新不列顛島很快就被拋在身后，滿載海軍陸戰隊員的軍艦駛入茫茫大海。興奮的情緒充斥整條船，大家都猜測他們將回到墨爾本的巴爾科姆營地待上些日子。

當軍艦駛進麥基提海灣時，帕武武島看上去如詩如畫，白色的沙灘，綠色的椰林，上下翻飛的水鳥。一上岸，大家就發現帕武武島和瓜島一樣散發著惡臭，廣闊的椰林里遍地是腐爛的椰子。他們不得不碾碎了珊瑚來鋪路，因為貌似堅硬的土地在任何腳或車輛的碾壓下，很快就變成泥漿。

格洛斯特岬戰役結束后，陸戰1師在1944年5月初離開格洛斯特，前往拉塞爾群島的帕武武島休整，以準備下一階段的戰事。朝宗在帕武武島安置下來后，做的第一件事就是給舅父寫信。他請舅父給馬爾斯家人匯款，每年！他請求舅父時常關照他們，他要他們過富足的生活，他要馬爾斯的孩子們個個都上哈佛！捐款，把他們都捐到哈佛去！

早晨，朝宗把自己的軍靴底朝上使勁甩一甩，一只藍黑色手掌大的陸地蟹從里面掉出來，他抄起T型鏟拍死它。到處都是這些丑陋的生物，它們白天躲起來，晚上則四處游蕩。幾乎每天早晨，朝宗的鞋里都有一只陸地蟹。朝宗記不清自己給老鼠和蟹子壘了多少座墳，打死它們之后要馬上掩埋，否則就會有一種令人作嘔的臭味在又熱又濕的空氣中快速蔓延。

朝宗百無聊賴地嚼著一成不變的C型口糧——脫水雞蛋、脫水土豆和“斯帕姆”豬肉罐頭——搭配黑面包，每片面包上都嵌著無數小象鼻蟲的尸首，因為他們寄生在面粉里。

“下雨了！”不知誰喊一聲，朝宗放下手里的面包，迅速扒光衣服，攥著肥皂，和戰友們沖到街道上。在雨中他舉起雙臂轉兩圈，使自己身體各部位盡快被雨水浸濕。他以最快的速度往身上抹肥皂，然后一只手搓頭，一只手搓身體。他特別注意清理腋窩，因為那是最容易出現熱帶潰瘍的地方。他已經患了腋毛癬，白色的臘樣物質牢固地附著在腋毛上，洗不掉，他只好剃掉腋毛，一個沒有腋毛的男人！他剃毛時避免剃得太徹底，因為沒有腋毛的皮膚在汗液的浸漬下殺得疼。新長出來的腋毛依然被白色的結晶體覆蓋，一向愛干凈的洙姬看了大概會惡心，朝宗苦笑。

雨結束得像開始那樣突然，留下一些全身抹好肥皂、沒來得及沖洗干凈的、罵罵咧咧的海軍陸戰隊員們空站在街道上。這是他們每天下午的洗澡時光。有時暴雨傾盆，抹在身上的肥皂立刻就被沖掉。朝宗想創造了“傾盆大雨”這個詞的人一定見識過熱帶的暴雨，雨確實不是下的，而是老天直接拿盆往地上倒。

一個士兵在用小提琴演奏山地音樂，他穿著涼鞋——用軍靴切成的——露出涂滿龍膽紫的雙腳，因為“叢林腐”，他的腳已經感染得潰爛。等那人結束后，朝宗就伸手要過琴，他拉一曲《夕陽簫鼓》，大家都喝彩，他們第一次領教中國古曲的魅力。

難得的好時光，落日把天邊染成緋紅，云彩如火山巖漿般翻卷著而來。海邊的椰林看上去仿佛仙境，如果沒有遍地腐爛的、包著一窩發臭的椰奶的椰子。

洙姬會彈朝鮮的伽倻琴和玄鶴琴。伽倻琴形似中國的古箏，不及古箏的音色和神韻。玄鶴琴宛如中國失傳的臥箜篌，琴音簡單樸拙，很有古風，朝宗更喜歡。

“可怎么用一根筷子撥來撥去”，朝宗打趣，朝宗調侃洙姬說朝鮮無論模仿中國什么都學不到精髓和韻味，以后他要讓洙姬聽聽蘭姐的古箏。

“我們從前一直是你們的藩屬國，‘藩屬’就是要從屬于你們，凡事不能做到極致，不能超越上邦，否則怕上國難堪。”洙姬挽著他脖子撒嬌。

“我肏！這個理論我頭一次聽說。對，你就是我的‘藩屬’，屬于我！”朝宗把她攬進懷里愛撫。

他想念多才多藝的洙姬，他還能見到她嗎，朝宗心里絲絲拉拉的疼。他看見海上的飛鳥，他就賭這只鳥如果飛回椰林，他和洙姬就能再見。這只不算，再來……再來……再來！這只也不算，鳥還沒有準備好，這只……Fuck！朝宗心情惡劣到極點，這些夜不歸宿的浪子們，不知道該“翻飛歸鳳林”嗎？它們都學了僧皎然，“翻飛到日邊”！

帕武武島很小，朝宗在訓練時經常會攪和到友鄰連隊里去。有一次他們以戰斗隊形經過排著隊的5團3營K連時，有人故意伸腳絆倒朝宗，因為他黃種人的相貌。

“聽說你在格洛斯特救了全班人的命，他們應該發你一枚‘功績勛章（Legion of Merit）’。”一只手拉他起來，K連的指揮官，安德魯霍爾丹上尉向朝宗親切地打招呼。上尉一語緩解了緊張氣氛，同時也告誡自己的部下這個黃種人值得尊敬。

