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將軍把蠟燭吹滅，面前老實巴交的書生令他倍感蹉跎，這種疲憊的感覺已經伴隨他很久了，久到他已經失去了耐心。
不知從什么時候起，朝廷派來的這個幕僚人才取代了他很很大一部分權利，要不是這廝還算規矩，將軍可能早就對他下手了。
若說神秘客是將軍的左膀，那此人如今的作派，儼然已經自詡為右臂了，無論將軍是否體恤，面前這人始終如此自居，實際上將軍從未相信過他，對于朝廷這種欲蓋彌彰的關懷，將軍不勝其煩。
書生喚名無常，僅是這名字便令人心生唏噓，好在此人手段通天，曾數次幫助將軍逢兇化吉，加之此人慣以江山社稷為重，將軍無奈之下，只得默許了此人的存在。
此時無常正一臉嚴肅地站在將軍面前，豐姿俊雅之余，臉上的焦灼不經意暴露出書生青澀的一面。
“將軍，而今時不待我，那些流民到底該作何處置？”
將軍煩悶不已，實在不愿與這青澀伢子談論軍務：
“又是流民！又是兵馬稅！這白花花的銀子全都進了朝廷的口袋，軍中糧草斷絕多久了？這仗到底還打不打了？眼下到底什么才是最重要的，你難道不懂嗎？”
將軍將桌上的情報搓成一團丟在地上，無常背負雙手，無盡唏噓。
“眼下社稷不穩，內有叛賊外有洋人，朝廷開銷用度彌大，區區一個長沙府，實不值朝廷動員根本，比起這里，兩廣動亂，留都蕩寇，大小金川不平···這些地方哪里不消銀子鋪路？再說了，一旦咱們滯留上貢的銀兩，那些道員定然會挾私參奏，如此一來···”
“夠了！”
將軍雙手撐起條案，埋首喝止了無常的啰絮。
沉默了多時，將軍無奈嗟嘆，過后示意副將傳來神秘客叮囑吩咐，眼看一臉兇相的神秘客現身，無常更添慌亂，目光始終擱置在旁，更惹來將軍懨懨。
待得神秘客退下，無常這才松了一口氣：
“吁——如此便好，章京要是知道了這里的事情，必定十分歡喜，將軍憂國憂民，甘為朝廷分憂，在下回朝之際，定會替將軍美言一番。”
“哼！”
區區一個章京自不值得將軍掛懷，冷漠轉身，黑暗中似有一道精光射出。
“但愿他心里清楚！”
無常駭然，再不敢贅言半句，他清楚地意識到那些被索取的糧草，早已堆積如山，搖搖欲墜的威嚴，只等那一縷傾覆的鵝毛。
卻說無常出離軍帳，剛準備離開，忽看到那面紅布，驚異之余，忍不住走上前來，剛要掀開，又聽身后傳來一聲冷哼，著實令他倍感驚悚：
“上次你攜一行車馬離開，那上面裝著的本應是軍前糧草，為防賊人剪徑，我曾委派十數人緊隨其后···”
不等說完，神秘客大步邁前，走到無常面前。
“事后竟無一人活著回來，探子來報，說在城外發現斑駁血衣十余件，這件事，我想要一個答案。”
無常拍胸長嘆，好似受到了威脅一般惶恐不安：“鯫生實在不知，還請先生莫怪。”
神秘客死盯著面前佯裝不知的無常，按刀沉吟，良久不語。
沉默多時，神秘客才肯讓出一條落荒而逃的出路，無常備馬遠行，臨走前目光倏見陰冷，神秘客注目遠送，森然呢喃——
“你會知道的。”
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細鳳和神秘客站在山坡上，眺望車馬。
“我們來這干什么？”
一早醒來，神秘客就將她帶到了這里，看著身后十幾名裝備精良的刀兵，細鳳心中隱隱不安。
“你會知道的。”
