋頭，潤春和往常一樣，靜靜地坐在一旁，手邊紙筆散落，他早已接納了嶄新的生活。

這些天小駝哥一直沒能融入當(dāng)中，他習(xí)慣于冷眼旁觀，每有對視，總會不自覺流露出刻意的微笑，他并不抗拒這些罰軍，因為在他眼中，這些殺生害命的歹徒，都是值得審判的羔羊。

若說還有誰無法接受這一切變亂，那便是木樁前的椒爺了。

自打來到這里，無論日夜早晚，椒爺總會拿著雕爺留下的那把闊口大刀在這里演練招式。

從環(huán)刀封喉，再到收刀入鞘，椒爺?shù)氖址ㄔ絹碓斤欤呐鹨灿鷣碛枇摇?

她本不想留在這里的，可這天下于她而言早已沒了容身之所，若不是小駝哥極力挽留，椒爺興許早就獨自闖蕩出去了。

這是一行人抵達(dá)罰軍大營的第六天，這六天紹許沒睡過一個踏實覺，他總覺得那些逐漸平止的波瀾，不過是為接下來的爆發(fā)埋下伏筆。

而關(guān)于傳聞中的東王，紹許也僅僅見過一面。

老苗和紹許說過，東王那天的造訪，本來是想從細(xì)鳳的口中證實一些事情，可椒爺殘酷的釘殺遏止了這個可能，所以他們留給東王的印象并不友好。

好在老苗扮演的說客還算稱職，罰軍接納了他們，可紹許始終不安。

在那些傳唱的戲文中，舉凡有過驚人之舉的大人物，大多逃不脫陳腔濫調(diào)，所謂的領(lǐng)袖風(fēng)采，也都幻作成一道道模糊的棱角——堅不可摧，卻又毫無生氣。

可當(dāng)真正的天王站在面前，他看到的只是一個精明世故的領(lǐng)袖，那雙眼窩里藏著的黃斑，更是令此人與偉岸相隔謬遠(yuǎn)。

草莽難為英雄，丈夫不修邊幅，那東王頭戴紅絨紫髦冠，身披彩金黃龍袍，腰間絲絳松垮，麒麟戰(zhàn)靴崢嶸，二眸深藏，長須含蓄，斜插發(fā)簪襯蠶眉，唇薄青虛照印堂，面黃肌瘦哪得見三分王氣，渾儀臂膀怎許他十分精神，若說此人乃為天王降世，倒不如說他是亂世里一方掌柜。

生此囫圇外在，倒不耽誤此人施展氣概，數(shù)日以來每有現(xiàn)身，那伙白頭天官都只管下拜不許抬頭，僅有的一次照面，便已看出此人兇戾多變。

紹許還記得，在東王聽說自己曾任捕快之時，神情中的兇殘轉(zhuǎn)瞬即逝，他拉過紹許的手，仔細(xì)觀瞧了許久，紹許不解其意，只是從那天起，他總能察覺到陰影中窺探的目光。

他知道自己不會久留于此，可薈娘逐漸隆起的小腹，已經(jīng)拖累出沉重的步伐。

此時月色正濃，椒爺周圍聚集著七七八八的罰軍，他們有的操戈耒耜想要模仿，更多的卻是被同伴嘲弄，顯然在這些人眼中，椒爺所展示的氣概令一眾莽夫望塵莫及。

椒爺對這種盲目的崇拜不勝其煩，她把辮子聚攏，再次消遣了眾人的仰慕。

“咦——這婆娘好生厲害，幾天下來就砍斷了好幾截木樁了。”

“可不！昨天我還看到她把演練教頭給撩翻了，厲害著哩！”

椒爺走到紹許面前，問他們什么時候才會離開，紹許還在思量，此時大營遠(yuǎn)處傳來幾聲驚呼，二人急忙覓聲而至，只看地上躺著一具死尸，手腳抽醋，臨死起還保留著求生的姿態(tài)。

“又是一個吃了毒蘑喪命的家伙，這都說過幾遍了？雨后斑斕花蘑不可采食，這都幾個了？傳令下去，讓管灶事的人留神，再有因此中毒者，拿他正法。”

罰軍中有類似千總之類的角色，紹許等人初來乍到，還不熟悉，此人草草了事，又吩咐手下將此人埋葬，紹許和椒爺對視一眼，總覺得有些不對勁。

“你怎么看？”

“再說吧，這幾天吃東西的時候留神。”

二人退回帳篷通曉同伴，一夜星月無眠。

那天夜里，紹許聽見潤秋對黃九說她想要個孩子，那是他第一次見到黃九沉默。

···

轉(zhuǎn)天起來，潤春找到紹許，像之前幾天一樣，教紹許如何布置陷阱。

潤春將臨時布置的夾子從草叢里拔出來，圍繞夾子的內(nèi)圈有一排細(xì)致的倒刺，只要有東西步入其中，掙扎得越厲害，那些倒刺就會扎得越深。

這本來是漁獵人家的手段，當(dāng)年潤太醫(yī)從朋友那里學(xué)來，頗為實用。

“你看，最顯眼的地方才是最危險的，這里腳印紛沓，卻無鳥獸蹤跡，如此布置陷阱，是會害人的。”

