“當她坐下來的時候，我在她的臉上找不出任何活下去的理由，可是那種絕望與旁人不同，我能感覺得到，那是一種既愧且憤的怨毒，她恨這人間，恨這世道，而這一切都是你帶給她的。其實當初我本想讓她痛苦地死在那，可最后還是你一樣，我還是義無反顧地把她救回來了，至于原因，我想我們都心知肚明——這不是救贖，更不是我為自己這輩子的狂妄所作出的彌補，就像我之前和你說過的，我們必須為這一切付出代價。”

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“當我看到他的時候，幾乎沒有任何猶豫就放棄了那個念頭，我知道我會活下去，臨行前的扭捏作態，不過是讓自己顯得沒有那么隨便罷了。直到后來，我才清楚地認識到，只有活著的人，才有資格領受這世上最令人發指的罪行，每當夜晚來臨，那些嗜殺的噩夢都會令我驚醒，痛苦的回憶無時無刻不在提醒我，要用盡余生償還這些罪孽。而在這一切災難還沒有降臨之前，我就已經嘗盡了罪惡的味道，所以我才欣然接受了這種命運。”

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“她曾跟我說過，她痛恨從前的自己，甚至恨過···總之，是生存的希望逼著她繼續前行，那些罪孽無時無刻不在提醒她自己已經沒有了選擇的權利，在這之前，她不過是一個刁鉆的婆娘罷了，然而在她親手犯下那令人發指的罪行后，她才意識到希望是多么可怕的東西。從她的口吻中，我能聽出她有著與男人一般無二的抱負，她渴望榮耀，渴望被世人認可，可這一切都被你們給毀了，她被人丟棄在山林中，自她站起來的那一刻起，這一切就已經無可挽回了，你猜，她會將這一切責任歸結到誰的頭上？”

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“我男人死的時候，我沒有為他流過一滴眼淚，可是婆家的那記耳光，和娘的漠然，都令我無法釋懷。我本以為自己會恨他們，可當我也舉起屠刀的時候，我才發覺自己從未逃出生天，娘死以后，我的希望徹底破滅了，直到老爹把我救回來，我以為自己找到了歸屬，可紹許的選擇又一次將我推離希望，他甚至親手滅絕了我的期盼——香葉的死令我徹底淪喪，他本該為這一切負責，可被流放的人，卻是我。”

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“她知道自己不過是一枚棋子，可她還是心甘情愿接受了這一切，唯有如此才能令她毫無意義的生命有所歸屬，唯有權勢才能打破一切束縛她的枷鎖，當她掌握了裁決生死的權利之時，她必將窮盡一切手段，審判那些曾經傷害過她的人，比如令她失望的我，比如令她畏懼的將軍，又或者是你——你是她憤怒的源泉，她一定會把你留到最后，因為你只有活著，才能領略她的痛苦。當她親手處死所有你關切的生命之后，你的死亡才會姍姍來遲，這便是我對她的看法。”

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“我本以為他會是個大英雄，再不濟也是披肝瀝膽的猛士，可他居然是那個手段殘忍的撲天雕！當我知道這一切的時候，仿佛天都塌了，一切的殺戮都有了合理的解釋，我恨他，因為他令我徹底喪失了仰慕別人的可能，還有那個將軍，他的鐵血更是灌徹進我本就傷痕累累的骨頭上，他用最殘忍的手段把我磨礪成一把尖刀，卻忘了我本就是鋒利的！他不會知道，當一個人失去信念以后，她本身就會變的堅不可摧。現在的我擁有這份決絕，我一定會殺了你們所有人，這是你們逼我的——尤其是紹許，他的軟弱親手將我推向了深淵，如今我從深淵里爬出來了，我會帶著滔天的業障摧毀這人間，我會慢慢品嘗他的痛苦，不死不休···”

細鳳從黑暗中起身，她拎起那把沉重的軍刀，面前的薈娘發絲凌亂，眼中充斥著過往的云煙：

“是因為香葉嗎？”

“不，香葉的死在于他錯誤地輕視了紹許的殘忍，這是老天賜給他的懲罰，而我則秉承朝廷的意志，我會用最殘酷的手段鎮壓所有企圖反抗的爪牙，無論是紹許還是將軍，我都不會允許你們活下去，只有你們死了，我才能成為那個被世人傳唱的——巾幗英雄！”

細鳳從黑暗中脫離，她還有一個重要的任務需要完成，那是身為將領必須要完成的任務。

···

“是因為椒爺嗎？”

紹許坐在雕爺的對面，方才那番交談，是他們僅有的一次交流，雕爺沒有回答，他只是撐著臂膀站起來，恍如殺神附體——

“你終究還是與我妥協了，當初在估衣鋪的時候，你寧可以身犯險也不愿與我聯手，再看看如今的你，那一身正氣都去哪了？還不是要我親手摘下你的面具？我想你該清楚，你的雙手同樣沾滿鮮血！我之所以會幫你，不過是為了揭穿你的偽善，我要你永遠記住，是你出賣了自己的良心，而我為了讓椒兒活下去，必須與你同謀！這回，也該輪到我大義凜然一次了！哈哈哈——”

撲天雕把昏迷不醒的將軍裝進麻袋，頗有些“出門一笑大江橫”的暢快，柱子后面的椒爺直到他走遠，才一臉沉重地走到紹許面前。

“你確定要這么做嗎？”

紹許點點頭，答案顯而易見。

“去換薈娘的時候必須有人接應，我想細鳳不會輕易放過我們，到時候我和雕爺負責斷后，一旦發生危險，不要有任何遲疑，你帶著大家離開。”

椒爺默默地點了點頭，順著窗外熹微的晨光，她發現這個男人的身上，早已布滿傷痕。

然而在計劃之前，四更時分，將軍預兆不詳本欲遁走，好在黃九及時發現，果斷喚醒眾人，雙拳難敵四腳，最先趕來的椒爺和小駝哥拿下將軍，打昏后裝入了麻袋。

過程中撲天雕一度駭色，他一度以為自己也要被擒拿，直到紹許和盤托出，這才有了方才的對話，雕爺反了將軍，決意幫扶眾人。

“若真出現意外，老子肯定和之前一樣救紹許，至于那個家伙，聽天由命吧。”

黃九不忿，他給出了很多撲天雕不能入伙的理由，可都被椒爺的鞭子給打斷了。

如今潤秋已經康復，雖有痛恨，更多卻是妥協，自監牢死里逃生之后，潤秋變得更加執拗，她拼命推搡著椒爺放開黃九，即便是潤春都無法制止她的沖動。

“你給我放開！”

潤秋咬牙切齒地捶打著椒爺，椒爺氣急敗壞，最后還是被小駝哥勸止了暴躁，她想起很久之前，那個遇事慌亂的少年，似乎已經變得無比沉著了。

···

細鳳趕殺著一眾流民，將其中青壯擄回戰營，接著有條不紊地分離出準備上貢的財物，無常站在遠處的山坡上，確信自己當初的選擇是正確的。

這是一個心甘情愿的傀儡，他樂得見到這種局面。

“嗯？”

極目遠眺，無常似乎發現了什么，他來到細鳳的身旁，簡單審視之后，果斷將面前的木箱閉合。

“將這箱子隨同貢物一同上繳。”