雕爺拎著那把闊口大刀，宛如殺神降世，每走一步，那幫清兵都要跟著后撤三尺。
直到他站在紹許身旁，圍堵的清兵自覺露出一道闊口，椒爺緊隨其后，擋在紹許身旁。
三人昂首挺胸，那幫清兵垂頭喪氣，就連細鳳都忍不住倒吸一口涼氣。
“看這架勢，是打算鳩占鵲巢了？”
雕爺自摘下面紗，便回歸了本來面目，尤是冷笑之時，臉上的瘡疤直逼猛鬼出世！
他站在三人最前，一露面就看見了那面迎風招展的旗幟，上面的鸞鳳和鳴圖早已預示了一切，隨后他只問將軍現(xiàn)在何處。
“他還沒醒，正在軍帳療養(yǎng)。”
細鳳咬緊牙關，不知該如何面對往日的引路人，撲天雕大刀橫于肩頭，得知將軍幸存，多少慰藉了他的衷心。
“我猜又是那個無常搞的鬼吧？”
細鳳肩膀顫動，并未作答，雕爺橫眉冷對，接下來的話只叫細鳳汗流浹背——
“你可知道在你之前，那廝與我曾有三次照面，幾乎每一次，此人都與我有所暗示。”
“那你——”
細鳳訝然，撲天雕斜拉著肩膀，不為所動：“我怎么想的已經(jīng)不重要了，重要的是你怎么想的！曾記否我曾與你說過——江湖總有負心人！如今你怕不是忘了這話吧？”
“你真該問問，是誰負了你我，又是誰負了自己的親生兄弟！”
細鳳咬牙切齒地回擊，換來紹許陣陣恍惚，那撲天雕反而大笑起來，細鳳惱羞成怒，敕令殺絕：
“沒什么好說的了！眾將士聽令，此人——”
細鳳剛要下令，卻見撲天雕一臉回味：
“將軍果然沒有看錯人。”
“與他無關，我本來就要將你們趕盡殺絕！”
“可你真的能做到嗎？你們難道忘了，當初是誰許給你們一條活路？”
此言一出，眾人皆有深思，且不說撲天雕在他們心中是何等威信，但論自己唐突接任緊接著就要屠戮舊人，如此真是要寒透人心。
“呵！你們以為將軍醒來以后不會秋后算賬嗎？休要忘了，叛將——當處極刑！”
嘩——
軍刀跌落，已經(jīng)有人無法承受高壓，眾官兵畏縮不前，細鳳怒吼連連，常言羞刀難入鞘，想不到果然慚愧。
再想穩(wěn)定軍心，那撲天雕大膽向前，居然徑直來到了細鳳的戰(zhàn)馬前，那畜生似乎也感受到了兇煞的氛圍，蹄兒高抬，竟將細鳳甩下馬鞍！
“啊——”
細鳳跌落在地，慌張想要起身，撲天雕大刀一橫，架在了她的脖子上，細鳳悶聲不吭，惡狠狠地看著那些無動于衷的兵將，耳畔傳來撲天雕不懷好意的聲音：
“你曾問過我，當初為何救你，我不過是在你身上看到了與我相似的不甘，感同身受才將你收入麾下，如今你高官得坐，駿馬得騎，可還愿意將這條命還給我？”
細鳳閃躲目光，她顯然沒有領悟成為領袖的要義，那種由衷的頹敗，令她不得不作出讓步——
“三天，三天后我會帶人繼續(xù)追殺你們，到時候我會親手宰了你。”
撲天雕收刀轉(zhuǎn)身，帶著不可一世的瀟灑與細鳳徹底決裂，椒爺架起紹許，三人的背影逐漸消失在逐漸蕩靜的波瀾中。
細鳳站起身，眾官兵尷尬面色，情知犯了軍令，只得長跪不起。
“大人，我等只是不忍舊主相殘···”
噗！
細鳳面若寒霜地拔出軍刀，身旁部下抽搐著倒在地上，細鳳默默看著那具尸體，徹底淪陷在權勢的渾沌中無法自拔。
“日后但有違令不尊，殺無赦。”
···
黃九把紹許拉到一旁，鄭重其事地想要雕爺離開，紹許果斷拒絕：
“設身處地想一想，如果沒有他們，我們現(xiàn)在會是什么下場？”
“難道這就算了？他干了什么你最清楚！”
黃九低聲吼叫，自潤秋見到雕爺以后，一直惶恐哭叫，黃九看在眼里疼在心里，卻又無計可施，紹許的決斷是他無法接受的妥協(xié)。
“我會殺了他的，我發(fā)誓我會的！”
看出紹許的堅持，黃九忿忿離身，來到潤秋的面前想要安撫，卻被潤秋一把推開。
潤春無奈地站在二人中間，自潤秋醒后，她沒有和任何人談及監(jiān)牢里發(fā)生的事情，這同樣是他無法接受的罪孽。
“我聽到你們說什么了。”
潤春站在黃九的身旁，黃九憤恨地望著遠處的雕爺：“我知道你想說什么，可我不想再顧全大局了，她是你姐姐！你能釋懷，可我做不到！我不會原諒他的！”