紹許默默地點了點頭，將獸夾放在了遠(yuǎn)處的樹墩下。

潤春從自己布置的陷阱中收獲了一只野兔，這對他們來說已經(jīng)算是滿載而歸了，回到大營，上繳收獲，管理灶事的伙計連連搓手，眼前一亮：

“哎喲——打我上次給東王做鹵銅鵝到現(xiàn)在，這都多長時間沒吃肉了？說實話方圓五里的兔子都讓流民抓干凈了，細(xì)伢子蠻硬扎咯！一會我留一小碗，這兔腦殼烤熟了最是饞人，晚點你們來我這，咱開個小灶！”

看到灶夫急不可耐的樣子，紹許和潤春相視一笑。

這些罰軍有好有壞，之前他們遇見的，大抵都是需要沖鋒陷陣的莽夫，而真正留守大營的，多為忠厚本分之人，大多是迫于活命才會加入罰軍。

這令紹許原本凝固的心腸，逐漸有了融化的跡象。

此時不遠(yuǎn)處一個少年看到紹許他們回來了，一蹦一跳跑了過來，手上還拿著一根小木茬，見了紹許，怯懦躊躇，半天才敢吭聲。

原是想跟著椒爺學(xué)本事，這少年連看了幾天，對椒爺?shù)难瞿揭呀?jīng)上升到了崇敬的地步，紹許無奈地望著遠(yuǎn)處那個破啦的婆娘，情知這孩子要是跟她學(xué)武藝，必是一場災(zāi)難。

“再等等吧，老苗呢？我正好找他有事。”

這少年的叔父，恰巧正是老苗，紹許讓娃娃把老苗喊過來，再次詢問東王是否肯見他。

望向遠(yuǎn)處守備森嚴(yán)的軍帳，紹許沉思前事，那里是東王的棲息所在，若無要緊，身為領(lǐng)袖的東王決計不會踏出半步，紹許幾次想來示好，可都吃了閉門羹。

“我說紹家兄弟，你就省省吧，自那天東王見了你的手掌，就一直耿耿于懷，這可是——那個人定的規(guī)矩，你犯忌諱啦！能留在這就不錯了，可莫要節(jié)外生枝。”

面對老苗的勸告，紹許很是氣餒，他實在無法理解這種離奇的相術(shù)——

凡擄之人，每視其人之手，如掌心紅潤，十指無重繭者，恒指為妖，或一見即殺，或問答后殺，或不勝刑掠自承為妖殺，或競捶楚以死。

他聽說東王起初對此頗有微詞，可是后來軍中幾次事端，皆因“掌紋無繭”者起了由頭，是以此例遍傳罰軍，天官皆以重繭為榮，幾乎到了不可理喻的地步。

紹許無奈的望著自己光潔的掌心，他明明看到了鮮血橫流的溝壑，卻始終找不到可供參考的榮譽。

無奈離開，紹許再次失去了和東王對峙的可能。

直到夜半，紹許和潤春找到灶夫，同著那個少年，幾人湊在一起享用烤兔，這是紹許流落罰軍以后少有的愜意時刻。

他看著灶夫掰開烤熟的兔頭，香氣撲鼻，那少年已經(jīng)坐不住了，抱過半顆兔頭，狼吞虎咽起來。

紹許接過另外半顆，想了想還是掖回了懷中。

“今天難得清閑，東王也沒訓(xùn)話，都說大營來了客人，咱們才有空坐在這開小灶，嘿——看我?guī)砹耸裁矗俊?

灶夫搬出一個黑漆漆的壇子，還沒打開，就有一陣酒香撲鼻。

紹許倒了一碗酒，又問道是什么人造訪了大營。

“不知道，反正看著不像好人，賊眉鼠眼的，說實話每次這家伙來，要不了多久就有仗打，我還聽說···”

灶夫小心翼翼地瞅了一眼四周，才敢貼在紹許耳邊繼續(xù)說：“我還聽說，東王好像挺怕他的，好幾次那人離開以后，東王都大發(fā)脾氣，所以那人來的時候，東王的軍帳周圍沒人敢去戍守。”

紹許和潤春互視一眼，潤春緩緩搖頭，紹許按下不表，草草喝了兩碗酒，就回了自己的帳篷。

薈娘此時正坐在帳篷外面聽風(fēng)，紹許走到身旁，從懷里掏出半顆兔頭，還冒著熱氣。

“我不餓。”

“吃。”

薈娘慢悠悠地接過兔頭，看著那空洞的骸骨，薈娘浮想聯(lián)翩，紹許忙著沉思，僅坐了一會就起身離開了。

“你去哪？”

薈娘撇開那兔頭，只想和丈夫促膝長談，紹許望著空無值守的大帳，只說了句“去去就來”，這便繞過眾人耳目，悄悄摸到了東王軍帳的附近。

“你這是要我以身涉險！”

“或者你也可以等石王徹底失去耐心。”

一番爭執(zhí)自大帳中傳來，紹許側(cè)耳傾聽，冗長的沉默后，帳中傳來一陣腳步聲響，紹許急忙藏好，卻看一個身披黑袍的影子閃出大帳。

出入無人之境，這黑影離開大帳，似是輕車熟路，三拐兩繞就這么離開了，紹許死盯著那道身影，愈發(fā)覺得毛骨悚然。

“進(jìn)來吧，莫在外面鬼鬼祟祟的。”

正在沉思，忽聽聞大帳內(nèi)傳來一聲長嘆。