安德魯霍爾丹上尉是朝宗所知道的最好、最受欽佩的指揮官，人高馬大，集智慧、勇氣、自信和同情心于一體，朝宗感覺他像長兄周翰。在格洛斯特岬一次持續5天的激戰中，霍爾丹上尉率領部下在黎明前的黑暗1小時中打退日軍5次刺刀沖鋒，贏得銀星勛章。

“謝謝！”朝宗笑笑。

他們在沙灘和海灣進行了數不清的登陸演習，朝宗猜之后他們就會有奪島登陸站。越快通過沙灘，越早進入樹林，存活下來的機會就越大，朝宗從兩棲登陸車上跳下來，跑得比兔子還快。

朝宗絕沒想到帕武武之后便是太平洋戰爭中最慘烈的貝里琉島戰役。

400架艦載飛機伙同5艘戰列艦、8艘巡洋艦和14艘驅逐艦，對面積不足13平方公里的貝里琉島持續3天狂轟濫炸。爆炸掀起的煙塵完全遮住了陽光，天空變得像日食一般昏暗，貝里琉成了人間煉獄，整個島嶼宛如火山噴發。

掃雷艇開到距離貝里琉島岸邊不到千米的地方，進行掃雷作業。負責攻擊的海軍少將杰西.奧登多夫宣稱“已經沒有目標可以再進行攻擊”。

1944年9月15日上午8時32分，在猛烈的艦船炮火掩護下，朝宗和戰友們乘坐LVT-4水陸兩棲戰車向貝里琉島西海岸灘頭沖去，陸戰1師1團3營預定在白灘1號登陸。大家心情略輕松，猛烈的炮火應該早把島上的日軍炸光了，他們預計用3-4天時間就可以控制該島。

距離沙灘不到300米時，走在最前面的幾艘登陸艇與兩棲裝甲車觸響了日軍布在淺水里的飄雷，當場人艇粉碎。處在戰車上機槍射手位置的中士朝宗在遠處看了個正著，心里猛地沉下來。

美軍登陸艇立即停下、散開，士兵們用機槍向海面可疑漂浮物掃射，在成功地射爆了幾個水lei后，美軍登陸艇與兩棲裝甲車繼續前進。

陸戰一師的將士們再未遭遇任何阻礙，直到他們登上沙灘，一直沖到距離日軍防波堤30米時。突然槍炮聲大作，日軍的炮火鋪天蓋地般橫掃過來，美軍立刻被擊倒一大片。沙灘上沒有遮掩，無處藏身，美軍個個都成了活靶子。朝宗在遠處驚得目瞪口呆，他眼睜睜地看著已登上沙灘的美軍士兵被成打地射殺，兩棲裝甲車被一輛輛炸毀在岸邊，靠近沙灘的海面布滿浮尸。整個海灘都陷入一片火海，伴隨著濃密的黑煙。

前方布滿了登陸艇與兩棲裝甲車的殘骸，朝宗的戰車無法靠岸，他們就略微偏離登陸地點，跟著別的登陸艇向北另尋合適的沙灘，他們在原登陸地點以北300米處準備靠岸。

朝宗暗罵開船的人是豬，這時應該退回去，將軍們應該重新商議作戰計劃，應該重新選擇登陸地點，島子上的日軍太兇頑，貝里琉島也許應該放棄……

還沒等他“應該”完，他們的戰車就受到了攻擊，朝宗直接從射手位置翻滾下來，他不想枉死，他記得舅父轉告周翰對他的叮囑——冷靜，別沖動，保護好自己。他沒用機槍還擊，沒有用，他不知道敵人在哪兒，日本兵在非常隱蔽的火力點里從容不迫的瞄準他們進行點射。

朝宗跌坐到船艙里，定睛一看，發現另一個機槍手已被射殺。“快退回去，別上岸，把船開回去！”他大聲喊，裝甲車停下來，“往回開！”沒人聽他的，因為登陸車已被擊中，動不了。他看見士兵們正翻出船艙往水里跳，他看見有人還沒來得及落到水里就被爆頭，有人剛起身要翻出去，就又倒回到船艙里。

朝宗躲在機槍的后面，貼緊艙壁一動不動，有機槍的遮擋，瞄準他并不容易。戰車漂在淺水里，船艙里除了朝宗沒有活人，數具尸體中剛才還在瀕死前呼喚母親的士兵此時已沒了聲息。朝宗躺在戰車里聽著槍炮聲，他看不到島上的情況，也看不到其他登陸艇上的情形，眼里只有在戰火的熏染下變得穢濁的天空。不知從何時起他一直攥著拳頭，手心里都是汗。

他一咬牙起身飛速翻出船去，撲進水里，他心里立時一片冰涼。海水里到處都是海軍陸戰隊隊員的尸體，士兵們在深至胸口的海水中被日軍用機槍狠狠地犁了一遍，血從他們的身體里流出來，被海水稀釋。昨天還在一起說笑、互相嘲謔的同伴此際就漂在他身邊，周圍一片死亡的恐怖。恍惚間，朝宗覺得自己似乎也無法從這片水域中生還。

登陸完全成了屠殺，勉強活著爬上岸的士兵被陸續殺死在沙灘上。后續的登陸艇見勢態不好，立刻折返。朝宗藏身在被擊毀的履帶式登陸車后，舉目四望，沙灘和淺水里盡是尸體和登陸艇的殘骸，周圍已沒有活動的人影。

一船25人只剩下他！后無退路，又不可前行，朝宗只能站在水里，聽著遠處南面白灘和橙灘上的槍炮聲。