神秘客瞇緊眼睛，似乎看到了什么，過后手按雁翅，示意眾人準備迎敵。
細鳳緊張地站在后面，環顧四周，哪有什么敵人？山坡下面只有一行平民車馬，難道說···
不安的揣測很快得到了證實，神秘客抽刀喝令，刀兵赫然出動，裹挾好面紗，竟直接沖殺至那一隊平民當中。
一時間慘叫不絕于耳，細鳳憤怒地擋在神秘客面前，斥問為何如此。
神秘客遠望山坡下的慘狀，并未給出答復，他的眼中溢出鐵水般的意志，毋庸置疑。
細鳳感受到了絕情，她轉而抽出佩刀，想要沖下去搭救平民，卻被神秘客死死按在了地上，他用膝蓋頂著細鳳的肩胛，絲毫不顧這是一個軟弱的婦人。
細鳳后背陣痛，拼命掙扎亦是無濟，只得憤怒地吼叫著住手，神秘客無動于衷，只把膝蓋用力壓下。
“好好看著。”
淚水漫過雙頰，細鳳心中的偉岸陷落懸崖，她無論如何也接受不了這種殘酷的觀摩，她想閉上眼，卻發覺那慘叫聲更清晰了···
直到山坡下歸于寂靜，神秘客才放開細鳳，細鳳“噌”地一下跳起來，拔出刀子就要動手！
神秘客悶聲不語，任那寒刃擱在脖頸上，仍舊是面不改色。
細鳳痛下心腸，顫巍巍丟下了佩刀，轉而跑下山坡。
細鳳沖到那些刀兵面前，看到地上兀自抽搐的尸骸，血水浸潤地面，士兵正在搬運那些沉重的木箱，細鳳的憤怒再也無法抑制，她高聲大喊道：
“你們難道就沒有一點人性了嗎！”
刀兵的冷漠仿佛與生俱來，沒有人會為不值一提的良心動容，細鳳還想罵，身后神秘客跟了過來，他走到前面，用腳踢開了木箱。
喀！
木箱掀翻，細鳳訝異地看到了里面的糧草，還有織造紙鳶所用的白紙黃符！
“這是···”
神秘客撿起一張黃紙，隨風蕩去，字字誅心——
“從前他們還只是流民的時候，罰軍就已經盯上了他們，施舍白面口糧，命他們運送罰軍所需的糧草物料，從那一刻起他們就已經作出了選擇。你有沒有想過，當他們吃著白面逍遙快活的時候，我軍男兒在吃什么？陵前的硬饅頭每啃一口，都是混著血淚吞下去的！你不妨再多想想，這箱子里的東西，又是從哪來的？當你想明白這些以后，還覺得他們無辜嗎？”
細鳳不可置信地望著地上茍延殘喘的流民，那眸子里刻寫的求生意志，怎就變成了臭不可聞的惡孽？
“為什么···”
“為什么？因為他們篤定自己會活下來，活著享受那些歌功頌德！就因為他們想活著，所以我軍男兒便要沖鋒陷陣替他們受過！可當他們逃避了審判之后，當體恤銀發下來的時候，這些人哭罷了墳頭，還是會和之前一樣，什么都不會變，他們還是會笑吟吟地拿著銀子去買酒，然后與人吹噓那些他們根本沒見過的、戰場上的殘酷！他們用未曾謀面的犧牲充實自己寡淡的談資，來換取所有人的敬慕！這就是你要的——人性！”
細鳳再不說話了，神秘客走到那個茍延殘喘的流民前，拔刀要砍，此時細鳳沉默地擋下腰刀，顫抖著把刀接到自己手中，緊接著——
噗！
“這不代表我愿意助紂為虐，你們本該給他們一個機會的。”
細鳳凝視著刀尖處滴落的鮮血呢喃道，神秘客并無話表，只是吩咐刀兵將收繳來的糧草按三七劃分。
“這又是干什么？”細鳳不解地問道，神秘客嘴角抽搐了一下，看著那少得可憐的糧草，搖頭感慨——
“這三分，才是我們的陣前軍糧。”
“那七分呢？”
神秘客遙望北方，這個問題他也想知道。
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