潤春面無表情地看著自己的姐姐，輕聲道：“我只想說——在你動手的時候，我會想盡辦法讓他活著，只有他活著，才能繼續(xù)品嘗那些痛苦。”
黃九錯愕地抬起頭，他看見醫(yī)者仁心的背后，還有另一張殘忍的面孔。
···
逃生的眾人偏離了既定的路線，只能在一處荒宅落宿，當初被俘虜?shù)膽?zhàn)犯，僅剩下八人，紹許與老苗商議暫時休整一晚，這里距離蔡公墳僅有五里，明早趕路，許能在晌午抵達。
臨睡前，薈娘抱緊紹許，漸漸隆起的小腹在二人貼合的身體間拉扯出間隙，紹許在噩夢中流連，薈娘靠在丈夫身后，保持著這個難忍的姿勢。
“我又夢到香葉了。”
“這不是你的錯，從來都不是，你只是想帶著我們活下來而已，你只是一個普通人，不要再想這些了，好嗎？”
“也許我該跟細鳳走的，也許這樣···能為你們換來一條生路。”
“沒有也許了，沒有了你，我們活不下去的。”
紹許蜷縮在薈娘的懷里，短暫的溫存，是他不能枯萎的理由。
···
篝火前，椒爺正望著樸閃的火花發(fā)愣，小駝哥走過來，把手里的子午悶心釘交給椒爺。
“已經(jīng)改良了，我想你該留一些后手的，還有···謝謝你回來救我們。”
椒爺怔怔地接過毒針，另一旁的雕爺聞聽此言，滿臉不屑道：“喂——沒記錯的話是老子救的你們，對了，你小子什么時候?qū)W的這一手？”
小駝哥并不理會雕爺，轉(zhuǎn)身要走，雕爺咄咄逼人，拉過他還想調(diào)侃，怎料轉(zhuǎn)身之際，鋼針射出，直接沒入雕爺?shù)谋郯颍?
“你他娘的——”
雕爺驚悚萬分，怒急就要拔刀，小駝哥面不改色，冷哼一聲：“這根針沒有毒，下一根就說不準了。”
說完，不顧篝火前驚愕的眾人，小駝哥轉(zhuǎn)身就走，雕爺悻悻拔出毒針，心有余悸地坐了回來，屁股還沒坐穩(wěn)，又覺得不踏實，于是來到潤春這里，厚著臉皮想要他幫忙驗傷。
潤春目不轉(zhuǎn)睛地盯著面前的惡人，只把氣嘆，伸手搭脈，不急不緩道：“無礙的，死不了。”
椒爺咧嘴一笑，又跟沒事人一樣了。
“往后就說不定了，你會為自己還活著而遺憾的。”
潤春耿直的威懾另雕爺萬分不爽，正要與他斗狠，椒爺在身后不勝其煩地喝止了爭端，不許任何人再起沖突。
“我可以保證他不在作惡，如有再犯，我會親手宰了他！可你們?nèi)羰撬雷ゲ环拧业挂纯凑l有這能耐！”
雕爺滿意地點了點頭，他從未想過融入這一行人當中，他只是一個用來凝聚人心威脅，這是雕爺回歸之后永存于心的芥蒂。
···
細鳳端坐軍中帳，面前關書砌壘，凌亂的戰(zhàn)報軍情使她不勝其煩，然而最令她感到厭倦的并非這縲紲一般的公務，而是角落里的那道影子。
無常一直在把玩那半截虎符，直到細鳳忍無可忍。
“這是軍營，不是勾欄酒肆！”
無常失手掉落虎符，進而嘆聲道：“我只是在等一個決斷。”
“什么決斷？”
無常貼近面龐，細鳳仰脖向后，避開那撲面而來的鬼祟。
“你知道的。”
無常坐回對面，沒了與將軍對峙時的緊張，竟還有些懷念。
細鳳被瑣事擾得不勝其煩，她想不通朝廷為何派這種人來幫理軍務，更想不到這張青澀的面龐下，還藏著一截陰險歹毒的心腸。
“他已經(jīng)失勢了，況且還在療養(yǎng)，難道朝廷一定要趕盡殺絕嗎？”
“一山豈容二虎？你想給自己留下隱患嗎？好啊——我可以成全你，反正軍中良將頗多，我想朝廷不在乎多培植出一個聽話的將軍。”
細鳳嘆了口氣，再次萎靡于如山的關書中，等到她整理好思緒，才發(fā)覺自己已經(jīng)站在了將軍療傷的軍帳前。
“情況如何了？”
細鳳問道，值守的官兵抱拳道：“溫···大人尚未蘇醒，只是按例服用湯藥，軍醫(yī)告知許是驚嚇過度，還需調(diào)養(yǎng)時日方可轉(zhuǎn)醒。”
細鳳點點頭，吩咐值守的官兵退下，進而獨自來到帳中。